Royaume de Kent
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Le Kent (Cent en vieil anglais, Cantia Regnum en latin) est un royaume anglo-saxon fondé au Ve siècle par les Jutes dans le sud-est de l'Angleterre. Il correspond approximativement au territoire occupé par le peuple celtique des Cantiaci avant la conquête romaine, et à l'actuel comté de Kent.
Histoire [modifier]
Selon la légende, les fondateurs du Kent, les frères Hengist et Horsa, arrivent en Grande-Bretagne en 449, lorsque le roi breton Vortigern fait appel à eux pour combattre les Pictes. La Chronique anglo-saxonne mentionne plusieurs batailles entre Hengist et Horsa, puis Hengist et Œric, le fils de Horsa, et les Bretons jusqu'en 473.
Le premier roi de Kent historiquement attesté est Eormenric, dont le fils Æthelberht épouse la princesse franque Berthe vers la fin du VIe siècle. C'est sous Æthelberht que le royaume atteint son apogée. Il se convertit au christianisme suite à l'arrivée de la mission grégorienne, en 597.
Les successeurs d'Æthelberht, Eadbald (616-640) et Eorcenberht (640-664), bénéficient de règnes longs et paisibles. La chronologie des rois de Kent devient confuse à partir de la mort de Wihtred, en 725, dernier événement concernant ce royaume que rapporte Bède le Vénérable. Au cours du VIIIe siècle, le Kent tombe sous la coupe du puissant royaume de Mercie, qui s'accapare la ville de Londres. Plusieurs rois règnent sous la férule d'Offa de Mercie, avant que celui-ci ne prenne directement en main le royaume de 785 à sa mort en 796. Eadberht Præn rend brièvement son indépendance au Kent, mais il est vaincu en 798 par le successeur d'Offa, Coenwulf. Celui-ci place son frère Cuthred sur le trône, puis règne directement sur le Kent à partir de 807.
Le dernier roi indépendant de Kent, Baldred, est principalement connu par ses monnaies. Il règne de 823 environ à 825. Cette année-là, Egbert de Wessex bat Beornwulf de Mercie à la bataille d'Ellendune. Suite à cette bataille, Baldred est déposé par Æthelwulf, le fils d'Egbert, qui devient le souverain des anciens royaumes du sud-est de l'Angleterre (Essex, Sussex, Surrey et Kent). Cette région conserve un certain degré d'indépendance vis-à-vis du Wessex, auquel elle est finalement intégrée à partir des années 850.
