Séquence Alu

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Une séquence Alu est un court fragment d'ADN de type SINE (short interspersed element) caractérisé par la présence d'un site de restriction de l'endonucléase de restriction Alu I. Ces séquences sont spécifiques de l'Homme et des primates proches dans l'évolution. Elle est longue d'environ environ 300 pb et est retrouvée à environ un million de copies dans le génome.

Les séquences Alu sont les répétitions dispersées (ou éléments mobiles) les plus abondants du génome humain.

Des insertions de séquences Alu ont été impliquées dans plusieurs maladies humaines héréditaires, dont plusieurs formes de cancer.

L'étude de séquences Alu a joué un rôle important dans l'étude génétique des populations humaines et de l'évolution des primates dont celle de l'Homme. En effet, on remarque que ces séquences Alu sont très spécifiques de l'Homme et qu'elles ne sont pas retrouvées chez les grands primates africains avec lesquels il a un ancêtre commun.