Masse critique

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Le terme masse critique peut désigner :

• masse critique (réaction nucléaire) : masse de matériaux fissiles à atteindre pour déclencher une réaction nucléaire en chaîne ;
• masse critique (mouvement social) : manifestation régulière de véhicules sans moteurs, en particulier les vélos ;
• masse critique, ancien nom de Soft power : émission de France Culture ;
• un phénomène physique, également appelé seuil critique, lié à la percolation (théorie des fluides, mathématiques, mais aussi développement économique...) ;
• en biologie, la masse critique est parfois évoquée pour désigner la quantité de bactéries qui doit être atteinte pour que le mécanisme de quorum sensing («perception du quota de leur population») les induise à exprimer des gènes particuliers de métabolisme secondaire (par exemple, bioluminescence chez Vibrio spp., formation de biofilms chez P. aeruginosa et production d'antibiotiques chez plusieurs autres espèces).