Oswald Achenbach
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Oswald Achenbach (Düsseldorf, 2 février 1827 - Düsseldorf, 1er février 1905) est un peintre de paysages allemand.
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Biographie [modifier]
Né à Düsseldorf, il a été formé par son frère Andreas Achenbach. Ses paysages montrent de riches effets de couleur qui rappellent son attirance pour la baie de Naples et les environs de Rome. On possède de sa main de nombreux paysages animés de petites figures, donnant un caractère anecdotique et doux à ses tableaux. Notamment Scène dans un parc italien (Munich), et Crépuscule sur le Vésuve (Düsseldorf). Il est mort à Düsseldorf. Il est représenté dans de nombreuses galeries d'art moderne en Allemagne et dans les musées de Düsseldorf et de Cologne, la Kunsthalle de Kiel et de Mannheim, la Staatsgalerie de Stuttgart et la Nouvelle Pinacothèque de Munich, entre autres.
Famille [modifier]
Oswald Achenbach est né à Düsseldorf ; il est le cinquième d'une fratrie de 10 enfants. Ses parents sont Hermann Achenbach et Christine Zülch. Rien ne laissait présager que sa famille donnerait naissance à deux des plus importants peintres du XIXème siècle. Hermann Achenbach avait exercé différents métiers : il avait d'abord été brasseur de bière et de vinaigre, avait été propriétaire d'une auberge à Düsseldorf et avait plus tard travaillé comme comptable. Alors qu'Oswald Achenbach est encore un enfant, sa famille déménage à Munich, où l'enfant est scolarisé (au moins pour un temps) à l'école primaire. La date du retour de la famille à Düsseldorf n'est pas connue.
Les premières années [modifier]
Élève à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf [modifier]
Dès 1835, Achenbach, à l'âge de huit ans, intègre la classe élémentaire de l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf, ce qui est contraire aux règles de l'institution qui exigent un âge minimum de douze ans. Achenbach resta élève de l'académie jusqu'en 1841, où il apprenait, dans la classe élémentaire, les bases du dessin (à l'exception d'une année passée dans la classe d'architecture). Cela non plus ne correspondait pas au parcours suivi habituellement pas les étudiants de l'académie. Les raisons pour lesquelles Oswald Achenbach a bénéficié durant cette période d'un traitement différent de celui que prévoyait le règlement ne sont aujourd'hui toujours pas très claires. Peut-être celui-ci n'était-il prévu que pour les étudiants normaux, et qu'une exception a pu être faite pour le surdoué du dessin qu'était Achenbach.
La raison pour laquelle Achenbach a quitté l'Académie de Düsseldorf en 1841 n'est pas connue. Grâce à ses cahiers d'esquisses, on sait qu'à cette époque il effectuait de nombreuses études préparatoire sur la nature, dans les environs de Düsseldorf. Mechthild Popphof a, dans son essai sur Achenbach, émis la thèse que son départ était dû à son mécontentement croissant envers l'enseignement fixé et immobiliste prodigué à l'Académie.
Les premiers grands voyages [modifier]
En 1843, Achenbach, alors âgé de seulement 16 ans, effectue un voyage vers la Haute-Bavière (Oberbayern) et le Nord Tirol et continue, pendant ce temps, ses études préparatoires. Les plus anciennes de ses peintures à l'huile remontent à cette époque. Même le voyage vers l'Italie du Nord, qu'Achenbach effectue avec son ami et futur élève Albert Flamm à l'été 1845, lui sert à poursuivre ses études préparatoires sur la nature. À partir de là, les tableaux qu'Achenbach crée ont pour motifs principaux les paysages italiens.
Des œuvres qu'Achenbach a peintes avant 1850, seules quelques-unes nous sont parvenues ; elles montrent que tant le choix de ses motifs que sa technique de peinture étaient encore très influencés par ce qui était à l'époque enseigné dans les académies d'art. L'influence de Johann Wilhelm Schirmer et de Carl Rottmann est encore perceptible dans ces tableaux. Dans les études à l'huile créées par Achenbach durant ce voyage, les paysages et les détails de la végétation italienne occupent une place prédominante. Au contraire, les motifs architecturaux et les portraits jouent un rôle beaucoup moins important.
Achenbach et la vie culturelle à Düsseldorf [modifier]
Jusque tard dans le XIXème siècle, l'éducation artistique était imprégnée de l'influence des académies d'art. Celles-ci, cependant, étaient devenues (particulièrement au XIXème siècle) un système qui se focalisait sur une éducation protocolaire et figée, qui n'accordait guère d'importance à l'émergence de nouveau mouvements artistiques. Les académies organisaient également les grandes expositions, durant lesquelles les artistes pouvaient) vendre leurs œuvres. Les artistes dont le style était en opposition avec la vision académique de l'art n'y étaient pas exposés et avaient donc beaucoup plus de mal à vendre leurs travaux. À partir du début du XIXème siècle, certains artistes et représentants de mouvements artistiques s'opposèrent à la conception académique de l'art. Achenbach comptait parmi ces artistes, qui ont critiqué l'académie de Düsseldorf, et a été très tôt membre de deux associations düsseldorfoises rejointes par de nombreux artistes qui partageaient les mêmes opinions. Ces deux associations se nommaient "l'Association des artistes düsseldorfois pour le soutien et l'aide mutuels" et "Malkasten" (la boîte à peinture), qui a été fondée le 11 août 1848. Achenbach faisait d'ailleurs partie des membres fondateurs de cette dernière. L'objectif de "Malkasten" était de réunir et de soutenir différents artistes. L'on mettait en scène, ensemble, des pièces de théâtre, et des soirées musicales et des expositions étaient organisées. Achenbach participait activement à de nombreuses manifestations de ce genre, jouant ou mettant en scène des pièces ou encore s'occupant de la régie. Il est resté lié à l'association "Malkasten" jusqu'au reste de sa vie.
À partir de 1850, ses peintures sont exposées dans la galerie de Eduard Schulte, nouvellement fondée à Düsseldorf. C'est dans cette galerie qu'étaient exposées les œuvres d'artistes qui voulaient prendre leurs distances vis-à-vis de l'Académie de Düsseldorf. Cette galerie a de beaucoup contribué au succès financier d'Achenbach en tant que peintre, puisqu'elle s'est développée jusqu'à devenir une des principales galeries d'Allemagne, ouvrant également des succursales à Berlin ou à Cologne.
Les premiers grands voyages en Italie [modifier]
A l'été 1850, Achenbach entreprend de nouveau un voyage en Italie, qui le mène à Nice, puis à Gênes et à Rome. Avec Albert Flamm, il voyage dans les environs de la capitale italienne, visitant avant tout les lieux à qui d'autres peintres avant lui s'étaient déjà intéressés. Durant ce voyage, Achenbach apprend à mieux connaître Arnold Böcklin, Ludwig Thiersch et Heinrich Dreber, passant beaucoup de temps avec eux à Olevano. Thiersch racontera plus tard à quel point les traitements par ces artistes des paysages rencontrés étaient différents. Alors que Dreber produisait des dessins minutieux à la mine de plomb, Böcklin s'imprégnait simplement, des jours durant, des impressions que produisait sur lui le milieu dans lequel il se trouvait plongé, ne conservant que peu de détails dans son cahier d'esquisses. Achenbach et Flamm, au contraire, peignaient directement des esquisses à l'huile, en pleine nature. Les esquisses qui nous sont parvenues d'Achenbach montre qu'il s'intéressait peu aux détails et se concentrait plutôt sur les couleurs et les formes caractéristiques, ainsi que sur les jeux d'ombre et de lumière. Pour rendre les couleurs qui se dégageaient des paysages italiens, il appliquait successivement des couches de couleur de densités et de viscosités différentes jusqu'à obtenir le ton souhaité.
