Pierre de Cassis
La pierre de Cassis est un calcaire urgonien de couleur beige à ocre, extrait dans la région de Cassis (Bouches-du-Rhône) et qui était autrefois employé dans les rues de Marseille pour la réalisation de travaux publics à cause de son extrême résistance.
[modifier] Description
Ce calcaire doit sa couleur à la présence d'oxydes de fers. Cette caractéristique fait de cette pierre un minerai recherché pour la sculpture. Cette formation calcaire remonte à environ 115 millions d'années. Elle renferme de nombreuses coquilles d'organismes, les rudistes, groupe de mollusques bivalves fossiles, qui reposaient au fond des mers urgoniennes.
La pierre de Cassis est une roche calcaire de couleur orangée et de très bonne qualité. Autrefois, elle était utilisé dans les rues des villes aux alentours pour la réalisation de travaux publics grâce à son extrême résistance.
C’est aussi un matériau de choix pour l’usage domestique comme lavoirs et éviers (la " pile " provençale).
[modifier] Exploitation
L’exploitation de la pierre de Cassis a commencé dès l’Antiquité.
Au cours des siècles plusieurs carrières ont été ouvertes, puis abandonnées, dont celle située dans la calanque de Port-Miou, sur la commune de Cassis.
Jusqu'en 1982, on exploitait encore cette carrière qui donnait une pierre de taille blanche et dure qui a servi à la construction par Léon Chagnaud du tunnel du Rove, de certains quais du Canal de Suez et de plusieurs portes du "Campo Santo" de Gênes.
Les carrières de Cassis ont auusi fourni de la pierre pour :
- les quais d’Alexandrie
- le socle de la Statue de la Liberté à New York
- le phare de Cassis
- le grand phare de Planier, à Marseille
