Polymathie
La polymathie est la connaissance approfondie d'un grand nombre de sujets différents, en particulier dans le domaine des arts et des sciences[1]. Le substantif associé est polymathe[2] parfois également nommé « homme d'esprit universel ».
Le mot vient du grec polymathēs, πολυμαθής, qui signifie « connaissant, comprenant ou ayant appris en quantité », des racines πολυ- (« beaucoup ») et μαθ- (« apprentissage »).
En anglais il existe un autre terme synonyme : polyhistor (πολυίστωρ). Il existe une Société polymathique du Morbihan depuis 1826.
Le terme polymathe est absent de la plupart des grands dictionnaires[Note 1]. On le retrouve uniquement dans le Littré (2e édition). On trouve cependant polymathie et polymathique dans la 8e édition du dictionnaire de l'Académie française et le TLFi.
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Quelques polymathes connus [modifier]
Classés par ordre chronologique d'année de naissance.
En fiction [modifier]
- De nombreux personnages des livres de Jules Verne, comme Michel Ardan, ou Cyrus Smith de L'Île mystérieuse, sont des polymathes.
- Polymathe est un personnage de la pièce Le Faux Savant (1728) de Du Vaure.
- Polymath (1974) est un roman de science-fiction de John Brunner[3].
- Dans la trilogie Midnighters (2004) de Scott Westerfeld, les polymathes sont des personnes maîtrisant les mathématiques à la perfection.
Notes et références [modifier]
Notes [modifier]
- Dictionnaire de l’Académie française (8e édition et précédente) ; Le Petit Robert ; TLFi.
Références [modifier]
- Définition de l'encyclopédie de Diderot : « POLYMATHIE, s. f. (Belles-Lettres.) connoissance de plusieurs arts & sciences, grande & vaste étendue de connoissances différentes. Voyez Encyclopédie. »
- « Polymathe », Dictionnaire de la langue française d'Émile Littré, publié à partir de 1863 ; deuxième édition en 1872-1877.
- Polymath, John Brunner, traduit par Odile Sabathé-Ricklin, Presses de la Cité, 1977, ISBN 2-258-00320-2.
