Maori

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Maori (API : /maːori/ ) peut désigner :

• les Maori de Nouvelle-Zélande et leur langue, le maori de Nouvelle-Zélande ;
• les Maori des îles Cook et leur langue, le maori des îles Cook.

À l'origine, le terme signifiait littéralement « ordinaire », même si cette étymologie est parfois discutée. En tahitien, "māori" signifie également « en confiance », « comme des bienvenus ». Haere māori mai ! : « Venez, soyez les bienvenus ! » (Dictionnaire du fare vana'a)

C'est avec l'arrivée des premiers Européens (les « Pakeha » ou « Papa'a ») au XVIII^e siècle, que les populations indigènes ont commencé à se désigner ainsi, tout d'abord sous la forme de « tangata māori » (homme ordinaire, autochtone), pour finalement ne garder que « Māori ». En tant que mot océanien, « māori » est invariable et ne s'accorde ni en genre, ni en nombre.

Dans son acception courante, le terme « maori » désigne l'ensemble des groupes de population de Polynésie parlant des langues polynésiennes, qui sont relativement inter-compréhensibles. Une évolution récente tend à conserver l'usage du terme pour désigner spécifiquement les Maori de Nouvelle-Zélande et ceux des îles Cook, tandis que d'autres termes sont forgés pour désigner plus précisément d'autres groupes de population, comme mā’ohi en tahitien.