Plaque photographique

Une plaque photographique est un support photographique constitué d'une plaque de verre de dimension déterminée et d'une couche d'émulsion photographique.

Un exemple de photographie tirée à partir d'un négatif sur plaque de verre : portrait du compositeur Paul Lacombe (1837-1927)

Historique

Dans les débuts de la photographie, la plaque de verre fut d'abord humide : le photographe devait la préparer sur place, c'est-à-dire étaler convenablement l'émulsion photographique sur le verre au moment de l'emploi.

Puis les Frères Lumière (Auguste et Louis), inventèrent la plaque sèche, disponible dans le commerce des années 1890 jusque vers 1950.

Celle-ci fut peu à peu remplacée, dès le début du XX^e siècle, par la pellicule (pourvue d'un papier support), due à George Eastman, puis par le film (sans papier support) emprunté au cinéma.

Pour des besoins professionnels, on dispose aussi d'un support semi-rigide appelé plan film, qui se manie comme la plaque de verre, c'est-à-dire avec une certaine lenteur, mais offre tout à la fois la légèreté et la planéité, alliant en cela les qualités du film et celles de la plaque.

En raison de ses performances supérieures au film, la plaque à émulsion est restée en usage chez les professionnels de l'astronomie jusqu'à la fin des années 1990.

Formats usuels

• 24 × 30 cm

• 18 × 24 cm

• 13 × 18 cm

• 9 × 12 cm

• 6 × 9 cm

• 4,5 × 6 cm

Formats stéréoscopiques dérivés

• 6 × 13 cm : c'est une plaque 13 × 18 cm coupée en trois ;

• 45 × 107 mm