Quo vadis ?

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Scène du roman historique de Henryk Sienkiewicz («Quo Vadis»), intitulé "Ligia quitte la maison d'Aulus». Illustration de Domenico Mastroianni. Editeur: A.N Paris (Alfred Noyer Studio). Carte postale de 1913.

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Quo vadis ? est un roman historique de l'écrivain polonais Henryk Sienkiewicz, publié en feuilleton dans la Gazeta Polska à partir de mars 1895, et traduit pour la première fois en France dans la Revue blanche en 1896.

Quo vadis ? (qui signifie en latin « Où vas-tu ? ») dépeint les persécutions que les chrétiens ont subies sous Néron au I^er siècle en racontant l’histoire des amours d’un patricien, Marcus Vinicius, et d’une jeune femme chrétienne, Lygie, surnommée Callina. Le titre évoque la question qu’aurait posée saint Pierre fuyant Rome et rencontrant Jésus-Christ portant sa croix : « Quo vadis, Domine ? » (« Où vas-tu, Seigneur ? »). Sienkiewicz transpose en fait l’oppression russe sur la Pologne alors divisée, le tsar représenté par Néron voulant convertir les catholiques uniates à l’orthodoxie. Sienkiewicz, lors de ses séjours en Italie, se réunissait en effet avec des résistants polonais à Rome dans une chapelle sur la via Appia, lieu où aurait été prononcé le « Quo vadis... ? » .

Quo vadis ? vaudra à Sienkiewicz de recevoir en 1905 le prix Nobel de littérature.

Les sources littéraires du roman se retrouvent dans les actes de Pierre et Acté d’Alexandre Dumas, roman historique sur la concubine de Néron.

Adaptations

Ce roman historique a fait l'objet de nombreuses adaptation au théâtre et au cinéma, parmi lesquelles :

Théâtre / Musique

• Quo vadis ?, drame en cinq actes et dix tableaux d'Émile Moreau, créé le 17 mars 1901 au théâtre de la Porte-Saint-Martin ;
• Quo vadis ?, opéra en cinq actes et six tableaux d'Henri Cain, musique de Jean Nouguès, créé le 26 novembre 1909 au théâtre de la Gaîté-Lyrique.

Cinéma / Télévision

• Quo vadis ?, film français de Lucien Nonguet et Ferdinand Zecca sorti en 1901 ;
• Quo vadis ?, film italien de Enrico Guazzoni sorti en 1912 ;
• Quo vadis, film américain de Mervyn LeRoy sorti en 1951 ;
• Quo vadis ?, série télévisée italienne de Franco Rossi diffusée en 1985 ;
• Quo vadis ?, film polonais de Jerzy Kawalerowicz sorti en 2001.