Polypropylène

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Le polypropylène, de formule chimique -(CH₂-CH-CH₃)_n-, est un polymère obtenu par la polymérisation des monomères de propylène (CH₂=CH-CH₃).

Le polypropylène est une polyoléfine, un matériau résultant de la polymérisation des monomères de propylène (CH2=CH-CH3) en présence de catalyseurs suivant le procédé Ziegler-Natta. Les polyoléfines sont des monomères hydrocarbonés insaturés dont la formule générale est R=C R1 R2 (R1 et R2 sont des groupements tels -H, -CH3, -CH2-CH(CH3)2)

La formule générale du polypropylène est la suivante : (CH2 -CH-CH3)n

[modifier] Historique

Giulio Natta obtint, en 1954, un polypropylène à structure géométrique cristalline régulière à partir d’un produit amorphe . Il emploie le terme isotactique pour décrire ce polymère. Les molécules d’un polymère isotactique peuvent se rapprocher les unes des autres pour donner un solide ordonné.

Plus tard, il mettra au point des catalyseurs stéréospécifiques permettant l’obtention systématique de tels polymères.

[modifier] Propriétés physiques

Température de fusion : 145 ~ 170°C
Température de transition vitreuse Tg : -60 ~ -10°C
Densité : ~ 0,9
Module de Young : ~ 1,5 GPa

Le polypropylène, abrégé PP, avec un grade d'injection, est très facilement recyclable, alors que le PP "film" est au contraire beaucoup plus délicat à recycler surtout s'il est imprimé. Le PP film imprimé est sûrement l'un des plastiques usuels les plus difficiles à recycler.

Le polypropylène est dur, rigide et résistant à l’abrasion. Pour augmenter ses propriétés physiques, il est courant qu'il soit chargé en fibre de verre, à hauteur de 10 à 30% en général.

Le polypropylène expansé, abrégé EPP (sigle anglais), est une mousse blanche ressemblant au polystyrène expansé, mais avec une mémoire de forme lui permettant de se déformer sans casser et de conserver sa structure.

[modifier] Applications

On trouve beaucoup de polypropylène dans les équipements automobiles, notamment les pare-chocs, les tableaux de bord et l'habillage de l'habitacle. Le polypropylène est aussi beaucoup utilisé pour les emballages alimentaires pour sa résistance à la graisse comme les emballages de beurre, sa transparence et son aspect brillant. Il est également utilisé pour la fabrication des géotextiles et de géomembranes et on le trouve aussi sous forme de fibre dans les cordes plastiques et les tapis synthétiques.

Les billets de la monnaie australienne en sont faits.