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Archéologie

L’archéologie est une discipline scientifique qui cherche à reconstituer les différents aspects des sociétés passées, de comprendre les changements culturels et les relations entre les civilisations et leur environnement. Dans sa démarche intellectuelle, l'archéologie utilise une panoplie de disciplines incluant les sciences naturelles et les sciences humaines pour mener à la compréhension du phénomène humain passé et dans une perspective philosophique, à la compréhension du phénomène humain présent et à l'appréhension du phénomène humain futur.

Stonehenge

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Buddha dans un stupa ouvert de Borobudur

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Le temple de Borobudur, en indonésien Candi Borobudur est une importante construction bouddhiste mahāyāna, construite aux VIIIe et IXe siècles à l’époque de la dynastie Sailendra dans le centre de l’île de Java en Indonésie. Borobudur est le plus grand monument bouddhiste au monde.

Le site, construit aux alentours de l’an 800, semble avoir été abandonné vers l’an 1100.

Pendant une tournée d’inspection à Semarang dans le centre de Java en 1814, Thomas Stamford Raffles, alors lieutenant-gouverneur de l’île, entendit parler d’un grand monument dans la forêt près du village de Bumisegoro. Ne pouvant pas s’y rendre lui-même, il envoya H. C. Cornelius, un ingénieur néerlandais, y faire des recherches. Pendant deux mois, Cornelius et ses 200 hommes abattirent des arbres, firent brûler la végétation et creusèrent dans le sol, mettant au jour le monument.

Le temple est à la fois un sanctuaire dédié à Bouddha mais aussi un lieu de pèlerinage bouddhiste. C’est à la fois un stûpa et, vu du ciel, un mandala. Il forme un carré d’environ 113 mètres de côté avec, à chaque point cardinal, une partie en saillie accompagnée aux quatre angles par une partie en retrait.

Il est constitué de quatre galeries de forme géométrique successives. Celles-ci sont superposées et les trois plus hautes forment une représentation de la cosmologie bouddhiste. Comme l’ensemble du monument, ces galeries sont couvertes de bas-reliefs, dont la longueur totale est d’environ 5 kilomètres, relatant les divers épisodes de la vie du bouddha Sakyamuni. Ces bas-reliefs furent taillés in situ dans de la pierre volcanique grise par différents artisans qui réussirent néanmoins à préserver l’unité artistique du monument.

Un élément étonnant de ces galeries est l’existence d’une cinquième galerie enterrée, également couverte de bas-reliefs représentant essentiellement les turpitudes de la vie terrestre. Plusieurs hypothèses ont donc été émises pour expliquer la dissimulation de cette galerie comme une volonté de consolidation du bâtiment ou encore la volonté délibérée d’occulter les réalités terrestres.

Après avoir traversé les quatre galeries, le pèlerin atteint la terrasse supérieure, elle aussi surmontée de trois terrasses circulaires concentriques bordées de 72 stûpas (respectivement 32, 24 et 16). Ils consistent en des cloches de pierre ajourées logeant des bodhisattvas. Au centre de ces terrasses et donc au sommet du Borobudur, un autre stûpa couvre un bouddha inachevé, dont on ignore s’il a été rajouté après coup ou s’il était présent à l’origine.

Sauvé de la ruine grâce aux efforts conjoints de l’UNESCO et du gouvernement indonésien, le temple est aujourd’hui restauré et figure à l’inventaire du patrimoine mondial de l’humanité.


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Lumière sur...

Localisation de Aigéai/Vergina en Grèce

Aigéai (Αιγαί) fut la première capitale du royaume de Macédoine, avant d'être supplantée par Pella. Le site archéologique en a été retrouvé près de la petite ville de Vergina par l'archéologue M. Andronicos en 1977. Il est classé au patrimoine mondial par l'Unesco. Le site recèle des tombes princières sous tumulus, dont le plus grand, le tumulus dit «de la Grande Toumba», mesurant une centaine de mètres, est le plus riche. On y trouve 4 tombes dont les tombes dites «de Philippe II», «de Perséphone» et «du Prince».

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