Rendez-vous avec Rama

Rendez-vous avec Rama
Auteur	Arthur C. Clarke
Genre	Roman Science-fiction
Version originale
Titre original	Rendezvous with Rama
Éditeur original	Gollancz (en)
Langue originale	Anglais britannique
Pays d'origine	Royaume-Uni
Lieu de parution original	Londres
Date de parution originale	juin 1973
ISBN original	0-575-01587-X
Version française
Traducteur	Didier Pemerlé
Lieu de parution	Paris
Éditeur	Robert Laffont
Collection	Ailleurs et Demain
Date de parution	avril 1975
Nombre de pages	304
Série	Rama
Chronologie
Rama II

Rendez-vous avec Rama (titre original : Rendezvous with Rama) est un roman de science-fiction d'Arthur C. Clarke paru en 1973 puis traduit en français en 1975 qui raconte l'histoire, au XXII^e siècle, d'un immense vaisseau cylindrique d'origine inconnue qui entre dans le système solaire.

Ce roman, considéré comme un des piliers de l’œuvre de Clarke et comme un classique de science-fiction dite dure, a remporté plusieurs prix dont les prestigieux prix Hugo et Nebula.

Présentation de l’œuvre

Ce livre est le premier de la série Rama de l'auteur de science-fiction Arthur C. Clarke. Les trois romans suivants, Rama II (1989), Les Jardins de Rama (1991) et Rama révélé (1993), ont été publiés plus de 15 ans plus tard. Clarke les a coécrits avec Gentry Lee, ingénieur au Jet Propulsion Laboratory. Gentry Lee a aussi écrit deux autres romans dans l'univers de Rama, Bright Messengers en 1996 et Double Full Moon Night en 2000.

Résumé

En 2130, les radars terrestres repèrent un gigantesque cylindre qui pénètre dans le système solaire. D'abord identifié comme l'astéroïde 31/439, on lui attribue un nom, Rama (en hommage au dieu hindou Rama, « les astronomes [ayant] depuis longtemps épuisé la mythologie grecque et romaine »), quand on réalise que son envergure - 50 km de long par 20 km de diamètre - et sa perfection impliquent nécessairement une origine extra-terrestre.

L'équipe du vaisseau Endeavour, en mission de routine avant la découverte, est chargée d'aller à la rencontre du vaisseau, qui a déjà atteint l'orbite de Vénus, pour l'explorer. Ils réalisent progressivement que le cylindre, qui à première vue semblait inhabité, est occupé par de bien étranges créatures. Pendant ce temps, la Commission Rama réunit un panel de spécialistes et de représentants des mondes habités du système solaire, les Planètes unies, afin de faire face à cette situation.

Thèmes

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Le thème d'un vaisseau énigmatique entrant dans le système solaire a été utilisé par d'autres romanciers, Greg Bear, dans sa trilogie : Éon, Éternité et Héritage, John Varley, dans sa trilogie de Gaïa : Titan, Sorcière, Démon, Fritz Leiber dans Le Vagabond.

Le monde dans Rendez-vous avec Rama

Dans l'univers du roman, le Système solaire est en partie colonisé. Les géantes gazeuses et Vénus sont les seules planètes non habitées. L'ambassadeur de Ganymède représente Jupiter, inhabitée, de même qu'une « cinquantaine » de satellites joviens, celui de Titan représente Saturne, aussi inhabitée, ses anneaux et « sa trentaine (et des poussières) » de satellites et finalement, celui de Triton, satellite de Neptune, représente cette planète inhabitée et ses « trois » autres satellites, Uranus et ses « huit » satellites tous inoccupés, Pluton et sa lune ainsi que « Perséphone », une planète hypothétique sans satellite.

Le projet Spaceguard, mis sur pied en 2077 après qu'une météorite ait fait 600 000 morts et des dommages considérables en percutant l'Italie du Nord, recense et surveille les objets susceptibles de croiser la trajectoire de la Terre.

Le vaisseau

Vue d'artiste de l'intérieur de Rama.

Rama est un cylindre parfait d'environ 50 km de longueur et 20 km de diamètre, d'un « gris triste et terne », ressemblant « assez drôlement à n'importe quel chauffe-eau électrique.» La trajectoire des premières caméras de reconnaissances permettent de déterminer rapidement que la masse du cylindre (d'au moins « dix millions de millions de tonnes») est trop faible pour que ce dernier soit plein. Sur la face extérieure nord, trois pylônes d'environ 10 m d'épaisseur en forme de triangle équilatéral autour du point central de cette face permettent au vaisseau de s'amarrer lors du rendez-vous. La trajectoire de Rama croise le système solaire. D'abord hors du système, le vaisseau s'approche rapidement du Soleil.

L'intérieur de Rama est divisé en deux portions : les hémicylindres nord et sud, séparés par la mer cylindrique, une étendue d'eau qui couvre toute la circonférence sur environ 10 km de large. Aux deux extrémités se trouvent des demi-sphères, appelées hémisphères nord et sud. L'hémisphère sud, à l'opposé d'où se pose le vaisseau, possède un pic qui suit l'axe sur plusieurs kilomètres, entouré de 6 plus petits pics. Dans l'hémisphère nord, trois escaliers, baptisés Alpha, Bêta et Gamma par les premiers explorateurs, sont espacés de 120° et permettent de passer du moyeu central, où la gravité est nulle, à la surface de l'hémicylindre nord, où la gravité atteint environ le 1/3 de la gravité terrestre, en raison de la rotation rapide du cylindre (d'environ 1 tour toutes les 4 minutes).

Au cœur de la mer cylindrique se trouve une île ovale d'environ 10 km de long par 3 km de large, baptisée New York. Six autres « villes » se trouvent dans Rama : Paris, Londres, Rome et Moscou dans l'hémicylindre nord, et Pékin et Tokyo dans l'autre. Six « soleils » linéaires, disposés symétriquement sur le pourtour de la paroi interne, permettent d'éclairer l'ensemble du cylindre. Chaque « soleil » est en fait une longue tranchée qui éclaire la plaine du côté opposé.

Personnages

Le roman suit deux groupes de personnages, l'équipage du vaisseau de recherche de la Sûreté solaire Endeavour ainsi que la Commission Rama de l'Organisation scientifique des Planètes unies.

La Commission Rama des Planètes unies comprend :

• Des ambassadeurs de ses 7 membres : le Dr Bose, de Mars, ainsi que des représentants de Mercure, de la Terre, de Luna, de Ganymède, Titan et Triton.

La commission comprend aussi des spécialistes :

• Pr Olaf Davidson, astrophysicien
• Dr Thelma Price, archéologue
• Dr Carlisle Perera, exobiologiste
• Dennis Salomon, historien des sciences
• Conrad Taylor, anthropologue
• Sir Lewis Sands, historien

L’équipage de l’Endeavour comprend plus de 20 personnes. Parmi celles-ci, plusieurs participent activement à l'exploration :

• Commandant William Tsien Norton
• Lieutenant de vaisseau Karl Mercer, ingénieur et officier de bio-intendance.
• Lieutenant Joe Clavert
• Ingénieur sergent Willard Myron
• Médecin-commandant Laura Ernst, officier de santé
• Lieutenant Boris Rodrigo, officier radio et adepte de la Cinquième Église du Christ cosmonaute
• Sergent Ravi MacAndrews, tuteur des quatre super-chimpanzés : Blackie, Blondie, Goldie et Brownie
• Officier de pont Jerry Kirchoff
• Sergent Ruby Barnes, sous-officier
• Sergent Pieter Rousseau
• Lieutenant Jimmy Pak

Prix et récompenses

Le roman Rendez-vous avec Rama a remporté de nombreux prix littéraires :

• Prix Nebula du meilleur roman en 1973
• Prix British Science Fiction en 1973
• Prix Hugo du meilleur roman en 1974
• Jupiter Award du meilleur roman en 1974
• Prix John Wood Campbell Memorial en 1974
• Prix Locus du meilleur roman en 1974

Éditions

• Rendezvous with Rama, Gollancz (en), juin 1973, 256 pages (ISBN 0-575-01587-X)
• Rendezvous with Rama, Harcourt Brace Jovanovich (en), août 1973, 303 pages (ISBN 0-15-176835-8)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, Robert Laffont, coll. Ailleurs et Demain n^o 36, avril 1975, 304 pages
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Science-fiction n^o 1047, 1^ertrimestre 1980, 256 pages, couv. Christopher Foss (ISBN 2-277-21047-1)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, Robert Laffont, coll. Ailleurs et Demain n^o 36, mars 1983, 304 pages (ISBN 2-221-00083-8)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Science-fiction n^o 1047, février 1985, 256 pages, couv. Christopher Foss (ISBN 2-277-21047-1)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Science-fiction n^o 1047, octobre 1996, 256 pages (ISBN 2-290-01047-2)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Science-fiction n^o 1047, mars 1999, 256 pages (ISBN 2-290-01047-2)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Science-fiction n^o 1047, avril 2002, 256 pages (ISBN 2-289-32089-7)
• Rendez-vous avec Rama, in volume : Rama, l'intégrale - 1, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Semi-poche n^o 5075, octobre 2006, 736 pages, couv. Tomislav Tikulin (ISBN 2-290-00037-X)
• Rendez-vous avec Rama, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Science-fiction n^o 1047, mars 2008, 256 pages, couv. Tomislav Tikulin (ISBN 978-2-290-32089-1)
• Rendez-vous avec Rama, in volume : Rama, l'intégrale - 1, trad. Didier Pemerlé, J'ai lu, coll. Semi-poche n^o 5075, juin 2008, 736 pages, couv. Tomislav Tikulin (ISBN 978-2-290-00037-3)

Précédé par	Rendez-vous avec Rama	Suivi par
Les Dieux eux-mêmes par Isaac Asimov	Prix Nebula du meilleur roman 1973	Les Dépossédés par Ursula K. Le Guin
	Prix Hugo du meilleur roman 1974
	Prix Locus du meilleur roman 1974
Apollo, et après ? par Barry N. Malzberg	Prix John Wood Campbell Memorial 1974	Coulez mes larmes, dit le policier par Philip K. Dick

Adaptations

Jeux vidéo

• En 1984, Rendezvous with Rama, un jeu d'aventure graphique a été conçu à partir du livre par Trillium (devenu plus tard Telarium) pour Mac, PC, Commodore 64 et Apple II. Ron Martinez, responsable de l'adaptation du roman, a créé en 2000 le jeu en ligne multi-joueur 10Six, aussi connu sous le nom de Project Visitor.

• Ce roman a aussi inspiré en 1996 le jeu vidéo de type point 'n' click Rama (créé par Sierra), dans le style du jeu Myst. Dans le jeu, Clarke apparaît pour servir de guide au joueur. Le jeu comprend des personnages du roman Rama II.

Radio

En 2009, une adaptation radiophonique en 2 parties a été faite du livre par Mike Walker pour BBC Radio 4 dans le cadre de leur saison 2009 de science-fiction. L'adaptation a été diffusée pour la première fois en mars 2009 (partie 1 le 1^er mars 2009, partie 2 le 8 mars 2009).

Cinéma

• Au début des années 2000, l'acteur Morgan Freeman a exprimé le désir de produire un film basé sur le roman avec sa compagnie de production Revelations Entertainment. Malgré un processus de développement plutôt fastidieux, que Freeman a attribué à la difficulté de trouver des sources de financements, le film était toujours sur les rails en 2003. La base de données en ligne IMDb a d'ailleurs mis à jour le statut du film à « annoncé » avec une date de sortie en 2009.
  David Fincher, le réalisateur annoncé du projet, admettait dans une entrevue donnée en 2007 l'influence que le roman de Clarke avait eu pour les films Alien, le huitième passager (Aliens) et Star Trek. Le 26 mars 2008, l'auteur et scénariste Stel Pavlou a annoncé sur son site web qu'il avait terminé l'écriture d'un script pour le film, ne sachant cependant pas si ce dernier serait retenu par Fincher et Freeman. Cela n'a vraisemblablement pas été le cas, puisque dans une entrevue donnée à la fin de 2008, David Fincher a annoncé qu'étant donné d'une part l'absence de script et d'autre part l'état de santé précaire de Morgan Freeman (victime d'un grave accident de voiture en août 2008), le projet aurait peu de chance d'être réalisé. IMDb a aussi annoncé l'abandon du projet. Cependant en 2011 le réalisateur américain annonce être toujours intéressé par le projet, bien qu'aucun scénario ne l'ait pour l'instant totalement convaincu. Il devrait le mettre en scène dans quelques années.

• En 2001, Aaron Ross, un étudiant de l'école Tisch School of the Arts, a créé un court-métrage basé sur le roman. En 2009, Phil Mahoney, un compositeur et étudiant en design sonore de Vancouver Film School, a enregistré, édité et mixé une trame sonore pour le court-métrage de Ross. Le projet est disponible en ligne .

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Rendezvous with Rama » (voir la liste des auteurs)