Programme Explorer
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Le programme Explorer est une famille de satellites artificiels à vocation scientifique développés et lancés par l'agence spatiale américaine de la NASA. Le premier satellite de ce programme est Explorer 1 lancé en 1958 qui est également le premier satellite artificiel américain. Cet engin mit en évidence les ceintures de Van Allen. Le programme est géré par le Centre de vol spatial Goddard de la NASA et continue de nos jours à développer de nouveaux satellites scientifiques (en moyenne un par an).
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Les différentes catégories de missions Explorer [modifier]
Les missions Explorer sont depuis une vingtaine d'années classées dans plusieurs catégories qui sont déterminées par leur coût et l'implication de la NASA[1] :
- Medium-class Explorers (MIDEX) regroupe des missions dont le coût, lancement et exploitation compris, ne doit pas dépasser 180 M$. Par exemple WISE.
- Small Explorers (SMEX) regroupe des missions dont le coût, lancement et exploitation compris, ne doit pas dépasser 120 M$. Par exemple le télescope à rayons X NuSTAR
- University-class Explorers (UNEX) / STEDI rassemble des missions dont le coût, lancement et exploitation compris, ne doit pas dépasser 15 M$. Par exemple le microsatellite CHIPS.
- Missions of Opportunity (MO) regroupe des participations scientifiques à des missions qui ne sont pas placées sous la responsabilité de la NASA. Celle-ci fournit par exemple un des instruments du télescope spatial japonais ASTRO-H. Le montant de l'investissement de la NASA sur une MO est plafonné à 35 M$.
- Internationals comme Integral
Historique [modifier]
À l'origine, ce programme fut proposé par l’US Army en vue de placer un 1er satellite en orbite durant l'année géophysique internationale de 1958. Il fut rejeté en faveur du projet Vanguard de l’US Navy.
Mais devant le retard pris sur l'Union Soviétique, depuis qu'elle avait mis sur orbite Spoutnik 1, le 4 octobre 1957, il fut mis en œuvre en urgence et permit le lancement d'Explorer 1 quelques mois après Spoutnik.
Repris par la NASA, le programme Explorer est le plus long programme spatial de l'histoire humaine (1958-2009), avec 78 lancements réussis dont 15 satellites sont toujours opérationnels en mars 2011; parmi ces derniers, le plus ancien entame depuis août 2010 sa 33e année d'activité. Le programme centra ses recherches sur les particules énergétiques (rayonnements électromagnétiques, cosmiques, etc.) dans l'environnement de la Terre (magnétosphère et Ceinture de Van Allen) ainsi que sur le comptage et l'étude des micrométéorites.
Liste des lancements du programme Explorer [modifier]
| Explorer | Nom de la mission | Date de lancement | Mission | Type |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Explorer 1 | 1er février 1958 | Détecte les Ceintures de radiations de Van Allen | |
| 2 | Explorer 2 | 5 mars 1958 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| 3 | Explorer 3 | 26 mars 1958 | Étude des particules énergétiques | |
| 4 | Explorer 4 | 26 juillet 1958 | Étude des particules énergétiques lors d'essais nucléaires dans l'espace | |
| 5 | Explorer 5 | 24 août 1958 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| -- | S-1 | 16 juillet 1959 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| 6 | S-2 | 7 août 1959 | Étude de la magnétosphère | |
| 7 | S-1a | 13 octobre 1959 | Étude des particules énergétiques | |
| -- | S-46 | 23 mars 1960 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| 8 | S-56 | 3 novembre 1960 | Mesure de la composition atmosphérique de l'ionosphère | |
| -- | S-56 | 4 décembre 1960 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| 9 | S-56a | 16 février 1961 | Mesure de la densité atmosphérique | |
| -- | S-45 | 24 février 1961 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| 10 | P-14 | 25 mars 1961 | Étude du champ magnétique entourant la Terre | |
| 11 | S-15 | 27 avril 1961 | Astronomie Gamma | |
| -- | S-45a | 25 mai 1961 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| -- | S-55 | 30 juin 1961 | Échec (mise sur orbite ratée) | |
| 12 | EPE A | 16 août 1961 | Étude des particules énergétiques | |
| 13 | S-55a | 25 août 1961 | Étude des micrométéorites | |
| 14 | EPE B | 2 octobre 1962 | Étude des particules énergétiques | |
| 15 | EPE C | 27 octobre 1962 | Étude des particules énergétiques | |
| 16 | S-55b | 16 décembre 1962 | Étude des micrométéorites | |
| 17 | AE A | 3 avril 1963 | Étude de l'atmosphère | |
| 18 | IMP A | 27 novembre 1963 | Étude de la magnétosphère | |
| 19 | AD A | 19 décembre 1963 | Mesure de la densité atmosphérique | |
| 20 | IE A | 25 août 1964 | Étude de l'ionosphère | |
| 21 | IMP B | 4 octobre 1964 | Étude de la magnétosphère | |
| 22 | BE B | 10 octobre 1964 | Étude de l'ionosphère et de la géodésie | |
| 23 | Explorer 23 | 6 novembre 1964 | Étude des micrométéorites | |
| 24 | AD B | 21 novembre 1964 | Mesure de la densité atmosphérique | |
| 25 | Injun 4 (IE B) | 21 novembre 1964 | Étude de l'ionosphère | |
| 26 | EPE D | 21 décembre 1964 | Observation des particules de haute énergie | |
| 27 | IMP C | 29 avril 1965 | Étude de la magnétosphère | |
| 28 | IMP C | 29 mai 1965 | Étude de la magnétosphère | |
| 29 | GEOS A | 6 novembre 1965 | Surveillance de la géodésie terrestre | |
| 30 | Solrad 8 (SE A) | 19 novembre 1965 | Surveillance des radiations solaires | |
| 31 | DME A | 29 novembre 1965 | Étude de l'ionosphère | |
| 32 | AE B | 25 mai 1966 | Étude de l'atmosphère | |
| 33 | IMP D | 1er juillet 1966 | Étude de la magnétosphère | |
| 34 | IMP F | 24 mai 1967 | Étude de la magnétosphère | |
| 35 | IMP E | 19 juillet 1967 | Étude de la magnétosphère | |
| 36 | GEOS B | 11 janvier 1968 | Surveillance de la géodésie terrestre | |
| 37 | Solrad 9 (SE B) | 5 mars 1968 | Surveillance des radiations solaires | |
| 38 | RAE A | 4 juillet 1968 | Astronomie radio | |
| 39 | AD C | 8 août 1968 | Mesure de la densité atmosphérique | |
| 40 | Injun 5 (IE C) | 8 août 1968 | Étude de la magnétosphère | |
| 41 | IMP G | 21 juin 1969 | Étude de la magnétosphère | |
| 42 | SAS A | 12 décembre 1970 | Astronomie X | |
| 43 | IMP H | 13 mars 1971 | Étude de la magnétosphère | |
| 44 | Solrad 10 (SE C) | 8 juillet 1971 | Surveillance des radiations solaires | |
| 45 | SSS A | 15 novembre 1971 | Étude de la magnétosphère | |
| 46 | MTS A | 13 août 1972 | Étude des micrométéorites | |
| 47 | IMP I | 23 septembre 1972 | Étude de la magnétosphère | |
| 48 | SAS B | 15 novembre 1972 | Astronomie X | |
| 49 | RAE B | 10 juin 1973 | Astronomie radio | |
| 50 | IMP J | 26 octobre 1973 | Étude de la magnétosphère | |
| 51 | AE C | 16 décembre 1973 | Étude de l'atmosphère | |
| 52 | Injun 6 (IE D) | 3 juin 1974 | Étude de la magnétosphère | |
| 53 | SAS C | 7 mai 1975 | Astronomie X | |
| 54 | AE D | 6 octobre 1975 | Étude de l'atmosphère | |
| 55 | AE E | 20 novembre 1975 | Étude de l'atmosphère | |
| 56 | ISEE-1 | 22 octobre 1977 | Étude de la magnétosphère | |
| 57 | IUE | 26 janvier 1978 | Astronomie ultra-violette | |
| 58 | HCMM | 26 avril 1978 | Cartographie thermique de la Terre | |
| 59 | ISEE-3 (ICE) | 12 août 1978 | Étude de la magnétosphère | |
| 60 | SAGE | 18 février 1979 | Collecte de données sur les aérosols dans la stratosphère | |
| 61 | Magsat | 30 octobre 1979 | Cartographie du champ magnétique terrestre près de la surface | |
| 62 | DE 1 | 3 août 1981 | Étude de la magnétosphère | |
| 63 | DE 2 | 3 août 1981 | Étude de la magnétosphère | |
| 64 | SME | 6 octobre 1981 | Étude de l'atmosphère | |
| 65 | CCE | 16 août 1984 | Étude de la magnétosphère | |
| 66 | COBE | 18 novembre 1989 | Astronomie micro-onde | |
| 67 | EUVE | 7 juin 1992 | Astronomie ultra-violette | |
| 68 | SAMPEX | 3 juillet 1992 | Étude de la magnétosphère | SMEX |
| 69 | RXTE | 30 décembre 1995 | Astronomie X | MIDEX |
| 70 | FAST | 21 août 1996 | Étude des aurores boréales | SMEX |
| 71 | ACE | 25 août 1997 | Étude des particules solaires, interplanétaires et interstellaires | MIDEX |
| 72 | SNOE | 26 février 1998 | Étude de l'atmosphère | SMEX |
| 73 | TRACE | 2 avril 1998 | Observation solaire | SMEX |
| 74 | SWAS | 6 décembre 1998 | Astronomie sub-millimétrique | |
| 75 | WIRE | 5 mars 1999 | Astronomie infrarouge, la mission principale échoue à cause d'une fuite de réfrigérant | |
| 76 | TERRIERS | 18 mai 1999 | Étude de l'atmosphère, le satellite tombe en panne peu après avoir atteint son orbite | |
| 77 | FUSE | 23 juin 1999 | Astronomie ultra-violette | MIDEX |
| 78 | IMAGE | 25 mars 2000 | Étude de la magnétosphère | MIDEX |
| 79 | HETE-2 | 9 octobre 2000 | Astronomie UV, X et gamma | MO |
| 80 | WMAP | 30 juin 2001 | Astronomie micro-onde | MIDEX |
| 81 | RHESSI | 5 février 2002 | Imagerie X et gamma des éruptions solaires | SMEX |
| 82 | CHIPSat | 13 janvier 2003 | Astronomie et spectroscopie ultra-violettes | UNEX |
| 83 | GALEX | 28 avril 2003 | Astronomie ultra-violette | SMEX |
| 84 | SWIFT | 20 novembre 2004 | Astronomie gamma | MIDEX |
| 85 | THEMIS | 17 février 2007 | Recherche magnétosphérique | MIDEX |
| 86 | THEMIS | 17 février 2007 | Recherche magnétosphérique | MIDEX |
| 87 | THEMIS | 17 février 2007 | Recherche magnétosphérique | MIDEX |
| 88 | THEMIS | 17 février 2007 | Recherche magnétosphérique | MIDEX |
| 89 | THEMIS | 17 février 2007 | Recherche magnétosphérique | MIDEX |
| 90 | AIM | 25 avril 2007 | Observation des nuages noctulescents | SMEX |
| 91 | IBEX | 19 octobre 2008 | Observation des limites de l'héliosphère | SMEX |
| 92 | WISE | 14 décembre 2009 | Astronomie infrarouge | MIDEX |
| 93 | NuSTAR | 2012 | Astronomie rayons X durs | SMEX |
| 94 | IRIS | 2012 | Observatoire solaire dans l'ultraviolet | SMEX |
| 95 | GEMS | 2014 | Astronomie rayons X | SMEX |
Notes et références [modifier]
- (en) Explorer's Program : missions, NASA. Consulté le 15 juillet 2011
