Parc national de l'Akagera

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Parc national de l'Akagera
Géographie
Pays
Province
Coordonnées
Superficie
900 km2
Administration
Type
Catégorie UICN
II
WDPA
Création
1934
Géolocalisation sur la carte : Rwanda
(Voir situation sur carte : Rwanda)

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Le parc national de l'Akagera, est un parc s'étendant sur 1 122 km2[1],[2] établi au nord-est du Rwanda et situé près de la frontière avec la Tanzanie.

Le parc, qui tient son nom de la rivière Kagera qui le traverse, a été créé en 1934 dans le but de protéger les animaux de la savane, des montagnes et des marais. Les lacs Shakani et Ihema sont situés dans le parc.

Une grande partie de la savane du parc a été aménagée dans la fin des années 1990 pour accueillir les réfugiés revenu au Rwanda après le génocide des Tutsi. Les animaux ont quitté la région durant les conflits mais sont de retour depuis.

Histoire[modifier | modifier le code]

Le parc national de l'Akagera a été fondé en 1934 par le gouvernement belge, qui avait à l'époque la tutelle sur le Ruanda-Urundi. Le parc occupait alors une superficie de 2 500 km2 et était connu pour sa grande biodiversité.

L'Akagera avait une grande population de chiens sauvages africains[3] et était d'ailleurs connu sous le nom de « Parc aux Lycaons ». Ces animaux étaient si abondants que le gouvernement belge les considéraient comme ravageurs. Cependant, une épidémie a eu pour résultat de diminuer la population et les derniers chiens sauvages ont été aperçus en 1984[4].

En 1957, des rhinocéros noirs ont été introduits de Tanzanie. Dans les années 1970, plus de cinquante rhinocéros noirs vivaient dans l'habitat de savane du parc. En raison du braconnage généralisé, la population a diminué au cours des décennies suivantes, et la dernière observation confirmée remonte à 2007[5]. En 1986, des girafes Masaï provenant du Kenya ont été introduites dans le parc. Leur population est passée à plus de quatre-vingt individus ces dernières années. Vers 1990, le parc était connu pour avoir une population de 250 à 300 lions[4]. Dans les années qui ont suivi le génocide des Tutsi, toute la population de lions a été tuée par des agriculteurs revenus au Rwanda et qui s'étaient installés dans le parc.

En 2009, le Rwanda Development Board (RDB) et l'African Parks Network ont conclu un accord renouvelable de vingt ans pour la gestion conjointe du parc. L'Akagera Management Company a été créé en 2010 en tant qu'organisme de gestion conjointe du parc national de l'Akagera. Au cours des cinq années suivantes, une dépense de dix millions de dollars a été effectuée dans la région du parc national, avec l'aide financière de la Fondation Howard Buffett (en). Le but était d'augmenter la sécurité du parc national et de réintroduire des espèces localement éteintes. Les mesures de sécurité qui ont été prises comprennent la construction d'une clôture ouest d'une longueur de 120 km, le déploiement d'un hélicoptère pour la surveillance aérienne, la formation d'une équipe d'experts de suivi et de protection des rhinocéros et d'une unité anti-braconnage canine[5].

En 2015, deux troupes de huit et sept lions provenant d'Afrique du Sud ont été réintroduits dans le parc, ce qui en fait les premiers lions au Rwanda vingt ans après leur disparition due au braconnage, aux empoisonnements par les éleveurs et à la guerre civile[6]. AndBeyond a fait don de cinq lionnes de la Phinda Private Game Reserve (en)[7] et le Tembe Elephant Park (en) dans le KwaZulu-Natal ont fait don de deux lions mâles[8]. Cet effort a été décrit par African Parks comme « un effort de conservation révolutionnaire pour le parc et le pays » dans le cadre d'un projet visant à inverser l'extinction locale de l'espèce dans le parc national d'Akagera. Depuis 2015, la population est passée à plus de vingt animaux et elle continue de croître.

En , une opération conjointe entre le Rwanda Development Board et African Parks a vu la réintroduction d'une vingtaine de rhinocéros noirs de l'Est, absents depuis dix ans, en provenance d'Afrique du Sud. Avec la réintroduction des rhinocéros noirs et des lions, le parc national abrite désormais les « Big five » (cinq grands) africains, lion, léopard, éléphant, rhinocéros et buffle[5].

En , l'Akagera a reçu cinq autres rhinocéros noirs de l'Est de trois zoos européens, le zoo de Dvůr Králové en République tchèque, le Flamingo Land au Royaume-Uni et le Ree Park Safari (en) au Danemark. Cette délocalisation est la première du genre, une telle collaboration entre l'Europe et l'Afrique ne s'était jamais produite auparavant. Les deux mâles et les trois femelles ont été livrés en toute sécurité au parc après un voyage de trente heures. Ces mammifères sont des descendants directs de rhinocéros emportés d'Afrique à l'époque coloniale[9],[10].

En novembre 2021, 30 rhinocéros blanc du Sud — 19 femelles et 11 mâles — en provenance de la réserve privée de Phinda (en), en Afrique du Sud, ont été introduits dans le parc[11]. Pendant plusieurs semaines, les rhinocéros sont répartis dans des enclos pour favoriser leur acclimatation avant d’être relâchés.

Population d'animaux[modifier | modifier le code]

La population de grands mammifères a augmenté depuis 2010, passant de quelque 4 000 animaux en 2010 à plus de 13 500 en 2018[12].

En , un troisième recensement des animaux a été effectué par hélicoptère, après ceux de 2010 et 2013. Un total de 12 275 animaux (sans compter les primates et les oiseaux) a été dénombré, soit une augmentation de 7 892 par rapport au recensement de 2013. 90 éléphants, 2 567 buffles, 79 girafes, 219 élands, 108 antilopes rouannes, 1 384 cobes, 1 827 zèbres, 805 topis, 2 144 impalas, 1 067 phacochères, 7 lions, 5 léopards et 1 565 hippopotames ont été dénombrés au cours de cette enquête[13].

Tourisme[modifier | modifier le code]

Depuis qu'African Parks assume la gestion du parc en 2010, en partenariat avec le Rwanda Development Board, le tourisme a considérablement augmenté. En 2010, quelque 8 000 personnes ont visité le parc, ce nombre passant à 44 000 en 2018[14]. Cette augmentation a permis à l'Akagera de devenir autonome à 80 % et donc moins dépendant des donateurs[14].

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ Maria Malagardis, « Au Rwanda, la renaissance du parc de l’Akagera », sur liberation.fr, Libération,
  2. ↑ protectedplanet.net
  3. ↑ 1962. Contribution à la connaissance des lycaons au Parc national de la Kagera , sur le site apncb.be (Archives des anciens Parcs nationaux du Congo belge)
  4. ↑ a et b Jean Pierre Vande Weghe, Akagera: Land of water, grass and fire, Bruxelles : World Wildlife Fund for Nature, 1990
  5. ↑ a b et c Agence France-Presse, « Black rhinos return to Rwanda 10 years after disappearance », The Guardian,‎ (lire en ligne).
  6. ↑ Pierre Lepidi, « Eléphants, rhinocéros, lions : au Rwanda, la renaissance du parc de l’Akagera », Le Monde, 24 août 2017.
  7. ↑ (en-US) « The predators are back, we're not ‘lion' : Last month, &Beyond donated five lionesses from Phinda Private Game Reserve to the country of Rwanda... », www.andbeyond.com (consulté le )
  8. ↑ (en) « Lions to bring ‘East Africa experience' to Rwanda » (consulté le )
  9. ↑ Forrester, E. M., « Successful translocation of rhinos from Europe to Rwanda », BBC Wildlife Magazine,‎ (lire en ligne)
  10. ↑ (en) V. Gill, « Rhino release: Endangered animals despatched to Rwanda », BBC, BBC News,‎ (lire en ligne)
  11. ↑ (en) « White rhinos flown from South Africa to Rwanda in largest single translocation », sur the Guardian, (consulté le )
  12. ↑ Big Cat Sighting. An inquisitive leopard was recently caught on camera in Akagera National Park in Rwanda, site africanparks.org
  13. ↑ [PDF] (en) Akagera National Park Aerial Census - August 2015 , sur africanparks.org
  14. ↑ a et b (en) « African parks. Unlocking the value of protected areas : Annual report 2018 », sur africanparks.org.

Annexes[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

  • Serge Frechkop (dir.), Exploration du Parc national de la Kagera : mission S. Frechkop (1938), Institut des parcs nationaux du Congo belge, fasc. 1 : Mammifères (1944, 56 p.) ; fasc. 2 : Oiseaux (1947, 19 p.)
  • Jean Le Brun, A. Taton et L. Toussaint, Exploration du parc national de la Kagera : mission J. Lebrun (1937-1938), Institut des parcs nationaux du Congo belge, fasc. 1 : Contribution à l'étude de la flore du Parc National de la Kagera (1948, 160 p.) ; fasc. 2 : Esquisse de la végétation du Parc National de la Kagera (1955, 89 p.)
  • Jean-Claude Klotchkoff (et al.), « Parc national de l'Akagera », in Le Rwanda aujourd'hui, Éditions du Jaguar, Paris, 2008 (2e éd.), p. 88-95 (ISBN 978-2-86950-422-6)
  • Gérard et Guy Vienne, Akagera : des lions du Nil aux gorilles des monts de la Lune, Flammarion, Paris, 1980, 300 p. (ISBN 2-08-200445-7)

Articles connexes[modifier | modifier le code]

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