Raymond Boudon

Raymond Boudon né le 27 janvier 1934 dans le 15^e arrondissement de Paris et mort le 10 avril 2013 dans cette même ville, est un sociologue français. Avec Alain Touraine, Michel Crozier et Pierre Bourdieu, Raymond Boudon est un des plus importants sociologues français du dernier quart du XX^e siècle et du début du XXI^e siècle. Sa notoriété internationale lui a valu de nombreuses invitations et distinctions.

Il est connu pour ses recherches sur la mobilité sociale et l'inégalité des chances ainsi que pour sa défense de l'individualisme méthodologique.

Il était membre de l'Institut de France (Académie des sciences morales et politiques) depuis 1990, ainsi que du comité de patronage de la revue Commentaire.

Biographie

Ancien élève de l’École normale supérieure de la rue d'Ulm, agrégé de philosophie, il enseigne la sociologie à l'université de Bordeaux puis est nommé professeur à l’université Paris IV-Sorbonne. En 2002, il devient professeur émérite. Il dirige, parallèlement à son activité d’enseignant, un laboratoire de recherche, le Groupe d'études des méthodes de l'analyse sociologique (GEMAS).

Durant les années 1960, Raymond Boudon part aux États-Unis et collabore avec le sociologue américain Paul Lazarsfeld. À l’image d’autres sociologues français, il est influencé par les courants théoriques américains de l'époque. Ainsi, il s’oriente vers la sociologie quantitative et publie chez Plon en 1967 sa thèse intitulée L'analyse mathématique des faits sociaux sous la direction de Jean Stoetzel. La thèse complémentaire de Boudon, sous la direction de Raymond Aron, porte sur le structuralisme : À quoi sert la notion de structure ?, publiée à Paris chez Gallimard en 1968.

En France, Raymond Boudon devient le chef de file de l'individualisme méthodologique, courant qu’il a introduit dans le paysage sociologique français, et qu'il a ensuite largement promu. Se réclamant aussi d'Émile Durkheim, qu'il relit de manière critique, ou d'Alexis de Tocqueville, il est surtout influencé par certains aspects de l'œuvre de Max Weber, dans laquelle il trouve un des fondements d'une théorie générale de la rationalité, nécessaire pour donner sa solidité aux sciences sociales.

Il meurt le 10 avril 2013 à Paris. De la droite à la gauche du paysage intellectuel, chacun salue un grand sociologue.

Œuvre

Inégalité des chances

L'inégalité des chances est l'ouvrage précoce et majeur. L'auteur le compare à une sorte de grenade dégoupillée. Tous les livres suivants sont peut-être les éclats résultants de cette première déflagration. Après avoir décortiqué le double processus d'inégalité des chances, d'abord scolaires, ensuite sociales, il s'intéressera aux effets pervers des actions menées, ainsi qu'aux difficultés à faire entendre raison dans des domaines où les idées reçues restent fortement ancrées.

À l'époque, tout le monde s'étonne que la démocratisation scolaire ne débouche pas sur une fluidité accrue de la mobilité sociale. L'idée prévalente est que : les meilleurs diplômes donnent accès aux meilleurs emplois, or, comme tout le monde a de meilleurs diplômes, tout le monde devrait obtenir de meilleurs statuts sociaux que la génération précédente. Malheureusement, force est de constater qu'il n'en est rien. La réduction de l'inégalité des chances scolaires, réelle, ne débouche pas sur la réduction attendue de l'inégalité des chances sociales. Beaucoup d'auteurs expliquent ce blocage par des causes extérieures : habitus familiaux, rigidités de l'école, détermination des classes sociales par les structures de production, etc.

Dans un modèle resté fameux, Raymond Boudon simule les choix individuels au sein d'une cohorte qui va de la famille à l'école, puis atteint un statut social, qu'il est alors possible de comparer à celui de leurs parents. Il reconstitue alors les phénomènes observés à l'époque depuis plusieurs décennies dans les pays industrialisés. Ses résultats sont restés célèbres : effet de neutralisation (plus il y a de diplômés, plus cela alimente un embouteillage à l'entrée sur le marché du travail si ce dernier évolue moins vite que la scolarisation) ; effet d'absorption (pour intégrer le même statut social que ses parents, il faut désormais un diplôme plus élevé qu'avant). Bref, les actions de chacun provoquent des effets non voulus, souvent pénalisants. Un effet bénéfique se remarque aussi : plus d'enfants ont désormais accès à l'éducation.

Actions et effets émergents

Boudon cherche à généraliser cette explication des phénomènes sociaux pris comme des effets émergents des actions individuelles. Dans Effets pervers et ordre social, il cherche à classer les formes prises par ces effets. Contrairement à ce que suggère le titre, certains sont bénéfiques et non toujours pervers. Certains marquent un freinage, d'autres une accélération. Certains sont déclenchés par peu de gens, d'autres par beaucoup. Mais tous sont non voulus : le résultat collectif ne correspond pas aux intentions initiales.

Dans La logique du social, il distingue alors les systèmes de rôle (ou d'interaction fonctionnelle) et les systèmes d'interdépendance. Dans les premiers, une organisation par exemple, les effets émergents existent mais sont plus contrôlés, corrigés. Mais dans les seconds, embouteillage, inflation, krach boursier, etc. les effets émergents prolifèrent. Or, Raymond Boudon va plus s'intéresser aux seconds.

Dans La place du désordre, il étudie les mécanismes de changement social à l'échelle du développement des pays ou des régions. Les interdépendances sont telles et les effets émergents des actions individuelles si nombreux, qu'il est impossible d'établir de prétendues loi de l'histoire ou du changement. Il rejoint là Popper dans une réfutation de l'historicisme. En définitive, le sociologue n'a pas la tâche facile : ce qu'il observe résulte du hasard et des libertés humaines en interdépendances, plus que d'intentions qui atteignent leurs buts ou de déterminismes.

Connaissances et idées reçues

Si les effets émergent des actions individuelles dans un contexte, ces actions sont elles-mêmes fondées sur des idées, des croyances. Cette piste va être explorée en trois livres, tous publiés chez Fayard : d'abord, L'idéologie, ensuite, L'art de se persuader des idées fragiles, douteuses ou fausses, enfin, Le juste et le vrai.

Dès le premier livre, il montre que nous pouvons nous tromper avec de bonnes raisons (croire que la terre est plate, voir le bâton droit plongé dans l'eau comme s'il était courbé). Or, peu de théories explorent cette voie : seul l'individu qui se trompe est considéré comme irrationnel ; seul l'individu qui ne se trompe pas est considéré comme rationnel. Et si l'individu qui se trompe le faisait pour de « bonnes » raisons ? Et s'il était normal que notre pensée dérape parfois ?

Reprenant cette piste, Boudon l'applique aux théories de la connaissance dans L'art de se persuader. Il s'attaque alors à la « nouvelle » sociologie des sciences, très relativiste. Les savants se sont certes souvent trompés. Pour autant les nouveaux sociologues de la science considèrent alors cette dernière comme un simple produit culturel, causé par le contexte social. Cela est net chez les américains Kuhn et Feyerabend ou chez le français Latour. Boudon riposte avec son modèle : les savants ne sont pas ballotés par des causes sociales, ils ont de bonnes raisons de défendre des idées fragiles, avant de les abandonner si elles s'avèrent complètement fausses. Bref, les erreurs des scientifiques ne conduisent pas à les juger irrationnels. Il faut considérer qu'ils ont de « bonnes » raisons de bâtir leurs théories, même douteuses.

Dans Le juste et le vrai, Boudon applique la démarche non plus aux croyances positives des savants mais aux croyances normatives des moralistes, politiques, etc. Les premiers croyaient que « X est vrai ». Les seconds croient que : « X est juste, bon, etc. ». On retrouve la même conclusion. Les croyances collectives, positives ou normatives, parfois fragiles, ne sont durables que si elles sont basées sur des « bonnes » raisons d'y adhérer.

Sens des valeurs et morale

Les travaux sur les croyances positives, puis normatives, aboutissent à une étude du sens des valeurs (ou théorie des sentiments moraux, en clin d'œil à Smith). La question est d'autant plus centrale que les sociologues disposent de données nombreuses issues d'enquêtes sur les valeurs, européennes ou même internationales. Le discours régnant est en même temps celui de la perte de repères et du déclin des valeurs. Un livre théorique, puis un livre empirique permettent de faire le point sur la question.

Dans Le sens des valeurs, Boudon recense toutes les théories disponibles pour expliquer nos jugements de valeur. Il écarte les théories irrationnelles, puis les théories rationnelles abolutistes pour adopter une théorie rationnelle contextualiste (chapitre 1). Il réfute donc que les valeurs soient le fruit d'une intuition (Scheler), d'une décision (Nietzsche ou Sartre) ou d'une cause, qu'elle soit sociale (Marx ou Durkheim), biologique (James Wilson) ou psychique (Freud à Skinner). Les théories rationnelles absolutistes (Kant à Rawls) ne lui conviennent pas encore. Pour rendre compte de données sociologiques, il convient d'adopter une théorie rationnelle contextuelle, dans le prolongement de la notion de "rationalité axiologique" de Weber. Le reste du livre montre toutes les impasses auxquelles conduisent les théories rivales : utilitarisme, naturalisme, culturalisme, etc.

Dans Déclin des valeurs ? Déclin de la morale ?, Boudon applique cela à des données empiriques, issues d'enquêtes internationales. Il prend quelques thèmes : famille, travail, politique, religion, morale. Il compare sept pays : France, Allemagne, Grande-Bretagne, Italie, Suède, États-Unis, Canada. Il croise les résultats avec l'âge et le niveau d'instruction des répondants. Les raisons qui expliquent les jugements de valeur sont composites. Par exemple, ma tolérance envers des voisins éventuellement bruyants, instables émotionnellement, étrangers, extémistes, alcooliques, etc. dépend de raisons comme : 1) je le trouve responsable de son comportement, 2) ce comportement me paraît mauvais, 3) il a des conséquences néfastes pour moi. Chaque répondant combine ainsi visiblement : rationalité cognitive, axiologique, instrumentale. Au résultat : une famille nombreuse pourtant bruyante suscite la sympathie, un étranger discret est bien intégré, un extrémiste discret est mal vu, un alcoolique bruyant est fortement rejeté. Par ailleurs, on ne constate aucun déclin de la morale ou des valeurs. Dans tous les pays et à toutes les générations, elles restent fortement structurées.

Démocratie et libéralisme

Ce thème, enjeu majeur, correspond encore à un cycle de trois livres successifs, publiés chez Odile Jacob. Le premier livre rencontre un écho assez fort dans la presse. Il s'agit de : Pourquoi les intellectuels n'aiment pas le libéralisme ?. La réponse à cette question provocatrice est développée en deux temps. D'abord, il étudie la production des idées illibérales sur : la société, l'État, l'être humain. Ensuite, il suit les mécanismes de diffusion de ces idées illibérales : poids d'institutions (écoles, médias), hyperbole d'idées reçues, effets amplificateurs.

Le deuxième livre est consacré à Tocqueville aujourd'hui, à l'occasion des célébrations du bicentenaire de la naissance du grand auteur libéral (1805). Privilégiant une relecture du volume II de : De la démocratie en Amérique, il montre l'étonnante actualité des résultats mais aussi des méthodes d'analyse de Tocqueville.

Le troisième livre s'intitule : Renouveler la démocratie. Éloge du sens commun. Dénonçant les méfaits du relativisme, il appelle de ses vœux une réinstauration du sens commun, sorte de "bon sens" individuel partagé collectivement. Pour lui, chaque personne placée en situation de "spectateur impartial" (au sens de Adam Smith) peut émettre des jugements qui peuvent faire émerger une véritable volonté générale (au sens de Rousseau). Autrement dit, il faut fuir le relativisme ambiant qui "ne connaît que des acteurs partiaux mus par leurs intérêts, leurs passions et leurs préjugés" (p. 336). Et réhabiliter le citoyen impartial et plein de bon sens, aboutissant avec autrui au sens commun.

Raisons et théorie générale de la rationalité

Ce thème traverse toute l'œuvre. Progressivement explicité, il aboutit à une salve des années 2000, aux Presses Universitaires de France (où Boudon est par ailleurs directeur de collection depuis 1977). D'abord, avec Raison, bonnes raisons. Ensuite, avec Essais sur la théorie générale de la rationalité. Enfin, avec deux "Que sais-je ?" : un sur La rationalité, l'autre sur Le relativisme. Boudon souhaite échapper à deux outrances opposées. La première nie la rationalité en expliquant les actions humaines par des causes matérielles (économiques, sociales, biologiques, psychiques selon les variantes). La seconde présente une version trop pure et parfaite de la rationalité, en postulant que l'être humain sait tout, peut tout, optimise tout (comme dans la théorie du choix rationnel-TCR- d'un James Coleman ou d'un Gary Becker). Renvoyant dos à dos ces théories excessives, Boudon cherche depuis longtemps une voie plus réaliste, à la suite de Weber.

Dans Raison, bonnes raisons, il propose une liste de six postulats qui permettent de trouver un bon ajustement, tout en reclassant les théories sociologiques en fonction de la place qu'elles font à la rationalité. Les postulats se cumulent. On n'atteint pas P2 sans être passé par P1, etc. P1 : l'action est due aux individus. P2 : l'observateur peut les comprendre. P3 : ces individus ont des raisons ("bonnes" selon eux). P4 : ces raisons sont liées aux conséquences qu'ils entrevoient. P5 : Dans ces conséquences, ils ne retiennent que ce qui les avantage personnellement. P6 : Ils poussent leurs avantages le plus loin possible. Ces six postulats : individualisme, compréhension, rationalité, conséquentialisme, égoïsme, maximisation, ne sont pas tous repris dans les théories sociologiques.

Postulats	Traditions en sciences sociales	Auteurs clés
Aucun	Modèle à causalité matérielle	Holistes (Marx, etc.)
P1	Individualisme méthodologique	École autrichienne (Mises, etc.)
P1+P2	Sociologie compréhensive	M. Weber
P1+P2+P3	Rationalité ordinaire	Théorie la plus générale
P1+P2+P3+P4	Fonctionnalisme	R. K. Merton
P1+P2+P3+P4+P5	Utilitarisme diffus	H. Simon (rationalité limitée)
P1+P2+P3+P4+P5+P6	Théorie du choix rationnel	J. Coleman, G. Becker

La lecture de ce tableau est alors simple. Pour Boudon, il faut à la fois y entrer mais sans aller trop loin. Ceux qui n'adoptent même pas le premier postulat et nient que l'individu soit à l'origine des phénomènes sociaux ne fourniront pas d'explications solides. Ceux qui adoptent les trois premiers postulats se dotent d'une clé de compréhension ajustée. Ceux qui vont au-delà utilisent une conception de la rationalité (conséquentialiste, égoïste, maximisatrice) qui ne correspond qu'à des cas particuliers mais certainement pas au cas général (où les raisons peuvent être aussi : de principe, altruistes, ou se satisfaisant de peu).

Cette voie de la raison, ni absente, ni excessive, est reprise et développée dans Essais sur la théorie générale de la rationalité. Puis résumée dans le "Que sais-je ?" sur La rationalité. Boudon cherche en outre à préciser l'aspect plus dynamique d'une rationalité qui devient alors collective. Repartant d'esquisses de Weber sur la "rationalisation diffuse" pour rendre compte des évolutions dans ce domaine, il repose le problème classique du progrès éventuel de la moralité ou des institutions. Traité dans tous ses livres des années 2000, sa réponse est résumée au chapitre 5 du "Que sais-je ?" sur Le relativisme. L'évolution morale, sociale, politique n'a rien de mécanique. Elle résulte d'innovations, puis de tris rationnels des idées où les plus solides subsistent, un peu comme pour le progrès scientifique. On retrouve l'analogie entre normatif et positif.

Méthode

Individualisme méthodologique

Pour Boudon, l'individu est « l'atome logique de l'analyse » car il constitue l'élément premier de tout phénomène social. Expliquer le social, c'est, dans cette perspective, comprendre les raisons des individus dans le contexte qui est le leur et saisir les effets émergents de leurs actions, c'est-à-dire la façon dont l'ensemble des actions individuelles se recomposent pour créer le phénomène social. Ces effets sont souvent inattendus, voire contraires aux intentions de chacun. Cette démarche donne la trame de toute l'œuvre. Elle constitue aussi le fondement d'ouvrages à vocation plus pédagogique comme le Dictionnaire critique de la sociologie, écrit avec François Bourricaud ou comme le Traité de sociologie, écrit avec huit autres auteurs.

Une célèbre formule résume le schéma d'explication de l'individualisme méthodologique. Avancée dès La place du désordre, cette équation est spécialement reformulée en 2002, dans la douzième édition du "Que sais-je ?" sur : Les méthodes en sociologie (p. 75).

S = f [ a (r, C) ]
S : phénomène Social à expliquer f : effet émergent des ; a : actions individuelles ; r : dues aux raisons de chacun ; C : dans le Contexte qui est le sien.

Tout phénomène social peut être expliqué comme étant l'effet émergent d'actions individuelles, lesquelles actions sont dues aux raisons que chacun a d'agir ou de croire ainsi, dans le contexte qui est le sien.

On remarquera que Boudon pousse la précision jusqu'à mettre deux lettres en majuscule (S, C) et les autres en minuscule (f, a, r) . C'est parfaitement intentionnel. Le phénomène à expliquer et le contexte des acteurs sont des éléments collectifs, souvent macrosociologiques, d'où les majuscules pour les désigner. Les actions qui sont dues à des raisons et qui s'entremêlent pour produire des effets émergents sont des éléments individuels, microsociologiques.

Cette formule se lit dans deux sens : celui du sociologue et celui de l'acteur social. Le sociologue part du phénomène social à expliquer et s'efforce de remonter vers les actions des acteurs, en cherchant alors à comprendre leurs raisons dans le contexte qui était le leur. Ainsi, on suit la formule de gauche à droite, de S à C. L'acteur social, lui, avait des raisons dans son contexte d'entreprendre certaines actions, puis ces actions sont entrées en interactions avec d'autres, provoquant alors des effets émergents. Ainsi, on suit la formule de droite à gauche, de r à a et à f. Ce qui les réunit, c'est que l'acteur social reste un individu qui a provoqué le collectif que le sociologue cherche à expliquer. Ce qui est délicat pour le sociologue, c'est de comprendre des raisons, de reconstituer un contexte initial et, peut-être plus encore, de réaliser que le phénomène observé n'est pas toujours voulu en tant que tel par ceux qui l'ont provoqué.

Un des processus explicités dans L'inégalité des chances, résumé dans La logique du social (chapitre 4, section 2), permet d'illustrer la formule.

Phénomène social (S)	effets émergents (f)	actions individuelles (a)	raisons individuelles (r)	Contexte social (C)
Blocage de la mobilité sociale malgré la démocratisation scolaire	Embouteillage des diplômés à l'entrée sur le marché du travail	Chacun fait des études plus longues	Chacun espère atteindre un statut social prestigieux, grâce à un diplôme assez élevé	Les chances scolaires sont meilleures pour tous, quelles que soient les origines sociales, mais les débouchés n'évoluent pas aussi vite

On pourrait ainsi remettre sous forme d'un tel tableau la plupart des travaux de Boudon et de nombre de sociologues qu'il réutilise.

Le travail de Raymond Boudon s'oppose alors aux explications qui ne tiennent pas compte des actions et des raisons des individus et imputent à celles-ci des causes externes. Pour Boudon, un individu accomplit une action parce qu'il a de bonnes raisons de le faire et non pas parce qu'il est mu par des causalités sociales, économiques, biologiques, psychiques, dont il n'aurait en outre pas conscience. Pour Boudon, les explications sociologiques qui font appel à des concepts comme ceux d'habitus, ou de « forces sociales » sont des « boîtes noires » qui relèvent de la tautologie : elles n'ont aucune véritable propriété explicative puisqu'elles dénient à l'individu la capacité d'agir. Pour autant, les individus agissent bien sûr dans un certain contexte social, qui comporte des paramètres qui conditionnent leurs actions.

Études sur les sociologues classiques et sociologie

Études sur les sociologues classiques se présente comme une tentative originale de considérer les grands auteurs de la discipline. Il ne s'agit pas de dresser une série de portraits avec synthèse en bloc de l'œuvre (comme Raymond Aron dans Les étapes de la pensée sociologique). Il ne s'agit pas plus de faire la liste des grands concepts communs à tous les sociologues (comme Robert Nisbet dans La tradition sociologique). Il s'agit en revanche de prendre, au cas par cas, un travail précis, parmi ceux d'un grand sociologue, pour tester sans concession la solidité scientifique des propositions avancées.

Cette démarche décapante est appliquée sept fois dans le tome I, à : Tocqueville sur le "pouvoir du social" ; Weber sur "L'éthique protestante..." ; Durkheim et Weber sur la rationalité du magicien ; Durkheim encore, à propos des "Règles de la méthode sociologique" ; Simmel dont Boudon a traduit les "Problèmes de la philosophie de l'histoire" ; Pareto sur les idéologies qu'il appelle les "dérivations" ; Paul Lazarsfeld avec son "analyse empirique de l'action". Sept autres études composent le tome II : Smith et sa "théorie des sentiments moraux" moins connue que sa "richesse des nations" ; Durkheim sur les croyances religieuses ; Simmel et sa "Philosophie de l'argent" cette fois ; encore Pareto qui s'emmêle entre "actions logiques" et "actions non logiques" ; Weber écartelé entre "polythéisme des valeurs" et "rationalité axiologique" ; Tarde lorsqu'il exploite avec maestria les données statistiques de la Justice ; Scheler à la recherche d'une éthique des valeurs. Ces explications de texte ont une vertu. Il apparaît que : même un sociologue prestigieux avance parfois des éléments plus fragiles ; même un sociologue oublié avait peut-être mis en avant des éléments solides.

Dans La sociologie comme science, Boudon effectue une sorte de synthèse de son œuvre. Il en profite pour insister sur sa conception de la sociologie : il s'agit d'une véritable science ! Pas d'une nébuleuse écartelée entre le dur et le mou, les sciences et les lettres. Depuis son discours de réception à l'Académie des Sciences Morales et Politiques, il classe les travaux sociologiques en quatre types : 1) scientifiques, 2) descriptifs, 3) essayistes, 4) militants. Les quatre ont leur place. Certains permettent même plus sûrement au sociologue d'être invité sur un plateau de télévision (ce qui est rarement arrivé à Boudon). Mais le type scientifique donne les fruits les plus solides et les plus durables.

Penser le politique, le moral et le religieux

Paru aux PUF en septembre 2012, le livre Croire et savoir apparaît désormais comme un testament. L'auteur avait toutefois d'autres projets encore. Il préparait un Rouet de Montaigne paru aux éditions Hermann fin 2013. Croire et savoir est relu maintenant comme le dernier livre publié de son vivant, le sous-titre donne la clé : "Penser le politique, le moral et le religieux". Il est découpé en trois parties : d'abord un rappel de la théorie générale de la rationalité, ensuite des applications aux trois domaines annoncés (chapitres 3 à 6), enfin une confirmation que la sociologie est une science.

Dans le domaine moral, il reprend ses thèses sur le sens moral et le progrès moral, en élargissant les tests empiriques à des dimensions mondiales (chapitre 4 : où en sont les valeurs en Russie ou en Inde ?).

Dans le domaine religieux qu'il aborde avec autant de respect que de prudence, il confronte la vision agressive des Lumières et du positivisme à la vision plus compréhensive des sociologues classiques (Tocqueville, Durkheim, Weber). Il lui semble que cette seconde vision est plus fructueuse. Elle permet d'envisager une définition plus ouverte de la laïcité (chapitre 5).

Dans le domaine politique, Boudon semble inquiet devant la situation du moment (chapitre 6 : "Que signifie donner le pouvoir au peuple ?"). Laissant pour une fois Tocqueville, avec sa crainte de la tyrannie de la majorité, il voit plutôt une menace de tyrannie des minorités actives. Reprenant la "loi d'airain de l'oligarchie" de Robert Michels et "l'exploitation du gros par le petit" de Mancur Olson, il montre que nous risquons souvent d'être entre les mains de lobbies minoritaires et bruyants qui jouent de l'inertie de la majorité silencieuse. Il appelle une nouvelle fois de ses vœux une démocratie véritablement représentative de citoyens impartiaux consultés paisiblement.

Prises de positions

Raymond Boudon est partisan d'une liberté d'expression totale, comme l'indique sa signature de la pétition lancée par le site Enquête & Débat.

Réception

En France

Raymond Boudon est un grand sociologue pour ses collègues dès la publication de L'inégalité des chances. En même temps, ses thèses rencontrent controverses et tentatives de boycott autant qu'approbations.

Au résultat, il est devenu un classique de son vivant. Au programme de sociologie de nombre d'universités, il est aussi étudié en sciences économiques et sociales (SES) dès le lycée. Si sa couverture médiatique fut faible, il fait néanmoins partie du paysage intellectuel français. Il y occupe une place importante depuis des décennies.

Son ambition étant de revitaliser la sociologie dans son ensemble, plutôt que de fonder une école ou un courant de pensée de plus, c'est sur ce critère de "sociologie comme science" qu'il conviendra d'évaluer sa contribution.

À l'international

Il suffit de consulter les deux ouvrages publiés en son hommage pour mesurer la notoriété internationale de Raymond Boudon.

L'acteur et ses raisons lui est offert pour ses 65 ans, au moment où un universitaire cesse d'enseigner et devient émérite. Des contributeurs particulièrement prestigieux et du monde entier tiennent à rédiger des textes en son honneur dans ce recueil.

Boudon. A Life in Sociology est un monument encore plus imposant. En quatre tomes et des milliers de pages, des centaines de contributeurs de tous pays signent une somme où chacun exprime ce qu'il tire d'une des facettes d'une œuvre dont le rayonnement est international.

Publications

Ouvrages

• L'inégalité des chances, Paris, Armand Colin, 1973 (publication poche : Hachette, Pluriel, 1985).
• Effets pervers et ordre social, Paris, PUF, 1977 (en poche : Quadrige, 1993).
• La logique du social, Paris, Hachette, 1979 (en poche : Hachette, Pluriel, 1983).
• Dictionnaire critique de la sociologie, (avec F. Bourricaud), Paris, PUF, 1982 (en poche : Quadrige, 2004).
• La place du désordre : critique des théories du changement social, Paris, PUF, 1984 (en poche : Quadrige, 1991).
• L'idéologie ou L'origine des idées reçues. Paris, Fayard, 1986 (en poche : Seuil/Points, 1992).
• L'art de se persuader, des idées douteuses, fragiles ou fausses, Paris, Fayard, 1990 (en poche : Seuil/Points).
• Traité de sociologie, Paris, PUF, 1992 (avec huit autre auteurs).
• Le juste et le vrai : études sur l'objectivité des valeurs et de la connaissance, Paris, Fayard, 1995.
• Le sens des valeurs, Paris, PUF, Quadrige, 1999.
• Études sur les sociologues classiques, Paris, PUF, Quadrige, tome I, 1998, tome II, 2000.
• L'axiomatique de l'inégalité des chances, avec Ch.-H. Cuin et A. Massot, Québec, PUL/L'Harmattan, 2000.
• L'explication des normes sociales, coéd. avec P. Demeulenaere et R. Viale, Paris, PUF, 2001.
• Les méthodes en sociologie, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 2002 (12^e édition, refondue).
• Déclin de la morale ? Déclin des valeurs ?, Paris, PUF, 2002.
• Y a-t-il encore une sociologie ?, Paris, Odile Jacob, 2003 (entretiens avec Robert Leroux).
• Raison, bonnes raisons, Paris, PUF, 2003.
• Pourquoi les intellectuels n'aiment pas le libéralisme, Odile Jacob, 2004. (ISBN 2-7381-1398-2)
• Tocqueville aujourd'hui, Paris, Odile Jacob, 2005.
• Renouveler la démocratie : éloge du sens commun, Paris, Odile Jacob, 2006.
• Essais sur la théorie générale de la rationalité, Paris, PUF, 2007.
• Le relativisme, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 2008.
• La rationalité, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », 2009.
• La sociologie comme science, Paris, La Découverte, coll. « Repères », 2010.
• Croire et savoir : penser le politique, le moral et le religieux, Paris, PUF, coll. « Quadrige », 2012 (ISBN 2-1305-9294-5)
• Le Rouet de Montaigne : une théorie du croire, Paris, Hermann, 2013.

Articles sélectionnés

• La crise de la sociologie, Paris, Droz, 1971 (recueil d'articles du début).
• "Pourquoi devenir sociologue ? ", in Revue française de science politique, vol. 46, n^o 1, février 1996, p. 52-79 (un témoignage personnel dense).

Bibliographie

Ouvrages sur la pensée de Raymond Boudon

• Di Nuoscio, Enzo, Le ragioni degli individui. L'individualismo metodologico di Raymond Boudon, Rubbettino, 1996 (ISBN 8-8728-4470-3)
• Dubois, Michel, Premières leçons sur « La Sociologie » de Raymond Boudon, PUF, 2000. (ISBN 2-1304-9351-3)
• Assogba, Yao, La sociologie de Raymond Boudon, L'Harmattan, 2000 (ISBN 2-7384-8370-4)
• Vautier, Claude, Raymond Boudon : Vie, œuvres, concepts, coll. « Grands théoriciens », Ellipses, 2002 (ISBN 2-7298-1030-7)
• Assogba, Yao, La sociologie est-elle une science ?  : Entretien avec Raymond Boudon et systématisation de la démarche d'explication en sociologie, Laval, Presses de l'Université de Laval, 2005 (ISBN 2-7637-8147-0)
• Morin, Jean-Michel, Boudon, un sociologue classique, L'Harmattan, collection « Théorie sociale contemporaine », 2006, (ISBN 2-296-00272-2)

Hommages

• Raymond Boudon, a life in sociology, essays in Honour of Raymond Boudon, 4 volumes, 1624 pages édités par Mohamed Cherkaoui et Peter Hamilton, Oxford, The Bardwell Press octobre 2009 (ISBN 1-9056-2218-X)
• L' Acteur et ses raisons : Mélanges pour Raymond Boudon, Jean Baechler, François Chazel et Ramine Kamrane (dir.), Paris, PUF, 2000 (ISBN 2-1305-0473-6)
• François Héran, « In memoriam Raymond Boudon (1934-2013) », Revue européenne des sciences sociales, vol. 51, n^o 2,‎ 2013, p. 7-11 (lire en ligne)

Distinctions

• Officier dans l’ordre national de la Légion d’honneur
• Commandeur de l’ordre national du Mérite
• Officier dans l’ordre des Palmes Académiques
• Chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres

Liens externes

• Raymond Boudon sur le site du GEMASS
• Raymond Boudon sur le site du CESS
• Holisme chez Boudon
• La logique du social
• Texte : Entretien sur la démocratie avec Julien Serey - Revue Entrée Libre & ASMP
• Revue Exergue.com, Raymond Boudon : Déclin de la morale, déclin des valeurs (2002)
• Article : "Les causes de l'inégalité des chances scolaires" (1990) - Revue Skhole.fr