Nanomachine

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Les nanomachines sont de minuscules machines théoriques. Leur taille est de l'ordre du nanomètre.

Elles travaillent directement sur les atomes, pour construire ou détruire des molécules, des objets.

Leur existence est problématique, car il est difficile de trouver un moyen commode de les alimenter efficacement en énergie et en matières premières, en raison de leur petite taille.

Elles utilisent des systèmes supramoléculaires, définis par le CEA comme des « édifice de taille nanométrique, constitué de plusieurs molécules qui sont assemblées par des interactions non covalentes ou faibles, ou de plusieurs motifs (modules) différenciés effectuant chacun une fonction spécifique ».

En revanche, la nanotechnologie actuelle utilise avec grands succès des nanomécanismes sur des macromachines, en fabrication de processeurs par exemple.

Aspects éthiques

Le développement et l'utilisation de nanomachines pourra poser des problèmes éthiques Elles peuvent passer totalement inaperçue de par leur taille.
On estime qu'une mauvaise utilisation de cette technologie pourrait peut-être un jour permettre de contrôler totalement une personne. (Dans la série de jeux vidéo Metal Gear Solid, les nanomachines jouent un rôle important, et ce problème est justement souvent mis en avant, dans la science-fiction également)