Polymathie
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La polymathie est la connaissance approfondie d'un grand nombre de sujets différents, en particulier dans le domaine des arts et des sciences[1]. Le substantif associé est polymathe[2] parfois également nommé « homme d'esprit universel ».
Le mot vient du grec polymathēs, πολυμαθής, qui signifie « connaissant, comprenant ou ayant appris en quantité », des racines πολυ- (« beaucoup ») et μαθ- (« apprentissage »).
En anglais il existe un autre terme synonyme : polyhistor (πολυίστωρ). Il existe une Société polymathique du Morbihan depuis 1826.
Le terme polymathe est absent de la plupart des grands dictionnaires[Note 1]. On le retrouve uniquement dans le Littré (2e édition). On trouve cependant polymathie et polymathique dans la 8e édition du dictionnaire de l'Académie française et le TLFi.
Sommaire |
[modifier] Quelques polymathes connus
- Avicenne (Ibn Sina) (980, Afshéna actuellement en Ouzbékistan - 1037, Hamadan en Iran),
- Shen Kuo (1031, Hangzhou - 1095, Zhenjiang),
- Omar Khayyam (1048, Nichapur actuellement en Iran - 1131 Nichapur),
- Léonard de Vinci (1452, Vinci en Toscane - 1519, Amboise en Indre-et-Loire),
- Jean Pic de la Mirandole (1463, Mirandole - 1494, Florence),
- Nicolas Copernic (1473, Thorn (Toruń) Royaume de Pologne - 1543, Frauenburg (Frombork) Royaume de Pologne),
- René Descartes (1596, La Haye en Touraine (localité rebaptisée Descartes) - 1650, Stockholm),
- Athanasius Kircher, (1601, près de Fulda - 1680, à Rome),
- Blaise Pascal (1623, à Clermont-Ferrand - 1662, Paris),
- Michel-Ange (1475 à Caprese Michelangelo - 1564, à Rome),
- Nicolas-Claude Peiresc (1580 à Belgentier - 1637, à Aix-en-Provence),
- Samuel Hartlib (v. 1600 - 1662, à Londres),
- Isaac Newton (1643, manoir de Woolsthorpe dans le Lincolnshire - 1727, Kensington, un quartier de Londres),
- Emanuel Swedenborg (1688, Stockholm, Suède - 1772, Londres, Angleterre),
- Benjamin Franklin (1706, Boston, États-Unis - 1790, Philadelphie, États-Unis),
- Johann Wolfgang von Goethe (1749, Francfort - 1832, Weimar),
- Alexandre de Humboldt (1769 Berlin - 1859 Berlin),
- Thomas Young (1773, Milverton, Somerset - 1829, Londres),
- Richard Francis Burton (1821, Torquay au Royaume-Uni - 1890, Trieste en Autriche-Hongrie),
- Francis Galton (1822, Sparkbrook, près de Birmingham - 1911, Haslemere, dans le Surrey),
- Henri Poincaré (1854, Nancy - 1912, Paris),
- Ivan Sollertinski (1902, Vitebsk en Russie - 1944, Novossibirsk),
- John von Neumann (1903, Budapest - 1957, États-Unis),
- Boris Vian (1920, Ville-d'Avray - 1959, Paris),
- Isaac Asimov (1920, Petrovitchi en Russie - 1992, New York),
[modifier] En fiction
Polymathe est un personnage de la pièce Le Faux Savant (1728) de Du Vaure.
Polymath (1974) est un roman de science fiction de John Brunner[3].
Dans la trilogie Midnighters (2004) de Scott Westerfeld, les polymathes sont des personnes maîtrisant les mathématiques à la perfection.
[modifier] Notes et références
[modifier] Notes
- Dictionnaire de l’Académie française (8e édition et précédente) ; Le Petit Robert ; TLFi.
[modifier] Références
- Définition de l'encyclopédie de Diderot : « POLYMATHIE, s. f. (Belles-Lettres.) connoissance de plusieurs arts & sciences, grande & vaste étendue de connoissances différentes. Voyez Encyclopédie. »
- « Polymathe », Dictionnaire de la langue française d'Émile Littré, publié à partir de 1863 ; deuxième édition en 1872-1877.
- Polymath, John Brunner, traduit par Odile Sabathé-Ricklin, Presses de la Cité, 1977, ISBN 2-258-00320-2.
