Quatre livres extraordinaires

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Les Quatre livres extraordinaires (四大奇書) sont considérés comme les plus grands classiques du roman chinois.

Ce sont par ordre chronologique :

• Histoire des Trois Royaumes (三國演義) (XIV^e siècle)
• Au bord de l'eau (水滸傳) (entre le milieu du XIII^e siècle et le XV^e siècle ?),
• Le Voyage en Occident (西遊記) (XVI^e siècle),
• Le Rêve dans le pavillon rouge ou L'histoire de la Pierre (紅樓夢) (1791)

Certains considèrent Jin Ping Mei ou Fleur en fiole d'or (金瓶梅) (1610) comme le cinquième de ces quatre classiques. Il remplace d'ailleurs parfois le Rêve dans le pavillon rouge dans la liste précédente.