Manuel Elkin Patarroyo
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Manuel Elkin Patarroyo (né le 3 novembre 1946 à Ataco, département du Tolima) est un pathologiste colombien. Il est connu pour avoir découvert le premier candidat vaccin synthétique contre le paludisme en 1986, laquelle a prouvé être inefficace après seulement deux années de recherche.
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Jeunesse et éducation [modifier]
Patarroyo dit avoir trouvé sa vocation à 8 ans, en lisant une biographie de Louis Pasteur en bande dessinée. Il a suivi des études de médecine à l'Université nationale de la Colombie, puis a reçu une bourse pour aller à l'Université Yale, et a obtenu son doctorat à l'Université Rockefeller à New York.
Vaccin contre le paludisme [modifier]
Le 13 août 1987, Patarroyo publie dans la revue Nature les résultats du premier test humain d'un vaccin contre le paludisme, le SPf66 (ce nom venant du fait qu'il a nécessité 66 essais). Ce vaccin est aussi le premier vaccin synthétique, moins cher à produire qu'un vaccin ordinaire car sa fabrication ne nécessite pas de cultiver des organismes vivants.
Patarroyo a refusé de vendre le brevet à une entreprise pharmaceutique, proposant à la place de céder le vaccin à l'Organisation mondiale de la santé, à condition que celle-ci s'engage à le produire et le distribuer à prix coûtant.
Mais en 1998, après plus de tests de terrain, l'OMS conclut que l'efficacité du vaccin est de 35 % seulement et renonce à la production.
En 2007, Manuel Elkin Patarroyo travaille dans un laboratoire de Leticia, où il emploie des singes aotus comme cobayes, ces singes étant les seuls animaux avec l'homme et le gorille à pouvoir contracter le paludisme.
Récompenses et distinctions [modifier]
- Lauréat du Prix Prince des Asturies 1994, dans la catégorie Recherche scientifique et technique.
Sources [modifier]
- Cinquante ans de sollicitude, in Courrier international n°884 du 11 au 17 octobre 2007 ; traduction d'un article de Juan Carlos de la Cal dans le journal El Mundo.
