Manie dansante
La manie dansante, ou épidémie de danse de Saint-Guy, est un phénomène d'hystérie collective principalement observé en Allemagne et en Alsace entre le XIVe et le XVIIIe siècle. Il s'agit d'un groupe de personnes se mettant subitement à danser de façon incontrôlable et étrange. Ce mal affectait des hommes, des femmes ou des enfants, ceux-ci se mettaient à danser jusqu'à s'écrouler de fatigue et continuaient à se tortiller même à terre.
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Recensements du phénomène [modifier]
Plusieurs manifestations importantes de manie dansante ont été répertoriées au cours des siècles, notamment le 15 juin 1237 à Erfurt[1], le 24 juin 1374 aux Pays-Bas et/ou à Aix-la-Chapelle, en 1417 et 1418 en Alsace[1], et en 1518 à Strasbourg, où elle aurait concerné les femmes[1]. D'autres cas furent répertoriées à travers toute l'Europe comme aux Pays-Bas, à Cologne, ou à Metz. Selon la tradition[1], cette épidémie, attribuée alors à l'influence du diable, serait apparue dès le Ve siècle « dans les couvents et chez les ermites ». La chapelle de Saint-Guy à Saverne était un lieu de pèlerinage pour les malades atteints de cette affection.
Stoeber mentionne à ce sujet[1] des rimes de Kleinlawel issues de la Chronique de Strasbourg : « Une étrange maladie en ce temps / A envahi le peuple / Beaucoup de gens, par folie / Se sont mis à danser / Tout le jour et la nuit / Sans repos / Jusqu'à en tomber évanouis / Plusieurs en sont morts. » Le terme de « danse de Saint-Guy » était passé dans le langage courant sous forme d'imprécations, et on disait par exemple « La danse de Saint-Guy te prenne le ventre et le nombril ! ».
Paracelse nomma cette maladie « chorée » et refusa de mêler ces manifestations à Saint-Guy ou de dresser tout autre lien religieux.
Notes et références [modifier]
- Auguste Stoeber, Légendes d'Alsace, collecte choisie et présentée par Françoise Morvan, Éd. Ouest-France, 2010 (ISBN 978-2-7373-4850-1)
Voir aussi [modifier]
Bibliographie [modifier]
- (en) John Waller, The Dancing Plague : The Strange, True Story of an Extraordinary Illness, Sourcebooks, 2009, 278 p. (ISBN 1402219431)
- (en) John Waller, A Time to Dance, a Time to Die: The Extraordinary Story of the Dancing Plague of 1518, Icon Books Ltd, 2008, 267 p. (ISBN 1848310218)
