Rhampholeon

Rhampholeon
Rhampholeon temporalis
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Famille	Chamaeleonidae
Genre
Rhampholeon Günther, 1874

Les Rhampholeon ou Caméléons nains forment un genre de caméléon dont les espèces se rencontrent de l'Afrique de l'Est à l'Afrique de l'Ouest.

Le nom de ce genre, Rhampholeon, vient du grec ramph, bec, et de leo, lion, signifiant caméléon, soit « caméléons à bec ».

Leur nom courant de caméléons nains vient de la taille relativement faible de nombreuses espèces, dont la plupart font moins de 10 centimètres queue comprise. Ils partagent ce nom courant avec les espèces du genre Brookesia, leur équivalent sur l'île de Madagascar, et avec les espèces du genre Rieppeleon qui comprend des espèces précédemment classées dans ce genre (voir Liste des espèces).

Habitat

Ces reptiles vivent principalement au sol ou près du sol, même s'il y a quelques exceptions. Ils vivent dans les régions de forêts humides et denses, aux températures en général clémentes. Il y a toutefois quelques exceptions, certaines espèces vivant dans des milieux plus secs et ouverts. Ceux vivant dans des zones présentant un été trop chaud ou sec « hibernent » en attendant le retour de temps plus cléments.
Le morcellement de leur habitat par les activités humaines rend ses populations fragiles, à la fois par la réduction de leur surface de répartition et par l'impossibilité de se déplacer ou de se mélanger (morcellement de la répartition d'une même espèce) .

Description

Ce sont des animaux de petite taille, les plus grandes espèces dépassant à peine 15 centimètres (Rhampholeon spinosus) et les plus petites faisant moins de 5 centimètres queue comprise (Rhampholeon uluguruensis). La majorité des espèces font moins de 10 centimètres, les mâles étant généralement plus petits que les femelles.
Le corps est aplati latéralement, en forme de feuille, avec des membres très fin. La queue est courte, trapue, quasiment non préhensile.

Liste des espèces

• Rhampholeon acuminatus Mariaux et Tilbury, 2006
• Rhampholeon beraduccii Mariaux et Tilbury, 2006
• Rhampholeon boulengeri Steindachner, 1911
• Rhampholeon chapmanorum Tilbury, 1992
• Rhampholeon marshalli Boulenger, 1906
• Rhampholeon moyeri Menegon, Salvidio et Tilbury, 2002
• Rhampholeon nchisiensis (Loveridge, 1953)
• Rhampholeon platyceps Günther, 1893
• Rhampholeon spectrum (Buchholz, 1874)
• Rhampholeon spinosus (Matschie, 1892)
• Rhampholeon temporalis (Matschie, 1892)
• Rhampholeon uluguruensis Tilbury et Emmrich, 1996
• Rhampholeon viridis Mariaux et Tilbury, 2006

L'espèce Rhampholeon gorongosae Broadley, 1971 n'est plus reconnue et est désormais considérée comme une sous-espèce de Rhampholeon marshalli sous le nom de Rhampholeon marshalli gorongosae (Matthee et al., 2004).

Plusieurs espèces de ce genre ont été déplacées dans un genre créé spécifiquement en 2004, Rieppeleon (Matthee, Tilbury & Townsend, 2004). Ce sont les espèces R. brachyurus, R. brevicaudatus et R. kerstenii.

Liens externes

• Référence Reptarium Reptile Database : Rhampholeon Günther, 1874 (en)
• Référence ITIS : Rhampholeon Günther, 1874 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence Animal Diversity Web : Rhampholeon (en)
• Référence NCBI : Rhampholeon (en)

Références

• Boulenger, G. A. 1906. Description of a new Chameleon genus Rhampholeon from Mashonaland. Ann. Mag. nat. Hist. (7) 18: 346-347.
• Matthee, C.; Tilbury, C.R. & Townsend, T. 2004. A phylogenetic review of the African leaf chameleons: genus Rhampholeon (Chamaeleonidae): the role of vicariance and climate change in speciation. Proc. Roy. Soc. (London) B271: 1967-1975
• Günther, A. 1874. Description of some new or imperfectly known species of Reptiles from the Cameroon Mountains. Proc. Zool. Soc. Lond., 1874: 442-445.