Valmiki
Miniature du XVIIIe siècle.
Vālmīki (Sanskrit en devanāgarī : वाल्मीकि, qui signifie « (Pénitent) de la fourmilière ») est un poète indien légendaire, né il y a environ trois mille ans, et auteur selon la tradition du Rāmāyana, racontant l'épopée du prince Rāma parti à la recherche de Sītā. Cette œuvre monumentale composée de pas moins de vingt-quatre mille strophes de quatre vers est l'un des joyaux de la littérature indienne antique, avec le Mahābhārata. Mais on date ce poème seulement du début de l'ère chrétienne ; son attribution à Valmiki provient d'éléments internes au texte (plus précisément d'une partie récente où le poète apparaît comme personnage). La tradition attribue à Valmiki l'invention du mètre épique (śloka)[1]. Il est surnommé « Adi kavi », le « Premier poète ».
