Météorite de Sutter's Mill

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Météorite de Sutter's Mill
Illustration.
Fragments de la météorite de Sutter's Mill trouvés dans le Henningsen Lotus Park, à Lotus en Californie[1].
Caractéristiques
Type Chondrite
Classe Chondrite carbonée
Groupe CM2
Observation
Localisation Californie, États-Unis
Coordonnées 37° 36′ nord, 120° 30′ ouest
Chute observée observée
Date
Découverte
Masse totale connue 14,2 t

Géolocalisation sur la carte : États-Unis
(Voir situation sur carte : États-Unis)
Météorite de Sutter's Mill
Géolocalisation sur la carte : Californie
(Voir situation sur carte : Californie)
Météorite de Sutter's Mill
Fragment SM33 (8,5 g) avec une petite partie de la croûte de fusion manquante[2]

La météorite de Sutter's Mill est une météorite chondrite carbonée qui se désagrégea en entrant dans l'atmosphère terrestre vers h 51 (heure du Pacifique) le [3],[4]. Le des scientifiques du Ames Research Center et de l'Institut SETI utilisèrent un ballon dirigeable pour prendre des photographies aériennes du champ de dispersion dans la végétation actuelle, qui pourraient aider à détecter plus de fragments de la météorite[5]. En date du , quarante-trois (43) fragments ont été documentés, le plus gros (SM27) pesant 35,1 grammes[6].

Le nom provisoire vient de Sutter's Mill, un site de la ruée vers l'or en Californie près duquel certains fragments ont été récupérés[7].

Les artefacts habituels incluent l'asphalte, l'anthracite, les briquettes de charbon de bois, l'obsidienne, la serpentinite noire, les pierres de rivière, les galets et les crottes de cerf. Les météorites de cette chute devraient avoir une croûte de fusion. Des morceaux brisés devraient révéler des grains blancs qui sont des inclusions de calcium et d'aluminium.

Histoire

Pendant la pluie de météores des Lyrides de 2012, le bang supersonique d'un bolide ébranla des bâtiments en Californie et dans le Nevada vers h 51 (heure du Pacifique) le [8]. Le bolide qui a provoqué l'onde de choc était plutôt un météoroïde indépendant et non un membre de la pluie des Lyrides[9]. Le bolide fut si brillant que des témoins en ont été éblouis[10]. L'événement fut enregistré par deux stations de surveillance des infrasons du système international de surveillance de l'organisation du traité d'interdiction complète des essais nucléaires. Les analyses préliminaires indiquent une énergie dégagée équivalent à environ quatre kilotonnes de TNT[11]. La bombe « Little Boy » qui explosa sur Hiroshima avait une puissance d'environ 15 kT. Le météoroïde devait avoir une taille comprise entre celle d'un lave-vaisselle[12] et un minivan[13]. L'explosion aérienne avait pour coordonnées approximatives 37° 36′ N, 120° 30′ O[14]. Le météoroïde a été localisé lors de sa chute par un radar météorologique dans une zone centrée sur Sutter's Mill à Coloma, entre Auburn et Placerville en Californie[4].

Robert Ward a trouvé un petit fragment de chondrite CM dans le Henningsen Lotus Park juste à l'ouest de Coloma le [15]. Plus tard dans cette même journée, le spécialiste des météorites Dr Peter Jenniskens trouva une météorite de 4 g écrasée sur le parking de ce même parc. Le , le ranger Suzie Mat du parc James W. Marshall Gold Discovery State Historic Park découvrit deux morceaux de la météorite (SM14 @ 11,5 grammes) dans le jardin devant sa maison. Le parc contient ce qui est maintenant connu sous le nom de Sutter's Mill[16].

Comparaisons

L'événement est similaire à celui de la météorite de Murchison tombée en 1969 en Australie. Les deux seules autres chutes de météorite dont on ait des témoins en Californie avec des fragments retrouvés sont Red Canyon Lake le et San Juan Capistrano le [17]. En comparaison à cet évènement estimé à environ 4 kilotonnes de TNT[11], l'essai nucléaire Trinity dans le Nevada était équivalent à 18 kilotonnes de TNT[18] et "Little Boy" avait une énergie équivalente à environ 16 kilotonnes de TNT, c'est-à-dire 6,3 × 1013 joules = 63 TJ (téra-joules)[19].

Exemples de fragments

Références

  1. (en) « APOD: 2012 April 28 - Sutter's Mill Meteorite », APOD, NASA & MTU, (consulté le )
  2. (en) Ruben Garcia, « Sutter Mill Meteorite Hunt », Mr-Meteorite (consulté le )
  3. (en) Ian O'Neill, « Minivan-sized Asteroid Exploded Over California », Discovery News,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. a et b (en) Marc Fries (mfries01), « Coloma, CA 22 Apr 2012 1452 UTC », Radar Obs of Meteor Events, (consulté le )
  5. (en) « Scientists aboard airship to search for meteorites strewn over California gold country », Washington Post, (consulté le )
  6. (en) Peter Jenniskens, « The Impact and Recovery of the Sutter's Mill Meteorite », Institut SETI (consulté le )
  7. (en) Franck Marchis, « Fragments of the daylight meteor found in California », Cosmic Diary, (consulté le )
  8. (en) Guy Clifton, « Meteor shower likely cause of big boom heard throughout region », Reno Gazette-Journal, apr. 22, 2012 (consulté le )
  9. (en) Deborah Byrd, « Loud boom and bright fireball over California and Nevada on April 22 », EarthSky, apr. 22, 2012 (consulté le )
  10. (en) Guy Clifton, « Local resident's photo of Sunday's meteor goes international », Reno Gazette-Journal, apr. 23, 2012 (consulté le )
  11. a et b (en) Guy Clifton, « Scientist says sound signal from exploding meteor lasted 18 minutes », Reno Gazette-Journal, apr. 23, 2012 (consulté le )
  12. (en) « Explosion Heard in NV, CA Traced To Meteor », KTVN 2 (Reno), apr. 22, 2012 (consulté le )
  13. (en) « Fireball Over California/Nevada: How Big Was It? », NASA/JPL, (consulté le )
  14. (en) Bill Cooke of NASA Meteoroid Environments Office, « (meteorobs) Fwd: large bolide over California/Nevada », (consulté le )
  15. (en) Franck Marchis, « Re: {MPML} Fireball Over California/Nevada: How Big Was It? », Yahoo group: Minor Planet Mailing List (mpml), wed apr 25, 2012 (consulté le )
  16. (en) « Sutter's Mill Meteor », Gold Discovery Park Association (consulté le )
  17. (en) Peter Jenniskens, « California Meteorite Falls », Institut SETI, (consulté le )
  18. (en)Richard Rhodes, The Making of the Atomic Bomb (New York: Simon and Shuster, 1986), pp. 677.
  19. Los Alamos National Laboratory report LA-8819« http://www.mbe.doe.gov/me70/manhattan/publications/LANLHiroshimaNagasakiYields.pdf »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), , The yields of the Hiroshima and Nagasaki nuclear explosions by John Malik, September 1985.

Liens externes