Priène

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37°39′35″N 27°17′52″E / 37.65972, 27.29778

Priène (en grec ancien Πριήνη) est une cité grecque de Carie (Asie Mineure), située sur l'embouchure du Méandre.

Site de Priène. Temple d'Athéna

Théâtre

Colonnade du temple d'Athéna

Bouleutérion

[modifier] Histoire

Selon la tradition, elle fut fondée par Philotas et Æpytos, des Ioniens, en territoire carien. Elle devient un important centre religieux, comprenant notamment le Panionion, temple de Poséidon, un temple d'Athéna et un de Déméter.
Elle est prise par les Lydiens, puis les Perses en 546 avant J.-C. Elle participe ensuite à la révolte des cités d'Ionie, qui conduit aux guerres médiques. En 450 av. J.-C., la cité adhère à la Ligue de Délos et reste sous influence athénienne jusqu'au milieu du IV^e siècle av. J.-C.Le conflit ouvert avec la cité de Samos prit fin, momentanément, en 442 av. J.-C. par l'intermédiaire de cette ligue.

L'ère hellénistique voit la conquête de l'Anatolie par Alexandre le Grand, ce qui ouvre une période de refondation de la cité, dégagée de l'influence perse. En 334 av. notre ère, Alexandre se rend à Priène où il fait une offrande au temple d'Athéna, alors qu'il assiège la cité de Milet non loin de là. La cité fut ensuite successivement sous l'influence des Ptolémées, des Séleucides et de la royauté de Pergame (Attalides). En 155 av. J.-C., Priène fut attaquée et incendiée par le roi de Cappadoce, Ariarathe V, désireux de s'emparer du trésor de la cité.
Les accords de 196 et de 188 av. J.-C. visant à régler le conflit frontalier avec Samos, autour de la cité de Dryussa, furent inefficaces. Ce n'est que l'intervention d'un tribunal romain, en 135 avant notre ère, qui permit une fin heureuse pour Priène, puisque la cité contestée lui revenait.

À la mort du roi Attale III, roi de Pergame, en 133 avant J.-C., Priène est rattachée, comme toutes les terres du souverain qu'il a léguées par testament, à la République romaine. Connaissant une période de troubles liés à la piraterie, très répandue à cette époque, la cité retrouve sa tranquillité à la fin du I^er siècle av. J.-C., du temps du principat d'Auguste. Mais, coupée de son accès à la mer, après que le bras qui la reliait au Méandre eut disparu, la cité perdit peu à peu de son attrait commercial et perdit nombre d'habitants. À l'époque byzantine, Priène devint une cité épiscopale jusqu'au milieu du Moyen Âge, période à laquelle elle fut complètement désertée.