Nucléaire

L'adjectif nucléaire, provenant du latin nucleus qui signifie noyau, a deux significations :

1. qui concerne un noyau (fruit, cellule, atome, etc.)
   1. qui appartient au noyau de la cellule. Exemple : enveloppe nucléaire,
   2. qui se rapporte à un élément considéré par métaphore comme un noyau. Exemple : famille nucléaire
   3. relatif au noyau de l'atome. Exemples : énergie nucléaire, bombe nucléaire.
2. qui se rapporte à l'énergie nucléaire, à sa production (industrie nucléaire), à son utilisation (synonyme : atomique).

Le substantif nucléaire désigne l'ensemble des activités et des industries du nucléaire civil et militaire :

• nucléaire civil :
  • exploitation des mines d'uranium
  • fabrication de combustible nucléaire dont enrichissement de l'uranium
  • exploitation des centrales nucléaires
  • traitement du combustible irradié : Traitement du combustible usé
  • fabrication de combustible MOX à partir de plutonium et d'uranium appauvri
  • gestion des déchets radioactifs : stockage profond
  • démantèlement des installations nucléaires
  • production de radio-isotopes (médecine nucléaire notamment)

• nucléaire militaire :
  • armes atomiques, utilisant principalement du plutonium
  • réacteurs nucléaires pour la propulsion de navires militaires et civils ou de sous-marins nucléaires.