Saint Jérôme (Léonard de Vinci)

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Saint Jérome
Artiste
Date
Entre et Voir et modifier les données sur Wikidata
Type
Matériau
huile sur panneau de bois (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Dimensions (H × L)
103 × 75 cm
Mouvement
No d’inventaire
MV.40337Voir et modifier les données sur Wikidata
Localisation

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Saint Jérôme est un tableau de Léonard de Vinci. Ce tableau ne fut jamais achevé, mais est daté approximativement de 1482.

Description[modifier | modifier le code]

Le tableau est réalisé en peinture à l'huile et tempera sur un panneau de bois de noyer. L'un des grands intérêts d'une telle œuvre, inachevée, est qu'elle permet d'analyser la façon de peindre de Léonard. On retrouve ainsi le procédé de la peinture au doigt : pigments appliqués avec le bout des doigts afin d'adoucir la netteté des contours des figures (sfumato). On trouve aussi des traces d'essuyage et de peinture au tampon[1], tous éléments qui n'apparaîtraient pas dans une peinture achevée.

Histoire[modifier | modifier le code]

Son historique ancien n'est pas connu. La peinture apparaît pour la première fois au XVIIIe siècle dans la collection de la peintre Angelica Kauffmann[2]. Après sa mort en 1807 à Rome, le tableau aurait été découpé en planches par des artisans qui les auraient incorporées dans du mobilier[1] (une planche aurait ainsi servi d'assise pour un tabouret !). La réflectographie infrarouge confirme cette découpe en plusieurs morceaux[3]. Néanmoins, l'un d'entre eux est centré sur la tête du saint, ce qui peut signifier une intention artistique plutôt qu'utilitaire. Les morceaux ont été récupérés pour l'essentiel et réunis, à l'exception d'un très petit triangle.

Le tableau entre ensuite dans l'immense collection de l'oncle de Napoléon Bonaparte, le cardinal Fesch[1], qui comprend plus de 16 000 tableaux. Après la mort du cardinal dans son palais romain en 1839, ses collections sont majoritairement mises en vente pour, selon ses volontés, procurer des fonds à la famille Bonaparte.

Lors de la vente de 1845, le tableau est acheté par des intermédiaires qui le cèdent en 1856 au pape Pie IX[1]. L’œuvre fut tout d'abord exposée dans la pinacothèque pontificale de l’époque, située dans la Salle Bologne du Palais du Vatican, puis elle entra dans la nouvelle pinacothèque de saint Pie X, inaugurée en 1909 dans les Musées du Vatican[4]. Depuis 1932, elle est conservée dans la salle IX[2] du nouveau bâtiment de l'actuelle Pinacothèque du Vatican[4].

A l'occasion du 500e anniversaire de la disparition de Léonard de Vinci, le tableau est tout d'abord exposé aux abords de la Place Saint-Pierre du 22 mars au 22 juin 2019[5], puis au MET de New York du 15 juillet au 6 octobre 2019[6],[7] et au Musée du Louvre du 24 octobre 2019 au 24 février 2020[8],[9]. Trois ans après cette célébration, le tableau est présenté du 10 juin au 20 septembre 2022 au Clos Lucé[10], où l'artiste s'est éteint en 1519.

Analyse[modifier | modifier le code]

Saint Jérôme est généralement représenté en Père de l'Église, vêtu d'un manteau de cardinal et penché sur une bible. Ici, l'artiste choisit de dépeindre sa pénitence dans le désert en le montrant en train de meurtrir son corps avec une pierre[11]. Léonard intensifie l'expression souffrante du corps avec le geste des bras, l'un écarté, l'autre replié, donnant ainsi plus de torsion au saint, manifestation de son trouble spirituel[12]. Au premier plan, on peut voir un lion, que saint Jérôme était censé avoir guéri d'une blessure et qui est devenu en quelque sorte son attribut.

Alors que la période généralement retenue pour cette composition est le début des années 1480, avant le départ pour Milan de Léonard, certains l'ont remise en cause et penchent pour une œuvre réalisée au cours du séjour milanais, vers 1490. Ils notent en particulier que l'essence du support est le noyer, privilégié à Milan alors qu'il aurait plus utilisé le peuplier à Florence. Ils voient un lien stylistique avec la Vierge aux rochers de Londres qui date de 1490. Ils relient enfin l'œuvre aux travaux anatomiques réalisés par le maître vers la fin des années 1480. Une étude récente en lien avec la Dame à l'hermine réalisée par Léonard de Vinci à la même époque vient conforter cette dernière hypothèse[13].Vincent Delieuvin quant à lui est sceptique et relève au contraire l'inspiration très florentine de cette composition[11].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ a b c et d Barbara Jatta (directrice des musées du Vatican), Léonard de Vinci, catalogue, p. 406
  2. ↑ a et b Eric Biétry-Rivierre, « Léonard de Vinci: le château du Clos Lucé accueille son Saint Jérôme », Le Figaro, .
  3. ↑ Léonard de Vinci, catalogue, p. 124
  4. ↑ a et b « Exposition Saint Jérôme au château du Clos Lucé », Chateau du Clos Lucé, .
  5. ↑ « Le « Saint Jérôme » de Léonard de Vinci exposé place Saint-Pierre », Cathobel.be, (consulté le ).
  6. ↑ (en) Holland Cotter, « What Leonardo da Vinci Couldn’t Finish : “Saint Jerome Praying in the Wilderness” at the Met Museum is a masterpiece in progress from a perfectionist who hated to say “done.” », New York Times, (consulté le ).
  7. ↑ (en) Shubi Arun, « To Mark 500 Years Since da Vinci’s Death, the Met Is Unmasking His Painting Method », Observer.com, (consulté le ).
  8. ↑ Harry Bellet, « Le Louvre montre Léonard de Vinci au-delà de « La Joconde » », Le Monde, (consulté le ).
  9. ↑ « Exposition Leonard de Vinci du ard de Vinci du 24 octobre 2019 au 24 février 2020 », Le Louvre, .
  10. ↑ contre la somme de 700 000 €« Le Saint Jérôme de Léonard de Vinci. Un chef-d’œuvre inachevé. »
  11. ↑ a et b Vincent Delieuvin, in Léonard de Vinci, catalogue, p. 122
  12. ↑ Vincent Delieuvin, in Léonard de Vinci, catalogue, p. 123
  13. ↑ Xavier d’Hérouville & Aurore Caulier, « Escape game à la milanaise : “ Le Grand Œuvre du maître anonyme de la Renaissance italienne ” »,

Sources[modifier | modifier le code]

  • Jack Wasserman,Leonardo da Vinci, 1975 et 1984, ed. Harry N. Abrams.
  • Léonard de Vinci, catalogue de l'exposition du musée du Louvre, 2019-2020

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