Panique morale
La panique morale est un concept d'origine nord-américaine (« moral panic »), sans équivalent exact en français, qui désigne une réaction disproportionnée de certains groupes face à des pratiques culturelles ou personnelles, souvent minoritaires, jugées « déviantes » ou dangereuses pour la société. En français, les notions les plus proches de la « panique morale » sont celles de croisade morale, de vindicte populaire, de lynchage médiatique ou de cirque médiatique. La notion n'est pas consensuelle, même dans la sphère anglosaxonne[1].
Photo : une partie de Donjons & Dragons aux Pays Bas en 2010.
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Définition [modifier]
Selon Stanley Cohen (1972), une « panique morale » surgit quand « une condition, un événement, une personne ou un groupe de personnes est désigné comme une menace pour les valeurs et les intérêts d'une société »[3]. Le sociologue propose également qu'on reconnaisse dans toute « panique morale » deux acteurs majeurs : les « chefs moraux » (« moral entrepreneurs »), initiateurs de la dénonciation collective ; et les « boucs-émissaires » (« folk devils »), personnes ou groupes désignés à la vindicte.
Les « paniques morales » sont souvent liées à des controverses, et sont généralement nourries par une couverture médiatique intense (bien que des paniques semi-spontanées puissent exister[réf. nécessaire]). L'hystérie collective peut être une composante de ces mouvements, mais la panique morale s'en distingue parce que constitutivement interprétée en termes de moralité. Elle s'exprime habituellement davantage en termes d'offense ou d'outrage qu'en termes de peur. Les « paniques morales » (telles que définies par Stanley Cohen) s'articulent autour d'un élément perçu comme un danger pour une valeur ou une norme défendue par la société ou mise en avant par les médias ou institutions.
L'un des aspects les plus marquants des paniques morales est leur capacité à s'auto-entretenir. La médiatisation d'une panique tendant à légitimer celle-ci et à faire apparaître le problème (parfois illusoire), comme bien réel et plus important qu'il n'est. La médiatisation de la panique engendrant alors un accroissement de la panique. Les effets de ce genre de réactions sont par ailleurs nombreux dans le domaine politique et juridique.
Origine [modifier]
Le terme « panique morale » a été inventé par Stanley Cohen en 1972 pour décrire la couverture médiatique des Mods et des Rockers au Royaume-Uni dans les années soixante. On fait remonter aux Middletown Studies, conduites en 1925 pour la première fois, la première analyse en profondeur de ce phénomène : les chercheurs découvrirent que les communautés religieuses américaines et leurs chefs locaux condamnaient alors les nouvelles technologies comme la radio ou l'automobile en arguant qu'elles faisait la promotion de conduites immorales. Un pasteur interrogé dans cette étude désignait ainsi l'automobile comme une « maison close sur roues » et condamnait cette invention au motif qu'elle donnait aux citoyens le moyen de quitter la ville alors qu'ils auraient dû être à l'église.
Exemples [modifier]
Parmi les sujets souvent considérés comme ayant donné lieu à des paniques morales on peut citer :
- la violence dans les jeux vidéo ;
- la pornographie ;
- la pédopornographie sur internet[réf. nécessaire] ;
- en France, le débat sur le foulard islamique à l'école[réf. nécessaire] ;
- au Canada, le débat sur les accommodements raisonnables ;
- l’hypersexualisation (réelle ou supposée) des jeunes filles.
Références [modifier]
- Kenneth Thompson, « The history and meaning of the concept », in C. Critcher, (2006). Critical readings. Moral Panics in the Media. Berkshire: Open University Press
- lire (en) Dungeons & Dragons controversies.
- Cohen, Stanley, Folk devils and moral panics, London: Mac Gibbon and Kee, 1972. ISBN 0-415-26712-9 p. 9
Sources [modifier]
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Moral panic » (voir la liste des auteurs)
