Saint-Philibert (bateau)

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Saint-Philibert
Saint-Philibert avant juin 1931
Autres noms	Saint Efflam
Type	Navire à passagers jusqu'en juin 1931 transformé en navire de charge
Histoire
Quille posée	1923
Statut	Démantelé en 1979
Caractéristiques techniques
Longueur	32 m
Tonnage	189 t
Propulsion	Machine à vapeur
Autres caractéristiques
Chantier naval	Dubigeon
Armateur	Compagnie nantaise de navigation
Pavillon	France

Le Saint-Philibert est un petit bateau de croisière à vapeur qui naviguait dès la belle saison dans l’embouchure de la Loire et près de la côte.

Le naufrage

Ce 14 juin 1931, près de 500 personnes, essentiellement des ouvriers nantais et leur famille, embarquent dans le port de Nantes ; 467 passagers sont contrôlés. Des enfants accompagnent leurs parents, mais ne sont pas comptés. Le navire a été affrété par la société des loisirs de l'Union des coopérateurs de Loire-Inférieure. Sept hommes d'équipage, encadrés par le capitaine Ollive, doivent veiller au bon déroulement de la traversée. L’aller se passe normalement et le Saint-Philibert accoste à l’Herbaudière, sur l'île de Noirmoutier.

Lorsque le bateau doit appareiller pour le retour, les conditions météo se sont dégradées dans le courant de l’après-midi. Le Saint-Philibert doit affronter alors une mer déchaînée. La tempête, d’une force imprévisible, rend la navigation très difficile. Le vapeur n’est pas rôdé pour le gros temps. En outre, il a à son bord le double de la charge prévue. Les passagers se portent à tribord, ce qui fait dangereusement gîter ce bateau à fond plat. Une vague, plus forte que les autres, fait chavirer le vapeur. Touché par la lame, il se retourne et sombre presque immédiatement au large de la pointe Saint-Gildas. Ce naufrage n'aura épargné que 8 survivants. Un monument citant les noms des victimes est érigé au cimetière Saint-Jacques à Nantes.

Alimenté par une polémique virulente, un procès eut lieu en 1933. Parodie de justice, les familles des victimes furent déboutées et les armateurs affranchis de toute responsabilité dans ce naufrage. Il y eut également le poids d'une religiosité où certains ne manquèrent pas de souligner, parlant alors de châtiment divin, que si les ouvriers nantais et leurs familles avaient participé en bons catholiques aux processions de la fête-Dieu, ce 14 juin, ils n'auraient pas péri.

Carrière

Saint-Philibert renfloué

Le Saint-Philibert est renfloué deux mois après la catastrophe.

Transformé en navire de charge, il navique jusqu'en 1979 sous d'autres noms dont Saint Efflam.

Voir aussi

• Naufrage du Saint-Philibert, site du Conseil général de Loire-Atlantique
• Chanson bretonne sur le naufrage du Saint-Philibert
• Roland Mornet, « Le Saint-Philibert sombrait », in Olona, juin 2011 [1]