Mahdi Belhaddad

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Mahdi Belhaddad
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Préfet de Constantine
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Mohamed el Mahdi Belhaddad, connu en France sous le nom de Mahdi Belhaddad, né le à Chir (Algérie)[2] et mort le à Saint-Cloud (France)[3], est un haut fonctionnaire français, premier musulman à avoir atteint le poste de sous-préfet puis de préfet dans l'Algérie française[4].

Origines et naissance[modifier | modifier le code]

Fils de Salah, agha, et de Zohra Zeroual, Mahdi Belhaddad naît dans les Aurès à Chir, en Algérie française, le .

Son arrière-grand-père (Cheikh El Haddad) est le chef de la confrérie religieuse des Rahmaniya et l'un des principaux chefs de la révolte de Mokrani contre la présence française, secondé par son grand-père (Cheikh Aziz). Ils sont jugés à Constantine et condamnés en 1873 par la justice française à de lourdes peines : le premier meurt en prison en 1873, le second est déporté en Nouvelle-Calédonie et meurt à Paris en 1895.

Seconde Guerre mondiale[modifier | modifier le code]

Incorporé au sein de la 3e division d'infanterie algérienne, il est gravement blessé en Italie, à la bataille du Monte Cassino (1944), et est amputé du bras droit[5]. Mutilé de guerre, il est décoré de la médaille militaire et fait officier de la Légion d'honneur.

Rentré en Algérie, il devient caïd des Services civils de la commune de Beni Mellikeche[6].

Guerre d'Algérie[modifier | modifier le code]

Fait unique durant la guerre d'Algérie, il réussit une carrière de haut fonctionnaire musulman en Algérie (les autres préfèrent rester en métropole[7]), et « réussi[t] à ne jamais passer aux yeux de ses coreligionnaires pour un « béni-oui-oui », tout en n'ayant jamais fait mystère de ses sentiments pro-français. »[6]

Nommé sous-préfet hors-cadre le , il rejoint l'équipe de l'IGAME de Constantine, comme chef de cabinet du préfet Maurice Papon[2], qui le charge des relations avec la population musulmane[8]. Présenté à Charles de Gaulle le , il est nommé sous-préfet d'Aïn Béïda le , malgré les réticences des militaires[9].

Le , Charles de Gaulle, en « tournée des popotes » en Algérie, rencontre plus longuement Mahdi Belhaddad qui lui fait part de ses critiques sur la faible présence des musulmans dans la haute administration en Algérie, ainsi que de la politique guerrière menée. D'après Yves Courrière, à sa surprise, de Gaulle lui annonce son intention d'aller vers l'autodétermination[10], avant même son discours du qui surprendra tous les acteurs et provoquera la semaine des barricades.

De Gaulle le nomme le préfet de Batna, en lui affirmant : « vous êtes libre de vos actes et responsable uniquement devant moi »[5]. Il est installé par le délégué général Paul Delouvrier[11]. Grâce à son expérience en tant que caïd, il anticipe et tente d'empêcher les SAS de manipuler, comme il est d'usage, le vote aux élections cantonales de 1960, premières au collège unique en Algérie[12]. Durant cette période, il a notamment sous ses ordres le sous-préfet Mario Bénard. Plus tard, en 1973, ce dernier rend hommage au courage de Belhaddad, lors d'un événement auquel il a assisté en décembre 1960 et au cours duquel Belhaddad est parvenu à maintenir le calme à Batna, en risquant sa vie. « C'est à Batna même que j'ai assisté au plus bel acte de courage de cet homme qui en accomplissait beaucoup... », déclare-t-il, « Avec des hommes comme Belhaddad la France, dans l’Aurès, n'a pas perdu son âme et elle y compte sûrement aujourd’hui encore d’innombrables amis. » et il ajoute « je considérerai toujours que ce fut pour moi un honneur et une joie d'avoir travaillé sous les ordres du premier préfet musulman d'Algérie. » [13].

Le , il est nommé préfet de Constantine. Afin d'éviter que le sang coule durant la manifestation d'anniversaire du début du soulèvement, prévue le , il prend l'initiative, en accord avec Paul Delouvrier, de négocier directement avec le FLN pour l'organisation du cortège, qui se déroule, fait rare, sans incident[14].

Il reste en place à Constantine jusqu'à l'indépendance de l'Algérie, en 1962. Il s'installe alors en France.

Carrière après 1962[modifier | modifier le code]

, il est nommé chargé de mission au cabinet du ministre des Anciens Combattants, puis rejoint son administration d'origine (le ministère de l'Intérieur), à la direction de la Protection civile, à Levallois-Perret.

En 1975, Michel Poniatowski, ministre de l'Intérieur, le place à la tête d'une commission[15] interministérielle permanente chargée du suivi de l'insertion des harkis[16]. Il intervient sur ce sujet dans Les Dossiers de l'écran le [17].

Le , à 60 ans, il meurt sur une table d'opération d'une clinique de Saint-Cloud. Il est enterré à Souk Oufella (wilaya de Béjaia), village de ses ancêtres.

Distinctions[modifier | modifier le code]

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « http://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/UD/FRAN_IR_001514/d_124 »
  2. ↑ a et b Jean-Pierre Marin, Au forgeron de Batna, p. 277 sur Google Books
  3. ↑ Faire-part dans France-Eurafrique, 1978
  4. ↑ En octobre 1960, on compte dans les départements d'Algérie, un seul préfet musulman sur 13 et 14 sous-préfets musulmans sur plus de 70. Après Mahdi Belhaddad, plusieurs préfets musulmans seront nommés en Algérie française : Mohand Sadek Ourabah (1915-1998 Chatillon) à Orléanville (décembre 1960); Omar Mokdad (1917-2000 Bernay) à Saïda (février 1961); Georges Ahmed Tabti (1917-2010 Bayonne) à Batna (février 1961); Mansour Benozen (1916-2010 Paris) à Sétif (juin 1961); Ahmed Noumri (1915-2000 Aix-en-Provence) à Tiaret (juin 1961); Mohamed Abdelhamid El Hassar (1907-) à Mostaganem (mai 1962); Abdesselam Benissad (1921-) à Batna (mai 1962); Mohand Tahar Ladjouzi (1919-1991 Paris) à Sétif (juin 1962). Dictionnaire biographique des préfets (septembre 1870-mai 1982), archives nationales, en ligne
  5. ↑ a et b Yves Courrière, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 4 p. 49
  6. ↑ a et b Jean-Pierre Marin, Au forgeron de Batna, p. 383 sur Google Books
  7. ↑ Yves Courrière, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 3 p. 467
  8. ↑ Yves Courrière, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 3 p. 333
  9. ↑ Yves Courrières, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 3 p. 334-335
  10. ↑ Yves Courrière, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 3 p. 467-468
  11. ↑ JT de 13h du 2 mars 1960, INA
  12. ↑ Yves Courrière, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 4 p. 50
  13. ↑ « C'est à Batna même que j'ai assisté au plus bel acte de courage de cet homme qui en accomplissait beaucoup. », Mario Bénard, « Un préfet au courage tranquille » dans Historia Magazine - La Guerre d'Algérie, n°321, 1973 lire en ligne
  14. ↑ Yves Courrières, La Guerre d'Algérie, Fayard, tome 4 p. 410-412
  15. ↑ Sadek Sellam, « Abdelkader Barakrok (1915-2006), ancien secrétaire d’État à l’Algérie », in Guerres mondiales et conflits contemporains, 2007/1 (n° 225), PUF cairn.info
  16. ↑ Maurice Faivre, L'histoire des harkis Articles choisis de l'Institut de Stratégie Comparée, Commission Française d'Histoire Militaire, Institut d'Histoire des Conflits Contemporains
  17. ↑ Béatrice Fleury-Vilatte et Pierre Abramovici, La mémoire télévisuelle de la guerre d'Algérie: 1962-1992, Sur Google Books

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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