Mer Morte
| Mer Morte | |
 Image satellite de la mer Morte. | |
| Administration | |
|---|---|
| Pays | Israël Jordanie Palestine |
| District d’Israël Subdivisions de la Jordanie Gouvernorats de l’Autorité palestinienne |
Sud Karak, Madaba, Balqa Bethléem, Jéricho, Jérusalem |
| Fait partie de | Vallée du rift du Jourdain, frontière entre Israël et la Jordanie, frontière entre la Cisjordanie et la Jordanie et frontière entre Israël et l'Autorité palestinienne |
| Géographie | |
| Coordonnées | 31° 30′ N, 35° 30′ E |
| Type | Lac endoréique |
| Origine | Naturel |
| Superficie | 810 km2 |
| Longueur | 67 km |
| Largeur | 18 km |
| Périmètre | 135 km |
| Altitude | −422 m |
| Profondeur · Maximale |
118 m 378 m |
| Volume | 147 km3 |
| Hydrographie | |
| Bassin versant | 41 650 km2 |
| Alimentation | Jourdain et plusieurs oueds |
| Émissaire(s) | aucun |
| Îles | |
| Nombre d’îles | aucune |
| Divers | |
| Peuplement piscicole | aucun |
| Commentaire | Salinité d’environ 27,5 % |
modifier  |
|
La mer Morte est un lac salé du Proche-Orient partagé entre Israël, la Jordanie et la Palestine. D’une surface approximative de 810 km2, il est alimenté par le Jourdain. Alors que la salinité moyenne de l’eau de mer oscille entre 2 et 4 %, celle de la mer Morte est d’approximativement 27,5 % (275 grammes par litre). Aucun poisson et aucune algue (macroscopique) ne peuvent subsister dans de telles conditions, ce qui lui vaut le nom de « mer morte ». On sait néanmoins que des organismes microscopiques (plancton, bactéries halophiles et halobacteria, etc.) y vivent. De plus, en 2011, des sources d'eau douce ont été découvertes au fond de la mer Morte qui permettent le développement de micro-organismes[1].
Géographie
L’eau de la mer Morte est une solution de sels dont la concentration diffère grandement de la salinité normale d’un océan. Le chlorure de magnésium et le chlorure de sodium sont les principaux composants de cette solution. Riches en minéraux, les eaux de la mer Morte sont réputées pour soigner le psoriasis et les rhumatismes.
La masse volumique de l’eau de la mer Morte (1 240 kg.m−3) est telle qu’un être humain peut y flotter.
La mer Morte est le point le plus bas du globe avec 422 mètres sous le niveau de la mer mais d’autres endroits de la vallée du grand rift pourraient un jour la supplanter. Le niveau de l'eau dans la mer Morte descend d’un mètre par an en moyenne. Ces cinquante dernières années, elle a ainsi perdu le tiers de sa superficie.
Histoire
La mer Morte s'est déjà complètement asséchée il y a environ 120 000 ans (une période interglaciaire chaude et sèche qui a suivi la glaciation de Riss, troisième glaciation de l'ère quaternaire). De petits cailloux arrondis tels que ceux que l'on trouve le long de ses rives, ont été trouvés lors d'un forage à 235 m de profondeur au centre de cette mer. Immédiatement sous ces petits galets, se trouve une couche de sel de 45 mètres d'épaisseur. L'association galets ronds et couche de sel permet de conclure à cet assèchement total, et de rendre plus probable un prochain assèchement de la mer Morte dont le niveau baisse de 70 cm par an depuis que le Jourdain est largement détourné pour l'irrigation[2].
La baisse de la pluviométrie, amorcée il y a 40 000 ans environ, a entraîné, en raison d’une très forte évaporation, une régression du lac et une augmentation constante de sa salinité.
La carte de Madaba qui date du VIe siècle montre une mer Morte sans langue de terre, sur laquelle voguent deux bateaux, tous détails qui pourraient montrer des conditions moins difficiles[3].
Comme la mer d’Aral et le lac Tchad, la mer Morte a perdu, ces cinquante dernières années, le tiers de sa superficie. Le dessèchement est tel qu’une large bande de terre craquelée la scinde désormais en deux bassins distincts. La cause essentielle en est la surexploitation croissante du Jourdain, sa principale source d’eau douce, à des fins d’irrigation. Une autre cause considérable est l’évaporation de volumes importants d’eau par les usines de production de sel de la mer Morte. Elles seraient responsables de l’évaporation de 300 millions de mètres cubes d’eau par an.
La réduction de la superficie de la mer Morte se poursuit jour après jour, et crée à terme un risque écologique, économique et géostratégique dans la région.
Projets de réhabilitation
Une solution consisterait à creuser le canal de la mer Morte (surnommé « canal de la paix »), un canal depuis la mer Rouge, sur une longueur de 180 kilomètres. La différence de niveau permettrait d’ajouter une centrale de production d’électricité. On construirait également une centrale de dessalement. Fin 2006, la Banque mondiale, l’Union européenne, le Japon et les États-Unis ont financé une étude de faisabilité d’une durée de deux ans pour un coût estimé de quinze millions de dollars. Le coût total du projet est estimé à trois ou quatre milliards de dollars.
Cette solution avait déjà été envisagée en 1902 par Theodor Herzl, mais à partir de la mer Méditerranée car plus proche. Il avait été prévu plusieurs projets dont l’un consistait en un canal souterrain. Les premiers mètres furent inaugurés par Menahem Begin, mais le creusement fut suspendu puis l’idée fut abandonnée en 1985.
À la suite des Accords d'Oslo en 1993, l’idée fut remise au goût du jour en impliquant l’Autorité palestinienne et la Jordanie. L’idée est de pomper l’eau de la mer Rouge jusque dans les montagnes proches du golfe d'Aqaba (soit 600 mètres au-dessus du niveau de la mer Morte). Puis, un canal de 184 kilomètres serait creusé en territoire jordanien, dont 134 kilomètres couverts, pour amener l’eau. Plusieurs organisations environnementales émettent de sérieux doutes quant à cette solution, craignant même des impacts négatifs sur l’écosystème.
Le 9 décembre 2013, un accord est signé entre Israël, la Jordanie et l'Autorité palestinienne afin de « sauver » la mer Morte. Il s'agira de construire une canalisation depuis la mer Rouge ainsi qu'une usine de dessalement afin de perfuser l'étendue d'eau en partie asséchée. D'un coût compris entre 250 et 400 millions de dollars, le canal pourra commencer à être bâti lorsque les pays signataires auront sollicité des donateurs et la Banque mondiale[4].
Annexes
Articles connexes
Documentaire
Que vive la mer Morte[5], de German Gutierrez. Ce documentaire relate les conflits autour de la mer Morte, qui oppose la Jordanie, Israël et la Palestine, ainsi que des intérêts économiques d'entreprises privées, et les conséquences de cette situation sur la réduction de la surface de la mer Morte.
Notes
- (en)« BGU and German Researchers discover Freshwater Springs and New Life-forms in the Dead Sea », sur Université Ben Gourion du Néguev, (consulté le )
- « La mer Morte s'est déjà éclipsée il y a 120 000 ans » par Pa.G., article dans Sciences & Vie n° 1133, février 2012, p. 28.
- « Carte de Madaba », sur Biblélieux.com
- Marc Henry, « La mer Morte sauvée par les eaux de la mer Rouge », in Le Figaro, mardi 10 décembre 2013, page 4.
- Documentaire, Que vive la mer Morte
