Magnat (titre)
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Magnat (du latin médiéval Magnates) était la dénomination, ou plutôt le titre de courtoisie, donné aux membres de la grande noblesse en Pologne et Lituanie, en Hongrie et dans certains autres états féodaux. Le titre était apparu dans le haut moyen âge.
Un magnat était un grand propriétaire terrien, qui possédait des châteaux, des manoirs, des villes et des villages. Il avait aussi une grande influence sur les affaires du pays. Le titre était héréditaire.
- En Pologne, il y avait 200-300 familles de magnats (siècle XVIII). Le magnat était un seigneur qui se distinguait de la petite noblesse (appelée szlachta en Pologne) par sa puissance économique et politique.
- [1] En Hongrie, le titre de Magnats désignait depuis 1397 les descendants des barons du royaume (Filii baronum ou bárófi en hongrois). Ces derniers reçurent dans les années 1430 le titre de Magnificus, appellation jusqu'alors réservée aux barons du royaume.
NB[2]:Il est à distinguer les barons du royaume (baron regni), titre le plus élevé et le plus prestigieux, non héréditaire jusqu'en 1498 et désignant à l'origine les personnages revêtant les plus hautes fonctions de l'Etat, et les barons naturels de Hongrie (barones naturales en Hongrie), titre crée en 1487 par le roi Mathias pour récompenser ses plus fidèles partisans.
Ainsi verra le jour la distinction entre "vrais barons" (veri barones), issues de l'exercice des plus hautes charges, et "barons que de nom" (barones nomine solo), simple titres de noblesse.
