Poncirus trifoliata

Citronnier épineux

Poncirus trifoliata

Classification
Règne	Plantae
Ordre	Sapindales
Famille	Rutaceae
Genre	Poncirus

Espèce

Poncirus trifoliata
(L.) Raf., 1838

Classification phylogénétique

Classification phylogénétique
Ordre	Sapindales
Famille	Rutaceae

Le Citronnier épineux ou Oranger trifolié (Poncirus trifoliata) est un arbre de la famille des Rutacées originaire de Corée et du Nord de la Chine. Des deux espèces de Poncirus, c'est la seule à être véritablement connue et cultivée en Europe (la seconde espèce étant le Poncirus polyandre, Poncirus polyandra, syn. Citrus polytrifolia, originaire du Xian de Fumin).

Description

D'une hauteur de 3 à 4 mètres, il possède des feuilles trifoliées caduques et une tige très épineuse.

Il produit un petit fruit jaune orangé appelé « poncire », (nom du cédrat, de pomum cereum, « pomme de cire » selon Gilles Ménage, de pomum assyrium, « pomme d'Assyrie », ou bien de pomum citreum, nom donné au cédrat par Pline l'Ancien^[1]), appelée aussi « pomme de Médée », (nom faisant encore référence au cédrat), de la taille d'une balle de golf qui, bien que présentant un curieux duvet sur son écorce, est néanmoins un agrume. Indigeste à l'état cru (à cause de son amertume, causée en partie par la poncirine), il peut être accommodé et préparé sous diverses formes après cuisson. On en fait une sorte de vin et des confitures entre autres, notamment en Chine.

Utilisation

Résistant à des températures de -15 °C à -20 °C et résistant à la tristeza, il ne supporte pas le calcaire. C'est le seul agrume rustique dans l'ensemble des zones à climat tempéré. Il est souvent utilisé en porte-greffe pour améliorer la résistance au froid et aux maladies des variétés commerciales d'agrumes.

Il est également utilisé dans le jardin d'ornement où il est apprécié comme sujet isolé, original du fait de ses longues épines ligneuses, la forme de ses feuilles et ses fruits à mi-chemin entre citron et orange.

Il s'intègre parfaitement au sein de haies décoratives et/ou défensives. La SNCF teste son utilisation comme haie défensive depuis juillet 2009^[2].

Variétés et hybrides

Il existe plusieurs variétés dont une seule est répandue :

Flying Dragon (P. trifoliata var. monstrosa), buisson nain dont les branches sont très tortueuses et les feuilles très petites. Il est moins rustique que l'espèce type.

Les hybrides donnent généralement des fruits non comestibles crus, mais résistent bien à certaines maladies et sont plus tolérants par rapport au pH du sol.

Citradia - (Poncirus × Bigarade)
Citrange, Citrus × insitorum Mabb., ×Citroncirus webberii J. Ingram & H.E. Moore - (Poncirus × Orange) les clones et variétés sont issues d'hybridations avec différentes variétés d'orange. Les plus répandus sont : Benton, Carrizo, C-35, Morton, Rusk (fruits comestibles), Troyer, Willits.
Citrangequat - Citrus ×georgiana (Kumquat × Citrange). Variétés : Thomasville (Poncirus × Citrange var. willits) × F. margarita) dont les fruits sont parfaitement comestibles. Sinton (Poncirus × Citrange var. rusk).
Citremon - (Poncirus × Citron)
Citrumelo - (Poncirus × Pamplemousse)
Citrandarin - (Poncirus × Mandarine). Certains cultivars peuvent tolérer des températures hivernales de -12 °C.