Passerelle (informatique)

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Exemple de passerelle jouant le rôle de pare-feu.

En informatique, une passerelle (en anglais, gateway) est le nom générique d'un dispositif permettant de relier deux réseaux informatiques de types différents, par exemple un réseau local et le réseau Internet. Ainsi, un répéteur est une passerelle de niveau 1 ; un pont, une passerelle de niveau 2 ; et un relais, une passerelle de niveau 3.

Cependant, ce terme désigne plus couramment le modem-routeur ou box qui permet de relier plusieurs ordinateurs ou l'ensemble du réseau local peuvent accéder à Internet par l'intermédiaire de la passerelle. Elle effectue donc le routage des paquets mais peut également effectuer des traitements plus évolués sur ceux-ci. Le plus souvent, elle sert également de pare-feu, de proxy, effectue de la qualité de service, etc.

Par exemple, dans le routage (IGP et BGP par exemple), le terme de passerelle par défaut (default gateway) est utilisé alors qu'il s'agit de routage au niveau IP ; il est donc utile de préciser que l'on parle de passerelle applicative par exemple pour éviter toute ambiguïté.