Maurice Legendre (historien)
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Maurice Legendre, intellectuel catholique et hispaniste français né à Paris en 1878, mort à Madrid le 12 janvier 1955. Directeur de la Casa de Velázquez, centre culturel français à Madrid.
Biographie
Recu en 1899 rue d'Ulm, il y fréquenta certains condisciples tels que Jacques Chevalier, Albert Thomas. En 1904 il obtient l’agrégation d'histoire et de géographie. Il est issu d'une famille assez aisée d'origine beauceronne et auvergnate, il se lança dans le journalisme chrétien en contact d’ecclésiastiques chrétiens : Guillaume Pouget, Fernand Portal ou des laïc tels que Bergson ou Henri Lorin[1]. Un ami M. Jacques Chevalier lui prêta l'Idearium de Ganivet. Geste décisif, non pour la vocation de Maurice Legendre elle était déjà éclose, mais pour l'orientation si particulière qui allait être la sienne, surtout au début. Ganivet le mena à Unamuno, Unamuno l'attira à Salamanque, et Salamanque à son tour le conduisit à la Alberca, aux Batuecas, à las Jurdes, et à cette Peña de Francia qui lui apparaissait comme le symbole de l'amitié franco-espagnole. À l'été 1909, Legendre a été invité par le dominicain Père Matías à connaitre le sanctuaire de la Peña de Francia ou Rocher de la France (province de Salamanque), qui l'a initialement attiré par la connexion de son nom en France, en raison de la découverte de l'image du sanctuaire de la vierge par le francais Simon Vela, dans le Moyen Âge. Deux ans plus tard, accompagné de Jacques Chevalier a écrit dans l'album du sanctuaire qui peut être considéré comme la raison de son intérêt: "Avec toute la confiance que donne la supplique déjà accueillie, je demande à la Vierge du Rocher de me laisser encore revenir de nombreuses fois à son sanctuaire, et montrer la voie à de nombreux amis en France ; car c'est là que les meilleurs cœurs espagnols et français peuvent fraterniser dans le christianisme".
Durant l'été 1913, guidé par un analphabète le Tio Ignatio un solide muletier de La Alberca ; en plus du Rocher, il a visité la contrée de la région des Hurdes en compagnie de Jacques Chevalier, Severino Aznar et Miguel de Unamuno[2]. Depuis lors, Legendre a fait une campagne visant à attirer l'attention de l'opinion publique sur la question de la région des Hurdes en dénonçant son abandon historique et sa situation pénible. En 1914, invité et accompagné de son ami Miguel de Unamuno pour un voyage à travers la région, puis en avril 1922, ont amené a préparé la Commission sanitaire présidé par son ami, le Dr Gregorio Marañón. Cette commission a permis de motiver la venu de Alfonso XIII, dans la région des Hurdes en juin de la même année, qui a donné naissance en 1933 au documentaire de Luis Buñuel Las Hurdes, Terre sans pain.
Il enseigna quelque temps la philosophie au lycée français de Madrid. Il avait élaboré toute une interprétation de l'histoire à fondement théologique dont les bases pouvaient ne pas être acceptées par tous, mais qui ne manquait ni de force ni de valeur et qui méritait considération[3].
Tout au long de sa vie, Legendre a continué à s'intéresser au problème de la région de Hurdes, et y a par ailleurs consacré sa thèse de doctorat à l'Université de Bordeaux (Les Jurdes: Étude de géographie humaine, 1927). Il a encouragé beaucoup de Français d'idéologies différentes à s'intéresser à l'histoire espagnole et sa culture, comme fut le cas de Pierre Vilar, de sorte qu'il peut être considéré comme l'un des initiateurs de l'hispanisme. Pour cette raison, il a été décoré de la Croix de Commandeur de l'Ordre d'Alphonse XII .
En 1934, pour marquer le cinquième anniversaire de la découverte de l'image, Maurice Legendre a organisé un pèlerinage officiel français, au sanctuaire de la Vierge de la Peña de Francia. Après la guerre civile, dans laquelle il a montré ses sympathies pour le camp des vainqueurs (Nouvelle histoire d'Espagne, 1938) et avec plus de motivation après la Deuxième Guerre mondiale (Semblanza de l'Espagne, 1944), il a bénéficié de la coopération des autorités franquistes, au milieu de l'isolement international, qui trouvaient sa proximité très utile ; à un intellectuel européen catholique (Notre Dame de France en Espagne 1945). Cette même année, il a organisé un pèlerinage international de prière pour la paix mondiale. Maurice Legendre a remporté le Prix Blumenthal en 1954.
Legendre est mort le 12 février 1955 et ses restes ont été transférés et enterré dans la nef de l'église du Sanctuaire de Notre-Dame du Rocher de la France le 1er Juillet, 1956.
Notes et références
Voir aussi
- Sanctuaire de Notre-Dame-du-Rocher
