Paléotéthys
La Paléotéthys était un océan maintenant disparu qui séparait Gondwana et Laurussia (Amérique du Nord, Europe centrale-Nord, Russie) au Paléozoïque. Le rifting de la Paléotéthys débute au Silurien sur la marge Nord du Gondwana.
Le terme Téthys est généralement utilisé pour identifier les océans disparus. Au fur et à mesure des avancées de la géologie téthysienne et des découvertes de divers océans à des moments variés, il a été nécessaire de compléter le terme « Téthys » afin de différencier les différents paléo-océans.
S'il existe des polémiques sémantiques ou conceptuelles sur la définition de la Néotéthys ou de la Téthys alpine, il y a heureusement un consensus sur la Paléotéthys.
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[modifier] Paléogéographie
La Paléotéthys commence à se refermer au Dévonien supérieur et la fermeture complète de son segment occidental (aussi appelé océan Centralien) aboutira à la formation du supercontinent Pangée au Carbonifère moyen-supérieur. Son segment oriental ne se refermera qu'au Trias terminal, avec la subduction totale de la plaque Cimmérienne (et des terranes de Cimmérie), sous la partie nord de Pangée donnant naissance à l'orogenèse Cimmérienne, et ouvrant la Téthys.
