Prothorax

Cet article est une ébauche concernant les insectes. Vous pouvez partager vos connaissances en l’améliorant (comment ?) selon les recommandations du projet correspondant.

Cet article concerne le corselet des insectes. Pour le vêtement, voir corselet.

Pronotum d'un coléoptère.

Le prothorax est le premier segment du thorax de l'insecte situé derrière la tête. On l'appelle encore T1 ou dans certains cas corselet. Il porte la tête et la première paire de pattes.

Ses principaux sclérites (plaques de l'exosquelette) sont le pronotum (face dorsale), le prosternum (face ventrale), et les propleurons (latéraux) de chaque côté. Le prothorax ne porte jamais d'ailes chez les insectes existants, quoique certains groupes fossiles possédaient des projections en forme d'ailes. Tous les insectes adultes possèdent des pattes sur le prothorax, quoique quelques groupes (par exemple les papillons de la famille des Nymphalidae) présentent des pattes avant très réduites. Dans de nombreux groupes d'insectes, le pronotum est réduit en taille, mais chez quelques autres il est hypertrophié et porte par exemple des cornes thoraciques chez les Dynastes (Coleoptera - Dynastinae).Chez la plupart des punaises de la famille des membracidae (hémiptères),le pronotum est souvent développé en formes fantastiques qui augmentent leur capacité à se camoufler ou leur mimétisme. D'après une étude d'une équipe de l'Institut de biologie du développement de Marseille-Luminy (CNRS/université d'Aix-Marseille) publiée dans Nature, ce "casque" des membracidae est en fait une paire d'ailes prothoraciques transformée.