Ouadi Al-Hitan
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Pour les articles homonymes, voir Baleine (homonymie).
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| Coordonnées | |||||
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| Pays |  Égypte |
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| Subdivision | Fayoum | ||||
| Type | Naturel | ||||
| Critères | (viii) | ||||
| Superficie | 20 015 ha | ||||
| Zone tampon | 5 885 ha | ||||
| Numéro d’identification |
1186 | ||||
| Zone géographique | États arabes ** | ||||
| Année d’inscription | 2005 (29e session) | ||||
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* Descriptif officiel UNESCO ** Classification géographique UNESCO |
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La vallée des Baleines ou Ouadi Al-Hitan (arabe : وادي الحيتان) est située dans le désert occidental de l’Égypte, à l'ouest du Fayoum, à 150 km du Caire. Elle est classée au patrimoine mondial de l'Unesco depuis avril 2005.
Cette vallée doit son nom à ses nombreux fossiles du sous ordre de baleines archaeoceti qui y ont été découverts. Il y a plus de quarante millions d’années, la mer de Téthys recouvrait le sud des rives actuelles de la mer Méditerranée ; elle s’est progressivement retirée vers le nord en déposant d’épais sédiments de grès, de calcaires et de schistes, visibles à Ouadi Al-Hitan.
Les premières découvertes de fossiles ont été faites par H. J. L. Beadnell de la Commission géologique d’Égypte en 1902-1903, mais ce n'est qu'en 1983 que des chercheurs de l’université du Michigan (États-Unis), s’y rendirent, puis conduisirent cinq autres expéditions de six semaines en 1985, 1987, 1989, 1991 et 1993.
Le ouadi Al-Hitan est ainsi devenu le site le plus important du monde démontrant l'un des changements majeurs qui s’inscrit dans l’histoire de la vie sur Terre : l’évolution des baleines, mammifères marins après avoir été mammifères terrestres[1].
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Sommaire |
Bibliographie [modifier]
- Tom Mueller (photogr. Richard Barnes), « La vallée des baleines », National Geographic France, vol. 23.2, no 131, août 2010, p. 43-65 [[Un désert égyptien où s'étendait jadis un océan, renferme le secret d'une des plus extraordinaires transformations de l'histoire de l'évolution. résumé]]
Notes [modifier]
- voir Mueller (2010) pour les espèces reconnues
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