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« La route quelque fois s'agrémente de fables, comme le sommeil s'agrémente de songes ; il faut savoir ouvrir les yeux à l'arrivée. »

— Amin Maalouf

Une automobile, une voiture, ou un char (Amérique du Nord) est un véhicule terrestre à roues équipé avec un moteur embarqué dans le véhicule. Ce type de véhicule est conçu pour le transport sur route de personnes, mais sa définition peut s’étendre jusqu’au transport de marchandises ainsi que jusqu’à des véhicules pouvant fonctionner sur tous terrains. L’étymologie du mot explique cette variété de définitions, puisque le terme provient du grec « αὐτός » (« soi-même ») et du latin « mobilis » (« mobile »), référence au caractère auto-propulsé de l’automobile qui la distingue de la voiture.

L’automobile est un moyen de transport personnel parmi les plus répandus actuellement sur la planète. Sa capacité habituelle de transport est généralement de cinq personnes, mais peut varier de une à neuf places. L’usage limite l’emploi du terme automobile aux véhicules de dimensions inférieures à celle des bus et des camions, mais englobe parfois les véhicules utilitaires légers à usage personnel. Bien qu’étant des véhicules « automobiles », les deux-roues motorisés ne sont pas classés parmi les automobiles.