RBE2
Le radar RBE2 (Radar à Balayage Electronique 2 plans) est un radar multifonctions développé en France à partir des années 1990, en collaboration entre Thomson-CSF et Dassault Électronique, pour équiper l'avion de combat Dassault Rafale.
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RBE2 [modifier]
Le radar RBE2 utilise un système de balayage électronique passif (Passive Electronically Scanned Array ou PESA). Bien qu'il soit l'un des premiers radars développés avec cette technologie, et qu'il fut estimé être l'un des plus avancés durant son développement, le balayage passif est désormais considéré comme une technologie dépassée. Sa portée est réputée insuffisante en comparaison des performances de ses concurrents américains, même si l'utilisation de radars aéroportés de type AWACS, tels que l'E-3 Sentry de l'Armée de l'air ou l'E-2 Hawkeye de la Marine nationale, compense partiellement ce problème.
En combat aérien, le RBE2 est officiellement capable de poursuivre 40 avions et d'en engager 8 simultanément. Le balayage électronique permet d'assurer simultanément le suivi du terrain et la détection de cibles terrestres ou navales. Le radar dispose en outre de la capacité de reconnaissance de cibles non coopératives.
RBE2-AA [modifier]
En juillet 2004, un contrat d'une valeur de 90 millions d'euros est signé pour le développement et l'intégration d'une antenne à balayage électronique actif pour une nouvelle version du radar dite « RBE2-AA » (Antenne Active). Une version prototype RBE2-AA est installée sur des Avions bancs d'essais (ABE) de type Mystère XX et Mirage 2000 du Centre d'essais en vol (CEV) de la BA 120 à Cazaux, et ensuite sur un Rafale. Pour ces tests, l'antenne est équipée de puces électroniques émetteurs/récepteurs américaines. Le développement courant vise à n'utiliser que des composants européens. De plus, cette nouvelle version du radar est essentielle pour l'utilisation complète de la prochaine génération de missiles air-air comme le MBDA Meteor.
RBE2-AESA [modifier]
En 2006/2007, la direction générale de l'Armement (DGA) passe une commande à Thales pour le développement d'un radar de cinquième génération, possédant une antenne dite active (Active Electronically Scanned Array ou AESA). En août 2010, le premier radar RBE2-AESA sort de chaîne d'assemblage. La DGA en a commandé 60 pour équiper tous les Rafale de la tranche 4 commandés pour l'armée de l'air et la marine et livrables à partir de 2013[1], pour un montant d'environ 400 millions d’euros. Ce radar intègre plus d’un millier de capteurs appelés Transmitter Receiver Module (TRM), ce qui permet d’obtenir, grâce à la redondance de ces systèmes, une plus grande fiabilité. Selon Thales, il est en effet possible d’utiliser cet équipement pendant 10 ans, « sans intervention de maintenance ».
Véritable saut technologique, le RBE2-AESA permet de continuer à poursuivre et à engager des cibles aériennes qui sortent du champ exploré par le radar. Sa portée effective est une information classifiée, mais elle estimée à 200 km et permettra au Rafale d'exploiter pleinement le nouveau missile METEOR. Le secteur angulaire couvert a été porté de 120° à 140° en avant de l'appareil et les capacités de résistance au brouillage ont été améliorées. La fiabilité sera accrue par rapport à la version RBE2 PESA pour atteindre, selon les industriels, 10 ans d'utilisation de l'antenne active sans intervention de maintenance[2] [3] [4]. Le RBE2-AESA permet également le vol automatique de suivi de terrain et présente au pilote une cartographie haute résolution pour identification, recalage ou désignation de cibles terrestres et navales[5]. En outre, ses performances accrues lui permettent une meilleure résistance aux systèmes de brouillage adverses.
Le 30 mars 2012, Thales annonce avoir livré en février 2012 à Dassault Aviation le premier exemplaire du RBE2-AESA de série, qui sera monté sur le Rafale C137 en cours de finition[6]. Le 2 octobre 2012, la DGA prend en compte cet avion[7].
En 2012, le Rafale est le seul avion européen équipé d'une antenne active à balayage électronique AESA. Son « équivalent » destiné à l'Eurofighter Typhoon ne devrait être livré qu'en 2015 dans le meilleur des cas.
Notes et références [modifier]
- Jean-Marc Tanguy-Armée de l'air
- « La DGA prépare l'avenir du Rafale », AIR & COSMOS, no 2269, 10 juin 2011, p. 11
- Thales livre le premier radar à antenne active destiné au Rafale, sur www.meretmarine.com, Groupe télégramme
- « RDE2 AESA Quels avantages comparatifs? », Défense & Sécurité Internationale, no 88, 1er janvier 2013, p. 94
- Dassault aviation
- Annonce de la première livraison sur le site de Thales
- Le premier Rafale équipé en série d’un radar à antenne active a été livré, Opex 360, 2 septembre 2012
