Organe voméro-nasal

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Coupe de la cavité nasale d’un embryon humain long de 28 mm. L’organe de Jacobson est identifié à droite. Source : Henry Gray's Anatomy of the Human Body.

L’organe voméro-nasal, ou organe de Jacobson, découvert en 1813 par le danois Ludvig Jacobson, est un organe biologique situé pour l'homme sous la surface intérieure du nez et spécialisé dans la détection des phéromones ou hormones sexuelles.

L'organe de Jacobson se retrouve chez les mammifères ainsi que chez les reptiles.

L’être humain possède un organe atrophié qui ne semble pas jouer un rôle aussi prépondérant que pour d’autres espèces.

Cependant deux écoles d’anatomistes s’affrontent : l’une indique que cet organe est malgré tout fonctionnel et l’autre affirme qu’il ne s’agit que d’un reliquat de l’évolution.

• L'école qui soutient que cet organe est fonctionnel attache une importance déterminante à l'odorat pour expliquer l'adaptation aux diverses conditions de vie, en plus de l'instauration d'équilibres psychologiques eux aussi cruciaux. Prenant en compte la production féminine de phéromones vaginales, par exemple la copuline, indicatrice du bon déroulement du cycle menstruel, ces biologistes postulent l'impact déterminant de ces phéronomes sur le comportement sexuel. Un test truqué permet de mettre en évidence des variations significatives de comportements : des volontaires masculins observent sans intérêt notable des photographies banales de la gent féminine. La diffusion de copuline accroît de manière significative leur état de vigilance et d'attention, générant parfois une fascination pour les images qui dévoilent dorénavant selon eux de "belles femmes".

• La seconde école se base sur le fait que, chez l'adulte, il n'existe pas de neurones entre cet organe et le cerveau mais les connexions neuronales sont présentes chez le fœtus et nécessaires à son développement cérébral.