Rancio

L'arôme rancio se dit d'un produit viticole qui a subi un élevage oxydatif (synonyme : madérisé). Cette oxydation ménagée recherchée par le producteur ou l'éleveur est différente de l'oxydation accidentelle qui casse un vin.

L'élevage dans des fûts en chêne pendant plusieurs mois ou années est à l'origine de la plupart des arômes donnant le rancio, même si ce type d'arômes complexes est la rencontre entre une ou des variétés de raisin, un climat, un terroir, les actions du vigneron en amont et du maître de chai en aval, ainsi que la typicité des fûts de chêne.

L'action lente et prolongée de l'oxygène modifie les molécules du vin. Le fruité tend vers des arômes de fruits secs (noix, amande, figue, raisin sec...). Des arômes "cuits" apparaissent : torréfaction, cacao... La couleur se modifie. Un vin blanc s'assombrit vers le doré, puis l'ambré. Un vin rouge perd ses nuances violettes, vers un rouge rubis, puis acajou. La teinte s'éclaircit vers une couleur ambrée. Ainsi, après plusieurs dizaines d'années de vieillissement, un vin rouge et un vin blanc peuvent avoir une couleur très voisine, avec tous les deux des notes délicates de rancio. Le rancio n'est jamais agressif en bouche, tout en étant plus ou moins prononcé selon la boisson.

Ce type d'élevage se retrouve dans les vins de type porto, madère, vin doux naturel, vin paillé.... Mais aussi dans le cognac, l'armagnac, le vieux rhum, le calvados, le whisky..., et d'autres spiritueux de France ou d'autres pays. On trouve aussi du rancio dans certains pineau des Charentes et certains flocs de Gascogne.