Paul Alexis

La lecture de Paul Alexis chez Zola.
Tableau de Paul Cézanne (v. 1869-70).

Paul Alexis, né à Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) le 16 juin 1847 et mort à Levallois-Perret (Seine) le 28 juillet 1901, est un romancier, auteur dramatique et journaliste français.

Biographie

Après avoir fait des études de droit à Aix-en-Provence, il s'installe en 1869 à Paris où il devient intime de Zola et de sa famille. Il collabore à de nombreux journaux, parmi lesquels L'Avenir national, La Cloche, Le Corsaire, Le Cri du peuple (sous le pseudonyme de Trublot), Gil Blas, Le Journal, La Réforme, Le Récueil, Le Voltaire. Il est l'auteur de romans et de nouvelles dans le style naturaliste, ainsi que de pièces de théâtre, dont certaines écrites en collaboration avec Oscar Méténier.

Avec J.-K. Huysmans, Henry Céard, Guy de Maupassant, Léon Hennique et Émile Zola, il fait partie du « groupe des six » à l'origine des Soirées de Médan parues en 1880. Maupassant écrit :

« Nous nous trouvions réunis, l'été, chez Zola, dans sa propriété de Médan. Pendant les longues digestions des longs repas (car nous sommes tous gourmands et gourmets, et Zola mange à lui seul comme trois romanciers ordinaires), nous causions. Il nous racontait ses futurs romans, ses idées littéraires, ses opinions sur toutes choses. Certains jours on pêchait à la ligne. Hennique alors se distinguait, au grand désespoir de Zola, qui n'attrapait que des savates. Moi, je restais étendu dans la barque la Nana, ou bien je me baignais pendant des heures, tandis que Paul Alexis rôdait avec des idées grivoises, que Huysmans fumait des cigarettes, et que Céard s'embêtait, trouvant stupide la campagne. »

Paul Alexis était fervent admirateur de Flaubert et grand ami de Renoir. Henry Céard l'appelait l'« ombre de Zola ». Cézanne a peint un tableau le représentant en train de faire la lecture à Émile Zola : La Lecture de Paul Alexis chez Zola.

Œuvres

Romans et nouvelles

• La Fin de Lucie Pellegrin. L'Infortune de M. Fraque. Les Femmes du père Lefèvre. Journal de M. Mure, éditions Gervais Charpentier, Paris, 1880, Texte en ligne
• Le Collage, éditions Henry Kistemaeckers, Bruxelles, 1883
• Le Besoin d'aimer, éditions Charpentier, Paris, 1885, Texte en ligne
• Trente romans. Le Cœur. La Chair. L'Esprit, éditions Charpentier, Paris, 1885, Texte en ligne
• Un amour platonique, édition Librairie des publications, Paris, 1886 Texte en ligne
• L'Éducation amoureuse, éditions Charpentier, Paris, 1890, Texte en ligne
• Madame Meuriot, mœurs parisiennes, éditions Charpentier, Paris, 1890, Texte en ligne
• La Comtesse. Treize symboles. Quelques originaux (1897)
• Vallobra, éditions Charpentier, Paris, 1901, Texte en ligne

Théâtre

• Celle qu'on n'épouse pas, comédie en 1 acte, en prose, Paris, Théâtre du Gymnase, 8 septembre 1879
• La Fin de Lucie Pellegrin, pièce en un acte, Paris, Théâtre-Libre, 15 juin 1888 Texte en ligne
• Les Frères Zemganno, pièce en 3 actes, en prose, d'après Edmond et Jules de Goncourt, avec Oscar Méténier, Paris, Théâtre-Libre, 25 février 1890
• Monsieur Betsy, comédie en 4 actes, en prose, avec Oscar Méténier, Paris, Théâtre des Variétés, 3 mars 1890
• Charles Demailly, pièce en 4 actes, en prose, d'après Edmond et Jules de Goncourt, avec Oscar Méténier, Paris, Théâtre du Gymnase, 19 décembre 1892
• La Provinciale, pièce en trois actes, avec Giuseppe Giacosa, Paris, Théâtre du Vaudeville, 6 octobre 1893

Souvenirs et correspondance

• Émile Zola : notes d'un ami (1882) Texte en ligne
• « Naturalisme pas mort » : lettres inédites de Paul Alexis à Émile Zola, 1871-1900 (1971)