Saccopharyngiformes

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Saccopharyngiformes

Spécimen d'Eurypharynx pelecanoides
pêché accidentellement.

Animalia

Chordata

Vertebrata

Osteichthyes

Actinopterygii

Neopterygii

Teleostei

Elopomorpha

Saccopharyngiformes
— auteur incomplet —, date à préciser

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Saccopharynx flagellum

Les grangousiers, grands gosiers ou saccopharyngiformes forment un ordre de poissons abyssaux à cause de leur énorme gueule caractéristique, par analogie avec un personnage de Gargantua, Grandgousier. Ils sont aussi appelés anguilles abyssales ou encore anguilles épineuses. Proches parents des anguilles, des congres, des murènes et des tarpons, ces poissons relativement peu connus de l'homme, vivent dans la pleine eau, dans la zone bathyale et abyssale.

[modifier] Description

Ces poissons de 40 cm à près de 2 m de long possèdent pour la plupart une très grande gueule dont ils se servent pour engloutir des proies plus grosse qu'eux, comme des poissons, des calmars, des copépodes, des organismes planctoniques divers et des crevettes de taille moyenne. Chez certaines espèces, l'estomac, relativement extensible, se dilate pour contenir de grands animaux. Eurypharynx pelecanoides, mais surtout les espèces de la famille des saccopharyngidae, possèdent une longue queue en forme de fouet avec, sur le bout, un appareil bioluminescent complèxe dont la fonction exacte n'est pas connue. On a longtemps pensé qu'il pourrait servir de leurre pour attirer les proies, mais on pense aujourd'hui que la longueur extrême de la queue gênerait l'efficacité d'un tel dispositif quant à une fonction de chasse. Il n'est d'ailleurs pas exclu qu'il serve d'appareil de communication inter-espèce ou d'attrait d'un partenaire de sexe opposé.

Leurs aspects externes et internes diffèrent des autres espèces du super ordre des Elopomorpha, ainsi que des autres poissons en général : absence de nombreux os et nageoires, ainsi que de la vessie natatoire, absence d'écailles, ligne latérale modifiée...

[modifier] Comportement

On en sait relativement peu sur le comportements de ces animaux; les seuls individus trouvés ont été repêchés à plusieurs milliers de mètres de profondeur de manière accidentelle, et la plupart du temps agonisants.

Les larves sont léptocéphales; on pense que ces animaux meurent après avoir frayé et que les alevins mènent une vie pélagique.

[modifier] Taxinomie

Cet ordre est divisé en deux sous-ordres, comprenant quatre familles :

sous-ordre Cyematoidei :
- famille Cyematidae
- famille Monognathidae (Bien qu'il soit souvent classé chez les Saccopharyngoidei, ce qui semble plus probable au niveau phylogénétique.)
sous-ordre Saccopharyngoidei :
- famille Saccopharyngidae
- famille Eurypharyngidae

Les cyematidés sont relativement petits et possèdent une bouche en forme de bec ressemblant à celui de l'orphie. Ils sont parfois classés chez les Anguilliformes.

Les monognathidés ont une gueule plus petite que les saccopharyngidés mais possèdent un estomac très extensible; certains pensent que les espèces de cette famille sont en fait des formes juvéniles de la famille des saccopharyngidae.

Les saccopharyngidés, les plus connus de cet ordre, possèdent une énorme gueule et un organe bioluminescent sur la queue.

Enfin, les Eurypharyngidés ne comprennent qu'une seule espèce connue : Eurypharynx pelecanoides. Ce poisson n'a pas d'estomac élastique, mais possède une énorme paire de mâchoires, dont il se sert pour manger de nombreuses petites proies planctoniques. Il est noir et possède des nageoires bien visibles.

[modifier] Galerie

Cyema atrum.
Monognathus sp.
Dessin d'Eurypharynx pelecanoides, 1896.
Idem. Même date.
Spécimen repêché accidentellement d'Eurypharynx Pelecanoides en 2004, au large des eaux du Grand Bank, Terre Neuve, Canada. Notez qu'ici le jabot est déplié.
Gravure de 1887 d'un Saccopharynx ampullaceus.
Dessin de 1884, montrant les pédoncules des organes de la ligne latérale d'un Eurypharynx pelecanoides.