Niarchos (diamant)
| Type de taille | Poire |
|---|---|
| Poids | 128,5 carats |
| Couleur | Blanc exceptionnel+ (D) |
| Provenance | Mine Premier (Afrique du Sud) |
|---|---|
| Date de découverte | 22 mai 1954 |
| Lapidaire | Bernard de Haan |
| Premier acquéreur | Harry Winston (1956) |
|---|---|
| Propriétaire actuel | Probablement Stávros Niárchos (1958) |
| Valeur estimée | Environ 2 millions de dollars (1958) |
Le Niarchos est un diamant blanc de 128,5 carats taillé en poire. Il tire ce nom de son premier propriétaire, le magnat grec de l'armement naval Stávros Niárchos. Listé parmi les diamants les plus célèbres[1], le Niarchos serait, en poids, le 14e du monde dans la couleur en classe D (blanc exceptionnel +) et le 5e diamant de classe D du monde taillé en poire.
La pierre brute[modifier | modifier le code]
Découverte le dans la mine de diamants Premier lors d'opérations de routine, la pierre d'origine du Niarchos est immédiatement repérée par les ouvriers. Située dans le Transvaal, en Afrique du Sud, la mine Premier est connue depuis 1902 pour donner des diamants exceptionnellement gros et de haute qualité, comme le Cullinan (3 106 carats de pierre brute), le Taylor-Burton (240,80 carats)[2] ou plus récemment le Diamant du centenaire (599 carats). A l'état brut, le Niarchos pesait 426,5 carats et mesurait 51 x 25 x 19 mm.
Lors de sa vente à Londres par la De Beers, propriétaire de la mine, la pierre brute, baptisée Ice Queen, est incluse dans un lot de plusieurs autres de moindre intérêt. Le lot est acheté 3 millions de livres sterling - un record pour l'époque - par le joaillier Harry Winston de New York.
La taille[modifier | modifier le code]
Effectué par Bernard de Haan[3], le clivage de la pierre demande deux mois et demi. Cinq semaines sont nécessaires pour obtenir un premier éclat de 70 carats qui donne finalement, après taille, une marquise parfaite de 27,62 carats. Cinq autres semaines permettent d'obtenir un autre éclat de 70 carats qui finit en un diamant taille émeraude de 39,9 carats.
Restent environ 270 carats de la pierre d'origine... À l'issue d'un travail de cinquante-huit jours, Bernard de Haan obtient un diamant poire de 128,5 carats, totalisant 144 facettes dont 86 en ceinture. La pierre et les opérations de taille font l'objet d'un reportage photographique[4]. Aucune analyse gemmologique n'est cependant communiquée.
Qualité supposée[modifier | modifier le code]
Bien que, jusqu'à présent, cette absence — ou non divulgation — d'analyse ne permette de classer précisément le Niarchos, il est possible de procéder par déduction. En effet, un de ses diamants satellite, le taille émeraude de 39,9 carats, a été mis aux enchères en 1991. Avant la vente, cette pierre a été analysée par le Gemmological Institute of America[5] qui fait autorité : il s'agit d'un diamant D-flawless de type IIa[6]. Provenant de la même pierre brute, le Niarchos devrait être de qualité identique.
L'acheteur[modifier | modifier le code]
Dès l'annonce de la mise en vente en 1958, l'armateur milliardaire grec Stávros Niárchos manifeste son intérêt. Il souhaite offrir cette pierre à sa femme Eugenia, née Livanos, et en fait l'acquisition pour une somme confidentielle, mais estimée à l'époque à 2 millions de dollars 1958. Par la même occasion, il achète les deux autres pierres obtenues du même diamant brut : le 27,62 en taille marquise et le 39,99 en taille émeraude.
Appelé désormais le Niarchos, le 128,5 carats n'est jamais réapparu sur le marché[7]. On ne sait s'il est encore dans les mains de la famille Niarchos.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- Diamonds, Gemstones & Mineralogy Resource.
- Offert par Richard Burton à Elizabeth Taylor en 1969.
- Bernard de Haan est l'héritier d'une vieille famille de tailleurs de diamants d'Amsterdam.
- National Geographic Magazine, avril 1958.
- Site du Gemmological Institute of America (GIA).
- D correspond au code couleur « blanc exceptionnel + ». Flawless signifie que la pierre, à un grossissement de 10 à la loupe, ne présente aucune inclusion. Le type IIa est un classement international qui réunit des pierres exemptes de toute impureté chimique (généralement des traces d'azote). Moins de 1 % des diamants naturels en font partie, dont Le Cullinan et le Koh-i-Noor.
- Comme évoqué plus haut, en 1991, soit cinq ans avant la mort de Stavros Niarchos, le taille émeraude de 39,9 carats a été mis aux enchères par Sotheby's, New York. Il a été acheté 1,87 million de dollars par Sheik Ahmed Hassan Fitaihi de Djeddah, en Arabie saoudite.
