Robert Calder
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| Robert Calder | |
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Portrait de Robert Calder par Lemuel Francis Abbott
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| Naissance | 13 juillet 1745 à Elgin (Écosse) |
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| Décès | 1er septembre 1818 (à 73 ans) à Holt (comté de Hampshire, Angleterre) |
| Origine | .svg){kind=small} Royaume de Grande-Bretagne |
| Allégeance | Royaume de Grande-Bretagne Royaume-Uni |
| Arme |  Royal Navy |
| Grade | Admiral |
| Années de service | 1759 – 1818 |
| Conflits | Guerre de Sept Ans Guerre d'indépendance des États-Unis Guerres de la Révolution française Guerres napoléoniennes |
| Commandement | Commander-in-Chief, Plymouth |
| Distinctions | Chevalier commandeur de l'Ordre du Bain (KCB) |
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L'amiral Robert Calder (né le 13 juillet 1745 à Elgin en Écosse, mort le 1er septembre 1818 à Holt dans le comté de Hampshire), 1er baronnet, est un officier de marine britannique. Il sert pendant la guerre de Sept Ans, la Guerre d'indépendance des États-Unis, les guerres de la Révolution française et les guerres napoléoniennes.
Débuts militaire [modifier]
Calder est le troisième fils de James Calder, 3e baronnet Muirton de Calder, et d'Alice Hughes. Il fait ses études au lycée d'Elgin, et entre dans la Royal Navy en 1759 à l'âge de quatorze ans. Comme aspirant, il reçoit 1800£ pour son rôle dans la capture de l' Hermione navire de la flotte du trésor espagnol, le 21 mai 1762, il est par la suite promu Lieutenant. À ce rang, il sert à bord de l'Essex, dans les Caraïbes. IL lui faut attendre jusqu'en 1782 pour atteindre le grade de capitaine. Il commande la frégate HMS Diana sous les ordres de l'amiral Richard Kempenfelt, et s'acquitte honorablement des différents services qui lui sont demandés. Il lui faut quand même attendre encore un certain temps la promotion.
Amiral [modifier]
En 1796, il a été nommé capitaine de la flotte sous les ordres de l'amiral John Jervis et prend part à la bataille du Cap Saint-Vincent le 14 février 1797. Il est désigné pour annoncer la victoire à George III qui pour ses services, l'anobli le 3 mars 1797. Il reçoit les remerciements du Parlement, qui le 22 août 1798 le fait 1er baronnet Calder de Southwick. Il épouse Amelia Michell en mai 1779.
En 1799 il est promu contre-amiral et est envoyé avec une petite escadre pour entraver le ravitaillement de l'Armée d'Orient par l'amiral Gantheaume.
Pendant la guerre de la Troisième Coalition (1805-1806), il commande les escadres de blocus des ports de Rochefort et de Ferrol, où sont construits les navires destinés à l'invasion de l'Angleterre. Malgré des forces très inférieures à celles de l'ennemi, Calder refuse de se laisser attirer vers le large et maintient le blocus.
Lorsqu'il devient évident que Napoléon s'apprête à briser le blocus de Ferrol, l'Amirauté lui envoie les renforts de l'amiral Charles Stirling pour intercepter la flotte franco-espagnole devant Brest. Celle-ci émerge du brouillard, le 22 juillet 1805. Les navires alliés sont plus nombreux que les britanniques, mais Calder passe à l'action. Après quatre heures de combat, alors que la nuit tombe, Calder donne l'ordre d'interrompre les hostilités. L'amiral Villeneuve ne poursuivit pas son voyage, et se réfugie à Ferrol avant de retourner à Cadix. Les alliés comptent 158 morts et 320 blessé et ont perdu 2 navires. La bataille du Cap Finisterre est une cuisante défaite pour Napoléon et marque un coup d'arrêt dans ses projets d'invasion. Cependant, en Angleterre, beaucoup s'indignent et estiment que Calder a renoncé à une victoire totale.
