Nestor Burma

Nestor Burma
Origine	Français
Sexe	Masculin
Activité	Détective privé
Adresse	Rue de Mogador, Paris
Créé par	Léo Malet
Interprété par	René Dary Daniel Sorano Michel Galabru Michel Serrault Gérard Desarthe Guy Marchand Adrien Ledoux
Première apparition	120, rue de la gare (1943)
Dernière apparition	Poste restante (1983) (nouvelle)

Nestor Burma est un détective privé de fiction, créé en 1942 par Léo Malet. « On peut le considérer comme le premier privé de la littérature policière française ». « Ce Gavroche monté en graine (selon l'expression de Boileau-Narcejac) entretient d'assez mauvais rapports avec la police officielle, toujours prête à le soupçonner des pires méfaits. Cynique, gouailleur, très désinvolte, il ne connaît pas toujours la réussite, mais ne laisse pas les dames indifférentes ». La plupart de ses aventures ont pour cadre la ville de Paris, notamment dans les romans de la série des Nouveaux Mystères de Paris, dont le titre est un clin d'œil aux Mystères de Paris d'Eugène Sue et dont l'action se déroule dans un arrondissement particulier de la ville, à chaque fois différent.

Sources d'inspiration du personnage

Nestor Burma, « le détective qui met le mystère KO, est fort proche d'un Spade ou d'un Marlowe, version française ». Bien que Malet ait précisé qu'il ne connaissait que les romans de Dashiell Hammett et que Burma a été créé bien avant Marlowe, le héros de Chandler, cette filiation entre le détective français et les privés américains s'explique par le ton des récits. Le discours critique, ironique et farci de sarcasmes de Nestor Burma à l'égard des institutions, des profiteurs, des nantis et de la société française d'après-guerre dans son ensemble, rejoint les propos acides, cyniques et désabusés des grands enquêteurs du roman noir américain. Cependant, Burma n'est pas un simple clone francisé de ses modèles, car Léo Malet a mis beaucoup de lui dans son héros qui emprunte à son créateur « son indépendance, son franc-parler, ses difficultés financières et sa pipe à tête de taureau ». C'est pourquoi « Nestor Burma occupe une place privilégiée dans l'œuvre de Léo Malet : ce que ce dernier a vécu, il l'a transmis à son héros ; ce qu'il n'a pu ou osé vivre, il le lui a également accordé, faisant de ce personnage son véritable double ». Même s'il a voulu rendre le personnage antipathique « par haine imbécile du flic. [...] Je n'ai jamais été très flicophile et je voulais faire un personnage vraiment dégueulasse », il reconnaît n'y être pas arrivé, « mais comme sans le vouloir, j'ai dû y mettre un peu de moi-même, il a paru quand même plus sympathique que je n'aurai cru ».

Malet a révélé qu'il a trouvé le nom de son personnage en lisant Le Mystérieux Docteur Fu-Manchu de Sax Rohmer dans le texte original anglais. Dès les premières lignes, un soir, à Londres, on sonne à la porte du docteur Petri qui va ouvrir. Sur le seuil, un « homme bien charpenté, engoncé par un pardessus .... Smith, s'écrie Petri, Nayland Smith de Burma ». Reste le prénom, Nestor. Malet commente l'avoir choisi parce que « cela claquait et faisait un tantinet baraque foraine. [...] J'ai appris plus tard que ce mot venait du grec « noir » ou « celui qui se souvient »... Enfin, comme son homonyme le roi de Pylos (et tant qu'on y est, Pylos est l'anagramme approximatif de Police), mon héros est enclin aux longs discours. C'est ce que Breton eût appelé : le hasard objectif ».

Biographie de fiction

Nestor Burma a de nombreux traits en commun avec son créateur Léo Malet : il « a été anarchiste (Brouillard au pont de Tolbiac), prisonnier dans le Stalag (120, rue de la Gare) et flâneur dans Paris. Comme Malet, Burma est adepte du calembour et de la contrepèterie, et il aime taquiner les jolies filles ». Le héros est donc bien français et sa singularité s'explique par les événements qui ont marqué son existence, par l'affection ludique qu'il accole aux jeux de mots et par son attitude gouailleuse à l'égard des femmes. Mais c'est également, comme tout héros du roman noir, « un homme d'action, un dur à cuire, qui n'hésite pas à faire usage, chevaleresquement ou non, de ses poings. Il connaît bien les vies diurnes et nocturnes de la capitale, et quelques milieux interlopes, profession oblige, [tout comme] les faits divers criminels qui ont défrayé sa chronique ». Il a aussi une tête dure, et c'est tant mieux, puisqu'il ne se passe pas une enquête digne de ce nom sans qu'il se fasse matraquer, de préférence sur l'occiput, au point d'être encore un peu sonné à son réveil. Ajoutez à cela des nerfs d'acier, au demeurant fort utiles quand, comme lui, on est un détective qui a le chic d'avoir découvert en carrière une quantité alarmante de cadavres.

À l'occasion de certaines de ses enquêtes, le détective, qui en est à la fois le héros et le narrateur, dévoile au lecteur quelques bribes de son passé (inspiré de celui de son créateur), notamment dans Brouillard au pont de Tolbiac. « Burma, né le 7 mars 1909, rue du Bassin, à Celleneuve, un faubourg de Montpellier », est élevé par Omer Burma, son grand-père paternel. Il monte à Paris alors qu'il est encore adolescent, dans la seconde moitié des années 1920. En 1926, il est emprisonné à la Petite-Roquette. De 1927 à 1929, il fréquente les milieux anarchistes. Avant de devenir détective privé, il survit en exerçant divers petits emplois, dont celui de figurant pour le cinéma, ainsi qu'il l'explique dans Corrida aux Champs-Élysées. Burma vend aussi des journaux et « loge au foyer végétalien de la rue de Tolbiac. Avant-guerre, il s'établit détective un peu comme il se serait installé poète. Mais il faut l'argent prélevé dans le portefeuille d'un acteur assassiné (que Burma était censé protéger), ajouté à celui donné par son assassin, pour permettre à l'Agence Fiat Lux d'ouvrir ses portes ».

Nestor Burma exerce, « toujours aux limites de la morale communément admise », dans son agence Fiat Lux, située rue des Petits-Champs, qui est « parmi celles où l’on rencontre les plus jolies femmes de Paris ». Son domicile se trouve rue de Mogador, « entre le théâtre Mogador et une boutique de lingerie féminine ». Il a une secrétaire, Hélène Chatelain, « qu'on dit avoir été inspirée à Malet par sa maîtresse », ainsi que deux collaborateurs, Roger Zavatter et Louis Reboul, qui est manchot. Tous trois l'assistent, à l'occasion, au cours de ses enquêtes. Il bénéficie également de l'aide ponctuelle de ses amis : Marc Covet, « le journaliste-éponge » du Crépuscule, surnommé ainsi en raison de son penchant pour l'alcool, et le commissaire Florimond Faroux, chef de la Section centrale criminelle à la Police Judiciaire, lequel s'agace souvent de trouver Nestor Burma mêlé aux affaires les plus invraisemblables et les plus sanglantes dont le fonctionnaire est amené à s'occuper, mais qui n'hésite pas à se porter garant du détective auprès de ses collègues de la police quand des soupçons pèsent sur Burma. « C'est à Perry Mason, l'avocat cher à E. S. Gardner, qu'aurait songé Léo Malet en créant l'entourage de Burma ». Si, dans la grande majorité des cas, c'est aux truands et aux malfrats que Burma a à faire, « dans les récits de ses enquêtes, il n'a jamais recours à ce fameux romantisme de la pègre qui fut un temps à l'honneur dans le roman noir français des années 1950. Un lucide, Burma, qui n'aura pas succombé aux mythologies frelatées de son époque ».

Adaptations

Certains des romans ayant Nestor Burma pour héros ont été adaptés en films ou téléfilms à plusieurs reprises, ainsi qu'en bande dessinée par Jacques Tardi.

Au cinéma, Nestor Burma est interprété par René Dary, Michel Galabru et Michel Serrault. Léo Malet n'apprécia pas Michel Galabru dans le rôle de son détective : « Galabru est un bon acteur mais ce n'est pas le personnage ». Il aurait plutôt vu dans le rôle tout d'abord Charles Vanel, puis Yves Montand. Et Jean Tulard estime que « l'erreur fondamentale des auteurs d'adaptations cinématographiques de ses aventures fut de faire appel à Galabru ou à Serrault, excellents acteurs par ailleurs mais qui donnèrent du rôle une interprétation trop chargée. Le premier titulaire, René Dary, était le plus vraisemblable : simple, direct, sympathique mais forte tête ».

Depuis les années 1990, Nestor Burma est également connu grâce à la série télévisée du même nom, dans laquelle il est incarné par Guy Marchand. Cette adaptation transpose l'action des Nouveaux Mystères de Paris dans les années 1990. Léo Malet était au départ sceptique quant au choix des acteurs. Si elle est peu fidèle à la lettre des intrigues, la série rend cependant bien l'atmosphère des Nouveaux Mystères et, avec un certain décalage, le personnage de Burma.

Il est à noter que Guy Marchand avait déjà interprété le personnage de Marc Covet, dans Nestor Burma, détective de choc (1981).

Reprise du personnage

Les admirateurs de Nestor Burma peuvent aussi lire avec curiosité la trilogie de Patrick Pécherot, publiée dans la Série Noire (Gallimard), Les Brouillards de la butte, Belleville-Barcelone et Boulevard des branques, qui ont pour personnage principal « Nestor dit Pipette » (parce qu'il fume une pipe à tête de taureau). Dans le premier ouvrage, l'auteur reprend l'action exactement là où Léo Malet l'avait laissée dans son roman inachevé Les Neiges de Montmartre (il y croisera notamment André Breton) ; dans le troisième, il sera finalement fait prisonnier par les Allemands et partira au Stalag. Patrick Pécherot y a très bien restitué la langue et le style de Léo Malet.

Cycle Nestor Burma

La publication du cycle des aventures de Nestor Burma ne suit pas l'ordre chronologique de ses aventure. Ainsi, 1943, date de parution de 120, rue de la Gare, est à peu près contemporaine à l'action de ce premier roman. Mais trois romans publiés ultérieurement reviennent sur des enquêtes antérieures du détectives : Gros plan du macchabée (1949), qui raconte la première enquête de Burma, Nestor Burma et le Monstre (1946) et L'Homme au sang bleu (1945). En outre, Les Neiges de Montmartre (1974), premier chapitre d'un roman inachevé de la série des Nouveaux Mystères de Paris, se penche sur une toute première enquête, alors que le héros n'a que 16 ans. La série des Nouveaux Mystères de Paris forme le cœur et le fleuron du cycle des aventures de Nestor Burma. Léo Malet caressait le projet, qui fut accepté par les éditions Robert Laffont, d'une enquête policière par arrondissement parisien. Cinq arrondissements, sur les 20 qui composent Paris, n'ont pas servi de cadre à un roman : les 7^e, 11^e, 18^e, 19^e et 20^e. Pour ce dernier arrondissement, il reste en contrepartie la nouvelle intitulée Les Neiges de Montmartre (1974).

Romans

Pont de Bir-Hakeim où Léo Malet eut l'idée de la série Les Nouveaux Mystères de Paris

Liste des romans

• Le soleil naît derrière le Louvre (1954), situé dans le 1^er arrondissement de Paris.
• Des kilomètres de linceuls (1955), situé dans le 2^e arrondissement de Paris.
• Fièvre au Marais (1955), (titre initial : L’Ours et la Culotte), situé dans le 3^e arrondissement de Paris.
• La Nuit de Saint-Germain-des-Prés (1955), (titre initial : Le sapin pousse dans les caves), situé dans le 6^e arrondissement de Paris.
• Les Rats de Montsouris (1955), situé dans le 14^e arrondissement de Paris.
• M’as-tu vu en cadavre ? (1956), situé dans le 10^e arrondissement de Paris.
• Corrida aux Champs-Élysées (1956), situé dans le 8^e arrondissement de Paris.
• Pas de bavards à la Muette (1956), situé dans le 16^e arrondissement de Paris.
• Brouillard au pont de Tolbiac (1956), situé dans le 13^e arrondissement de Paris.
• Les Eaux troubles de Javel (1957), situé dans le 15^e arrondissement de Paris.
• Boulevard... ossements (1957, situé dans le 9^e arrondissement de Paris.
• Casse-pipe à la Nation (1957), situé dans le 12^e arrondissement de Paris.
• Micmac moche au Boul' Mich' (1957), situé dans le 5^e arrondissement de Paris.
• Du rébecca rue des Rosiers (1958), situé dans le 4^e arrondissement de Paris.
• L'Envahissant Cadavre de la plaine Monceau (1959), situé dans le 17^e arrondissement de Paris.

Autres romans

• 120, rue de la Gare (1943)
• Nestor Burma contre C.Q.F.D. (1945)
• L'Homme au sang bleu (1945)
• Nestor Burma et le Monstre (1946)
• Le Cinquième Procédé (1948)
• Gros plan du macchabée (1949)
• Hélène en danger (1949), court roman paru à la suite de Gros plan du macchabée
• Les Paletots sans manches (1949)
• Nestor Burma en direct (1962) (Titre initial : 6/35 contre 819, lors de sa parution en feuilleton dans Télé 7 jours)
• Nestor Burma revient au bercail (1967)
• Drôle d'épreuve pour Nestor Burma (1968)
• Un croque-mort nommé Nestor (1969)
• Nestor Burma dans l'île (1970)
• Nestor Burma court la poupée (1971), version réécrite et définitive du roman Coliques de plomb (1948)
• La Femme sans enfant (1981), début d'un roman inachevé
• Le Deuil en rouge (1981), roman inachevé

Nouvelles

• Solution au cimetière (1946)
• Pas de veine avec le pendu (1952) (Titre initial : Entreprise de transport)
• Faux Frère (1955)
• Les Neiges de Montmartre (1974), premier chapitre présenté sous forme de nouvelle du roman inachevé dédié au 20^e arrondissement de Paris du cycle des Nouveaux Mystères de Paris (Titre initial : L'Année folle de Nestor Burma : autre titre : Les Anars de la butte)
• Poste restante (1983)

Nouvelles avec Nestor Burma par un autre auteur que Léo Malet

• Bonne et heureuse, par Thomas Narcejac, (1952)
• Le Gang des voleurs de bijoux, par Ralph Messac, (1952)
• On bute à Montmartre, par René Réouven, (1991)

Scénario

• La Nuit d'Austerlitz, scénario original écrit par Léo Malet et Stellio Lorenzi pour le téléfilm de 1954 (voir ci-dessous). Le texte apparaît dans le tome II de l'intégrale du cycle Nestor Burma (2006) dans la collection « Bouquins » aux Éditions Robert Laffont.

Pièce radiophonique

• Détective privé (1954) (en collaboration avec Thomas Narcejac)

Chanson

• Chanson de Nestor Burma, écrite vers 1954-1955, texte publié en 1974, mise en musique, interprétée et enregistré par Gérard Dôle sur disque 45 tours, aux Éditions de Minuit moins cinq, en 1982.

Adaptations

Au cinéma

• 1946 : 120, rue de la Gare, film français réalisé par Jacques Daniel-Norman, avec René Dary (Nestor Burma).
• 1976 : La Nuit de Saint-Germain-des-Prés, film français réalisé par Bob Swaim, avec Michel Galabru (Nestor Burma).
• 1981 : Nestor Burma, détective de choc, film français réalisé par Jean-Luc Miesch, avec Michel Serrault (Nestor Burma).

À la télévision

Téléfilms

• 1954 : La Nuit d'Austerlitz, téléfilm français réalisé par Stellio Lorenzi, avec Daniel Sorano (Nestor Burma).
• 1988 : Les Rats de Montsouris, téléfilm français réalisé par Maurice Frydland, avec Gérard Desarthe (Nestor Burma).

Série télévisée

• 1991–2003 : Nestor Burma, avec Guy Marchand dans le rôle de Nestor Burma.

En bande dessinée

• Série Nestor Burma (1982-), illustrations et adaptations de Jacques Tardi, Emmanuel Moynot et Nicolas Barral, Casterman.

Au théâtre

• Nestor Burma, détective de choc, d'après la nouvelle La Solution au cimetière, mise en scène Philippe Labonne, avec Adrien Ledoux dans le rôle de Nestor Burma, Théâtre des Lucioles, Festival d'Avignon 2006

Sources

• Jacques Baudou (dir.), Les Nombreuses Vies de Nestor Burma, Nantes, Les Moutons électriques, coll. « La Bibliothèque rouge n^o 18 », 2010, 333 p. (ISBN 978-2-36183-003-8, OCLC 670472170).
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910-68644-4, OCLC 315873251), p. 327 (notice sur Nestor Burma).
• Denis Fernandez Recatala, Le Polar, Paris, MA Éditions, 1986, 187 p. (OCLC 15796887), p. 40-41 (notice Nestor Burma).
• Paul de Roux (dir.), Le Nouveau Dictionnaire des œuvres de tous les temps et de tous les pays, vol. IV, Paris, Éditions Robert Laffont, « Bouquins », 1994, p. 4998 (notice Les Nouveaux Mystères de Paris).
• Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005. Auteurs, personnages, oeuvres, thèmes, collections, éditeurs, Paris, Fayard, 2005, 768 p. (ISBN 978-2-915793-51-2, OCLC 62533410), p. 110-111 (notice sur Nestor Burma).

Lien externe

• Nestor Burma : comptes et faits