Priscilla, folle du désert

Données clés
Titre original	The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert
Réalisation	Stephan Elliott
Scénario	Stephan Elliott
Acteurs principaux	Terence Stamp Hugo Weaving Guy Pearce Bill Hunter Julia Cortez
Pays de production	Australie
Durée	104 minutes
Sortie	1994

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

Priscilla, folle du désert (The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert) est un film australien de Stephan Elliott réalisé en 1994. Mettant en scène Terence Stamp, Hugo Weaving et Guy Pearce, il relate l'histoire de deux drag queens et d'une transsexuelle traversant l'Australie de Sydney à Alice Springs dans un grand bus qu'ils ont baptisé « Priscilla ».

Synopsis

Mitzi Del Bra, une drag queen, est fatiguée de jouer dans les pubs et cabarets de Sydney, et accepte l'offre de jouer dans un casino à Alice Springs, au cœur de l'Australie. Il convainc ses deux amis et collègues de venir avec lui : Bernadette Bassenger — une transsexuelle dont le petit ami vient de mourir — et Felicia Jollygoodfellow — un jeune et irritant homosexuel et drag queen. Ils partent ainsi dans ce bus, acheté à des Suédois, qu'ils rebaptisent « Priscilla, Folle du désert ».

Rencontrant en cours de route l'attitude rurale australienne (beaucoup moins tolérante envers l'homosexualité que la mégalopole), des violences sexuelles, et réussissant à surmonter les nombreuses pannes de leur bus, la troupe finit par atteindre Alice Springs, prête à jouer le show qu'elle a répété durant le voyage. Mais avant d'arriver à Alice, Mitzi révèle qu'il est en fait marié, et que le voyage qu'il a entrepris était surtout destiné à rendre un service à sa femme, qui possède le casino et qui lui a demandé de prendre en charge, pour au moins un bout de temps, leur enfant, un garçon d'une dizaine d'années.

Guy Pearce joue Felicia, tandis qu'Hugo Weaving joue le rôle de Mitzi, et Terence Stamp celui de la transsexuelle, Bernadette.

Fiche technique

Titre original : The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert
Réalisation et scénario : Stephan Elliott
Décors : Owen Paterson
Photographie : Brian J. Breheny
Musique : Guy Gross
Production : Al Clark et Michael Hamlyn - United Artists
Société de distribution : Gramercy Pictures, PolyGram
Budget : 2 000 000 $
Langue : anglais
Format : Couleurs - 2,35:1
Genre : comédie dramatique, road-movie
Durée : 103 minutes
Dates de sortie :
- États-Unis : 10 août 1994
- Australie : 8 septembre 1994
- France : 4 janvier 1995

Distribution

Terence Stamp (VF : Jean-Claude Brialy) : Bernadette (Ralph)
Hugo Weaving (VF : Bernard Alane) : Tick / Mitzi
Guy Pearce (VF : Emmanuel Curtil) : Adam / Felicia
Bill Hunter (VF : Michel Fortin) : Bob
Sarah Chadwick : Marion
Mark Holmes : Benji
Julia Cortez (VF : Odile Schmitt) : Cynthia
Ken Radley (VF : Christian Pelissier) : Frank
Alan Dargin : l'Aborigène
Rebel Russell : la femme au logo
June Marie Bennett : Shirley
Al Clark : le prêtre
Stephan Elliott : Jeff le portier (non crédité au générique)

Accueil

Le film a connu un certain succès commercial, rapportant environ 16 459 000 $ au box-office en Australie^[1] et 11 220 000 $ en Amérique du Nord^[2] pour un budget de 2 000 000 $. En France, il a réalisé 388 313 entrées^[3].

Il a reçu un accueil critique très favorable, recueillant 93 % de critiques positives, avec une note moyenne de 7,1/10 et sur la base de 30 critiques collectées, sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes^[4]. Sur Metacritic, il obtient un score de 68/100 sur la base de 19 critiques collectées^[5].

Commentaires

Le film est devenu un film culte dans la communauté gay. La bande-son comporte de nombreux tubes des années 1970 - 80, notamment de nombreuses références au groupe disco suédois Abba. Ce film explore et exagère aussi de nombreux stéréotypes homosexuels. L'une des forces du film est aussi qu'il ne présente pas les homosexuels comme des pécheurs ou des êtres malsains, ni comme des martyrs dénués de tout défaut (comme dans le film Philadelphia), mais plutôt comme des personnes comme les autres.

Le film montre aussi l'Outback australien d'une manière idyllique, en montrant la beauté des paysages, et comporte une scène au pouvoir symbolique fort : la troupe danse et joue à un moment avec une tribu aborigène, décrivant le temps d'un instant la rencontre entre deux groupes habituellement exclus par la société, qui se rejoignent dans une situation particulièrement improbable.

Mais Priscilla tient aussi son succès d'un casting unique, notamment avec Terence Stamp, habitué à des rôles plus masculins et virils, et la présence de deux futures vedettes, Guy Pearce qu'on retrouvera dans L.A. Confidential, Iron Man 3' ou bien sûr Memento, et surtout Hugo Weaving qui a joué notamment dans Matrix et Le Seigneur des Anneaux ou tout récemment dans Captain America de Joe Johnston.

Pendant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Sydney de l'an 2000, dans le cortège se trouvait une chaussure géante à talon-aiguille, l'un des symboles du film, en tant que référence à ce film et hommage à la communauté gay de Sydney^[6].