Oldfield Thomas

Michael Rogers Oldfield Thomas

Pseudochirops corinnae, 1897

Michael Rogers Oldfield Thomas, né le 21 février 1858 à Millbrook dans le Bedfordshire et mort le 16 juin 1929, est un mammalogiste anglais.
Il est un des principaux membres de la Zoological Society of London et de la Royal Society. Ses travaux de recherche sur les mammifères sont publiés dans le journal de la Bombay Natural History Society.

Biographie

Oldfield Thomas fait ses études au Haileybury College à Hertford. Oldfield est le nom de jeune fille de sa mère, son père est vicaire de Hillingdon dans le Middlesex. Oldfield passe une partie de son enfance en Afrique du Sud où son père est nommé Archidiacre au Cap. C'est là qu'il développe son amour de l'histoire naturelle des insectes sur la collecte dans la Montagne de la Table.
À son retour en Angleterre en 1876, Thomas est clerc dans le bureau du Secrétaire du Musée au British Museum de Bloomsbury, à Londres, il a 18 ans. Après deux ans, il est transféré au département de zoologie, une courte période en tant que clerc du Dr Albert Günther, et est nommé adjoint chargé des mammifères, poste qu'il occupe jusqu'à sa retraite en 1923, décrivant pour la première fois environ 2 000 nouvelles espèces et sous-espèces: il est l'un des spécialistes des mammifères de son temps. Il écrit plus de 1000 livres, catalogues et documents.
En 1891, Thomas épouse la fille héritière de Sir Andrew Clark, 1st Baronet (en) (1826–1893), ce qui lui donne les moyens de rémunérer des collectionneurs de mammifères et de présenter leurs spécimens au muséum. En 1896 quand Sir William Henry Flower (1831-1899) prend le contrôle du service, il embauche Richard Lydekker pour réarranger les expositions, permettant ainsi à Thomas de se concentrer sur ces nouveaux spécimens.

Il se suicide en 1929, à l'âge de 71 ans, quelques mois après la mort de sa femme, ne pouvant affronter la vie sans elle.

Espèces décrites

Exemples :

• Deomyinae Thomas, 1888
• Tupaia montana Thomas, 1892
• Rhinopithecus brelichi Thomas, 1903
• Abrocoma cinerea Thomas, 1919
• Thallomys Thomas, 1920

Il dédie :

• Monodelphis iheringi, en 1888, pour Hermann von Ihering
• Muntiacus feaeMuntiacus feae, avec Giacomo Doria (1840-1913) en 1889, pour Leonardo Fea
• Ctenomys azarae, en 1903, pour Félix de Azara
• Otomops wroughtoni (en), en 1913, pour Robert Charles Wroughton

Orientation bibliographique

• John Edwards Hill (1928-1997), A memoir and bibliography of Michael Rogers Oldfield Thomas, F.R.S., Bulletin of the British Museum (Natural History), Historical Series, 18 (1), 31 mai 1990, pp. 25-113. (ISSN 0068-2306) (lire en ligne)

Notes et références

Thomas est l’abréviation habituelle de Oldfield Thomas en zoologie.

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