Robert Wadlow

Robert Pershing Wadlow

Robert Wadlow et sa mère (février 1939)

Données clés

Naissance	22 février 1918 Alton, Illinois,  États-Unis
Décès	15 juillet 1940 (à 22 ans) Manistee, Michigan,  États-Unis
Nationalité	Américain
Ascendants	Harold Franklin Wadlow Addie Johnson

Robert Pershing Wadlow (né le 22 février 1918 à Alton dans l'Illinois, mort le 15 juillet 1940 à Manistee dans le Michigan) est l'homme le plus grand ayant existé dans l'Histoire moderne et dont la taille est attesté scientifiquement. Il est également parfois connu comme étant le "géant d'Alton", car il est né et à grandi à Alton, dans l'Illinois.

Robert Wadlow a atteint la taille de 2,72m pour un poids de 199 kg, à sa mort à l'âge de 22 ans. Sa grande taille et sa croissance continue à l'âge adulte étaient probablement due à l'hypertrophie de son hypophyse, ce qui s'est traduit par une production et un niveau anormalement élevé d'hormones de croissance. Il était toujours en phase de croissance lorsqu’il mourut des suites d'une infection provoquée par un appareil orthopédique mal positionné.

Biographie

Robert Pershing Wadlow est né, a vécu et est enterré dans la petite ville d'Alton, dans l'Illinois, aux Etats-Unis. Sa taille de 2,72 m fait de lui l'homme le plus grand de l'Histoire dont la taille a pu être attesté.

Robert est né le 22 février 1918. Son deuxième prénom, Pershing, lui a été donné en l'honneur du général Pershing, officier de la Première Guerre mondiale. Il est également l'aîné des enfants de Addie et Harold Wadlow. Tous les frères et soeurs de Robert sont de taille normale.

À sa naissance, Robert est de taille normale et pèse environ 3,85 kg. Sa croissance commence à interpeller ses parents lorsque, à l'âge de six mois, il pèse déja 13 kg. À dix-huit mois, il pèse 28 kg. Sa croissance ne cesse de se poursuivre à un rythme impressionnant.

À l'âge de cinq ans, alors qu'il n'est encore qu'à l'école maternelle, Robert mesure déja 1,63 m. Il porte des vêtements qui correspondent normalement à la taille d'un jeune garçon de dix-sept ans. À l'âge de treize ans, il devient le plus grand scout du monde, avec une taille de 2,18 m.

À l'âge de 18 ans, il mesure 2,53 m et pèse 143 kg. La confection de ses vêtements nécessite trois fois la quantité normale de tissu, et sa pointure de chaussures – du 75 – coûte 10 000 $ par paire (ce qui est une somme plus que considérable dans les années 1930). À partir de 1938, ses chaussures sont néanmoins fournies gratuitement par la société International Shoe Company. En échange, Robert doit effectuer de la publicité pour l’entreprise, ce qui l'amène à visiter plus de huit-cent villes et quarante-et-un États. Pour l'occasion, son père, Harold Wadlow, doit modifier la voiture familiale en retirant le siège passager avant, afin que Robert puisse s'asseoir sur le siège arrière et allonger ses jambes.

Robert Wadlow devient l'homme le plus grand du monde en 1937, à l'âge de dix-neuf ans, en atteignant 2,58 m et en dépassant le record précédemment établi par un Irlandais mort en 1877.

Le 4 juillet 1940, il est admis à l'hôpital en raison d'une infection provoquée par un appareil orthopédique mal positionné. Malgré les soins, son état s'aggrave et le 15 juillet 1940 il meurt dans son sommeil, à l'âge de 22 ans. Il mesurait alors 2,72 m et pesait 199 kg. Environ 40 000 personnes assistent à ses funérailles, le 19 juillet.

Croissance

Il pesait 3,85 kg à sa naissance. À la fin de sa vie, ses pieds mesuraient 47 cm et ses mains 32,4 cm. Il consommait 8 000 kilocalories par jour. Le tableau ci-dessous résume sa croissance :

Âge	Taille	Poids
6 ans	1,63 m	48 kg
8 ans	1,83 m	77 kg
9 ans	1,95 m	82 kg
10 ans	1,96 m	95 kg
11 ans	2 m	95 kg
12 ans	2,10 m	95 kg
13 ans	2,18 m	116 kg
14 ans	2,26 m	137 kg
15 ans	2,34 m	161 kg
16 ans	2,40 m	170 kg
17 ans	2,45 m	143 kg
18 ans	2,53 m	143 kg
19 ans	2,58 m	218 kg
20 ans	2,61 m	218 kg
21 ans	2,65 m	222,4 kg
22 ans	2,72 m	199 kg

Une phrase prononcée quelques mois avant son décès tragique nous a montré qu'il avait pleine conscience de sa maladie puisque lors d'un entretien il dit à son interlocuteur : « Je sens que dans quelque temps je serai plus proche du sol ».^{[réf. nécessaire]}

Voir aussi

• Sultan Kosen, l'homme mesuré le plus grand encore vivant (2,494 m, septembre 2009)
• Gul Mohammed, l'homme le plus petit de l'histoire (57 cm) (vraisemblablement dépassé par Chandra Bahadur Dangi népalais mesurant 56cm, record encore non homologué)
• Liste des hommes les plus grands du monde

Liens externes

• (en) World's Tallest Man sur le site Guinness World Records
• (en) Page consacrée à Robert Wadlow
• (en) Robert Wadlow Video