Pastèque
Pastèque
Citrullus lanatus
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Violales |
| Famille | Cucurbitaceae |
| Genre | Citrullus |
Citrullus lanatus
(Thunb.) Matsum. & Nakai, 1916
| Ordre | Cucurbitales |
|---|---|
| Famille | Cucurbitaceae |
Variété sans pépin
La pastèque ou melon d'eau (Citrullus lanatus) est une plante herbacée de la famille des Cucurbitacées, originaire d'Afrique, largement cultivée pour ses gros fruits lisses, à chair rouge, jaune, verdâtre ou blanche et à graines noires ou rouges. Le terme désigne également ce fruit. Le fruit pèse généralement, à maturité, entre 5 et 20 kg.
Il faut distinguer la pastèque comestible plus judicieusement appelée « melon d'eau » (anguria en Italie, karpouz en Turquie, melancia au Portugal et au Brésil, sandia en Espagne, watermelon[1] en anglais) de la pastèque à confiture ou « citre », non directement comestible. Cette dernière est aussi communément appelée « courge gigérine » ou « courge barbarine » dans le sud de la France, bien qu'il ne s'agisse pas d'une courge.
Sommaire |
Description [modifier]
La pastèque est une plante annuelle à tiges rampantes pouvant atteindre 3 mètres de long.
Les feuilles, de forme généralement triangulaire, sont très découpées, avec des lobes arrondis, profondément incisés mais aux sinus également arrondis. Certaines sont transformées en vrilles permettant à la plante de s'accrocher et de grimper sur des supports variés.
Les fleurs, à corole jaune pâle sont, comme sur la plupart des cucurbitacées soit mâles, soit femelles, mais toutes sont présentes sur le même pied (plante monoïque).
Les fruits sont des baies particulières, des péponides, de forme sphérique, plus ou moins oblongue, de couleur vert foncé souvent marbré de blanc.
Leur « diamètre » est de 30 à 60 cm et leur poids peut aller de 3 à 4 kg pour la variété Sugar Baby jusqu'à 35 kg pour la variété Yellow Belly. La chair de la pastèque à confiture est verdâtre et contient des graines rouges. S'il est relativement pauvre en vitamines, il ne présente pas de valeurs nutritives particulières[pas clair]. Le melon d'eau contient jusqu'à 93 % d'eau. Il est très désaltérant et peu calorique.
Variétés [modifier]
- Orangeglo : variété à fruit oblong de 9 à 14 kg et à pulpe sucrée orange ; mûr en 100 jours[2].
- Melon d'eau petite yellow : petite pastèque ronde à chair jaune d'environ 2 kg[3].
- Moon and Stars : découverte en 1930 ; mûr en 90 jours
- Gigérine ou pastèque à confiture.
Origine et distribution [modifier]
La pastèque est une espèce spontanée en Afrique australe (Botswana, Lesotho, Namibie, Afrique du Sud). Les fruits sauvages sont souvent amers.
C'est une plante des pays chauds. Sa culture est très ancienne et attestée dans l'Égypte antique. Elle s'est répandue sur les bords de la Méditerranée puis dans l'ensemble des pays chauds.
Nutrition [modifier]
Composé à 92 % d'eau, avec des propriétés hydratantes, le melon d'eau est faible en matières grasses et ne contient pas de cholestérol. Il contient de nombreux éléments intéressants d'un point de vue nutritionnel, comme la citrulline, qui sert à synthétiser un autre acide aminé capital dans l'organisme, l'arginine, celle-ci jouant un rôle clé dans la division cellulaire, la cicatrisation et l'élimination de l'ammoniaque.
La pastèque est surtout réputée pour être riche en antioxydants. Elle contient également quelques vitamines (vitamine C, vitamine B1, vitamine B6 et vitamine A).
Comment choisir une bonne pastèque ? [modifier]
Le poids est un indice de maturité, il doit donc être lourd. Il doit sonner « creux » quand on le cogne légèrement. Sur la plante, il doit être cueilli dès que la vrille opposée à son pédoncule est complètement sèche : c'est le signe infaillible de sa maturité. Quant à la pastèque à confiture sa maturation dure tout l'été ; elle doit être cueillie à l'automne avant les premiers frimas.
Économie [modifier]
|
Production en tonnes. Chiffres 2004-2005. |
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 Chine |
68 314 945 | 71 % | 69 315 000 | 72 % | |
 Turquie |
3 825 000 | 4 % | 3 800 000 | 4 % | |
 Iran |
2 150 000 | 2 % | 2 150 000 | 2 % | |
 Brésil |
1 719 392 | 2 % | 1 850 000 | 2 % | |
 Maroc |
1 788 528 | 2 % | 1 800 000 | 2 % | |
 États-Unis |
1 669 940 | 2 % | 1 718 920 | 2 % | |
 Égypte |
1 588 528 | 2 % | 1 500 000 | 2 % | |
 Russie |
920 350 | 1 % | 960 000 | 1 % | |
 Corée du Sud |
823 672 | 1 % | 850 000 | 1 % | |
 Espagne |
764 600 | 1 % | 724 900 | 1 % | |
 Grèce |
704 137 | 1 % | 680 956 | 1 % | |
 Kazakhstan |
666 900 | 1 % | 660 000 | 1 % | |
 Syrie |
620 000 | 1 % | 620 000 | 1 % | |
 Italie |
562 909 | 1 % | 519 463 | 1 % | |
 Mexique |
683 700 | 1 % | 500 000 | 1 % | |
| Autres pays | 9 635 433 | 7 % | 9 577 651 | 6 % | |
| Total | 95 619 561 | 100 % | 96 396 945 | 100 % | |
Pastèque cubique [modifier]
Au Japon, des agriculteurs de la ville de Zentsūji dans la préfecture de Kagawa ont trouvé un moyen de faire pousser des pastèques de la forme d'un cube en faisant pousser les fruits dans des bocaux en verre, la croissance du fruit suit alors naturellement la forme du récipient[4]. Cette forme rend le fruit plus facile à empiler et à stocker, cependant elle en fait une curiosité, et son prix est souvent deux fois plus élevé que celui d'une pastèque normale.
Usage symbolique [modifier]
Le sénat de l’Oklahoma a voté une loi le 17 avril 2007 déclarant la pastèque comme son légume officiel causant ainsi une controverse[5].
Utilisé dans le milieu du spectacle depuis le début des années 90, le terme « pastèque » désigne une tâche fastidieuse à accomplir.
La pastèque (melancia en portugais) est aussi le sobriquet donné au groupe politique portugais Coalition démocratique unitaire qui réunit les communistes et les écologistes (vert dehors, rouge dedans).
Notes et références [modifier]
- Watermelon
- Orangeglo Watermelon
- Melon d'eau petite yellow
- (en) Square fruit stuns Japanese shoppers sur BBC News, 15 juin 2001
- Oklahoma Declares Watermelon Its State Vegetable
