Plongée libre
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La plongée libre, également appelée snorkeling, randonnée subaquatique ou randonnée palmée, est une activité de loisir aquatique où l'on peut observer les fonds marins en nageant à la surface de l'eau. On utilise généralement un masque, un tuba (snorkel en anglais), des palmes (on utilise parfois le sigle PMT pour palmes/masque/tuba) et éventuellement une combinaison de plongée.
C'est une activité répandue là où l'eau est peu profonde, ce qui permet d'observer en particulier les récifs coralliens et les nombreuses espèces animales et végétales qui les habitent: poissons tropicaux, pieuvres, étoiles de mer, oursins, mollusques divers, ainsi que différentes sortes d'algues.
Elle est proposée par de nombreuses stations balnéaires, car elle permet, avec un faible investissement et sans formation particulière, d'initier les touristes à la biologie marine.
[modifier] Lieux intéressants
Les sites propices à la plongée libre sont les endroits où l'eau est chaude, claire, peu profonde, sans vague et bien sûr avec une faune et une flore intéressante.
Les plus célèbres se situent :
- Dans la Grande barrière de corail en Mer de Corail,
- à Charm el-Cheikh et à Hurghada en Mer Rouge,
- Sur îles Galapagos, la Polynésie française et l'archipel d'Hawaii, dans l'Océan Pacifique,
- Dans les Bahamas et l'archipel de Keys, situés entre le golfe du Mexique et l'océan Atlantique,
- Le long de la Barrière de corail de la Riviera Maya au Mexique,
- Dans les îles Turques et Caïques, à Porto Rico et les Antilles néerlandaises situés dans la Mer des Caraïbes,
- Sur l'île de Ko Tao dans le golfe de Thaïlande,
- Dans les îles coralliennes des Maldives.
